— Но это же невозможно! Это вечный двигатель второго рода.
— Какая тебе разница, оно стреляет — и достаточно.
Солнце светило вовсю, играя зайчиками на траве. Где-то поблизости стрекотали кузнечики, в кронах деревьев галдели птицы. Джон вздохнул. Хотелось расслабиться, упасть на эту траву, смотреть в голубое и яркое до боли в глазах небо и забыть о времени. Но сегодня предстояла очень важная работа. Именно сегодня Алекс и Геор должны быть похищены из замка Ульфа.
На обратном пути они обогнали двух девушек, которые одновременно болтали, совершенно не слушая друг дружку. Джон с удивлением увидел на их головах знакомые телефонные аппараты. Подходя к дому, он был поражен. Все члены общины носили на голове телефоны и то и дело с кем-то разговаривали.
— Та-а-ак, — подытожил он увиденное. — Телефонизация произведена в самые сжатые сроки и в полном объеме.
Поднявшись к себе, Джон уселся за Волшебную Книгу. Он запустил в свою станцию-лазутчик генокод телефона и стал ждать. Минут пять надо на то, чтобы телефон сгенерировался. В этот момент над ухом запищало.
— Я слушаю, — машинально ответил Джон.
— Это я вас беспокою, молодой человек, — раздался голос Магнуса. — Я уже запрограммировал в Кукурузе-2 телепорты. Два этажа уже готовы. От любопытных отбоя нет. Я думаю, что в старой Кукурузе мы сделаем то же самое.
— Это хорошо. Магнус, вы заметили, что все наше население ходит с телефонами?
— Конечно. Все-таки я имею к этому отношение. А вас что-то смущает?
— Мне просто непривычно. Пару часов назад это был опытный образец.
— Вы еще и не к такому привыкнете. Как вы себя чувствуете?
— Просто великолепно. Извините, у меня появилась связь с замком.
— Тогда всего хорошего.
В развороте Книги Джон увидел на схеме замка сигнал активизации телефонного абонента. Значит создание аппарата закончено и он готов к работе. Он ввел через вирус в его память свой номер телефона, дальше оставалось ждать, когда телефон заметят и воспользуются им. День клонился к закату. Возможно, что Алекс и Геор сейчас отсутствуют. Неприятно думать, что аппарат могут заметить люди Ульфа. А вдруг его друзья помещены в другую комнату? Джону стало вдруг не по себе. Он просто болван. Магнус перед тем, как проникать в замок, предварительно узнал его план и кто в каких комнатах находится. Надо бы с ним проконсультироваться.
Джон хотел протянуть руку к телефону, но в этот момент перед его глазами возник полупрозрачный фантом — изображение списка абонентов, взгляд самопроизвольно остановился на имени Магнуса. Джон аж вздрогнул, когда искусник моментально ответил.
— Это Джон. Вы знаете, меня пугает эта автоматическая связь. Я привык в свое время просто тискать кнопки, а здесь такой сервис. Мне нужна ваша помощь, Магнус. Я слишком увлекся техническими проблемами вирусологии и забыл проверить, в той ли самой комнате наши друзья.
— Сейчас приду.
Джон успел приготовить генокод стационарного телепорта, когда пришел Магнус.
— Я уже направлялся к вам, когда подумал, что это совершенно не обязательно, — сказал он. — Мы можем работать каждый со своей Книгой, обмениваясь фразами по телефону.
— Видите, а вы сомневались в полезности этого инструмента.
— Признаю свою ошибку. Удивляюсь, что телефон был забыт.
Магнус сел за стол рядышком и стал рассказывать Джону, как узнать план любого искусственного объекта, даже, если он защищен. Оказалось, что он пользовался вирусом, сделанным каким-то "медвежатником". Еще он показал Джону интраскоп. Тот за какой-то час был приспособлен к нынешним нуждам и выращен в стене замка. Сканирование комнаты показало, что она в данный момент пуста.
Джон посмотрел на часы.
— Девятнадцать ноль девять. И нам и им пора ужинать.
Поставив Книгу на один из кухонных столов, мужчины принялись готовить. Джон выглянул в окно — народ опять стекался на танцы. Диск-жокей ладил свой сундук, на его голове с "ежиком" висел телефон.
— Как они танцевать будут, с телефонами? — ситуация показалась Джону комической. — А вдруг в неподходящий момент произойдет соединение?
Магнус хмыкнул, но ничего не сказал.
Джон подумал о Даруне, почему ее нет. Телефон услужливо высветил фантом списка абонентов. Выждав пару секунд и не получив никаких указаний, список исчез. Джон почувствовал, что его внутри опять что-то гложет. Я становлюсь ревнивцем, — подумал он.
Часы уже показывали 19.30. Джон, не задумываясь, поливал содержимое тарелки кетчупом, — он решал свои сердечные проблемы. Магнус с некоторым удивлением смотрел на него. Он, похоже, вполне понимал ситуацию, в которую попал его молодой друг, но не считал возможным вмешиваться в его мысли.