Тем временем, на схеме помещения в замке появились силуэты двух людей. Кто-то третий привез столик-тележку, вероятно — ужин. Телефон по-прежнему оставался незамеченным.
— Придется нам их вызывать, — сказал Джон. — Я сейчас запрошу их номер.
— Не спешите, слуга еще заберет посуду. И полезно выждать еще пару часов. Операцию лучше начать, когда придет время сна.
Джон согласился. Он вяло доел мешанину, которую сам сделал в своей тарелке, и налил крепкий кофе, — сегодня он собирался лечь спать попозже.
Запищал телефон. Джон глянул на разворот Книги, надеясь, что Алекс или Геор телефон обнаружили.
— Джон Кузинский слушает.
— Джонни, это я, — раздался голос Даруны. — Я с небольшой группой у наших соседей. Нас случайно перехватили в лесу и попросили помочь, — здесь у них просто засилье мутантов. Мы пробудем у них еще и завтрашний день.
— Хорошо. Я сегодня тоже загружен.
— Вы будете пробовать?
— Да.
— Всего вам хорошего. Пока.
Даруна отключилась. Джон все еще в мрачном настроении убирал посуду в моечную камеру. Магнус уселся за пустым столом и вдруг спросил:
— А куда мы телепортируем наших друзей?
Этот вопрос огорошил Джона. Он опять увлекся тонкими проблемами, забыв про главное. Магнус продолжал:
— Эту пару часов мы можем потратить на то, чтобы оснастить телепортами наш дом. Вы не возражаете? У меня уже есть приличный опыт в этой части.
— Конечно. Это моя промашка, надо было об этом позаботиться заранее.
Магнус привычно активизировал Цветок Желаний. Тот быстро вырос из стены над стулом, где он сидел. Искусник прислонился затылком к стене, закрыл глаза и расслабился. Джон тихо взял Волшебную Книгу со стола и тоже погрузился в работу.
Похищение
Алекс и Геор только закончили свой очередной рабочий день. С самого начала их работа заключалась в том, что они разыскивали в каталогах Цветка Желаний полезные изделия и активизировали их. Это казалось легко только на первый взгляд. Сам процесс общения с Цветком требовал некоторой усидчивости. Фантомный экран, возникающий перед глазами при мысли о Цветке, то и дело пропадал, как только мысль ускользала в сторону от решаемой задачи. Геор уже имел опыт работы с Цветком и мог держать фантом перед взором сколько угодно долго. Алекс же приспособился за несколько секунд проскакивать несколько меню, временно запоминать полученное состояние, после чего следовал краткий отдых.
Каталог Цветка Желаний был невероятно огромным. Большинство спроектированных изделий, упоминаемых в общем указателе, числилось в каталоге Цветка. Алекс, знакомясь у Магнуса с Волшебной Книгой, начал было относиться к Цветку свысока, а зря. Каталог позволял очень гибко комбинировать разные элементы изделий, удовлетворяя самым разным вкусам и прихотям. Алекс также понял, что для хорошего владения Цветком Желаний надо посвятить ему чуть ли не всю жизнь. Не удивительно, что люди пользуются в обиходе лишь самым необходимым, — по их понятиям, конечно.
Каталог конкретного Цветка Желаний мог перестраиваться в соответствии со вкусами пользователя. На первые места выдвигались те предметы, которые были нужны чаще. В глубине каталога оставалась такая экзотика, о которой никто даже не помнил, что она собой представляет. Дино предложил Алексу и Геору просмотреть каталоги двух Цветков и проставить пояснительные надписи с помощью Книги. Каждый объект отыскивать в общем указателе было нереально, поэтому ограничивались только знакомыми названиями. Это было удобно. Алекс обходил наименования всех видов стрелкового оружия и радовался, что здесь отсутствовали более серьезные вооружения.
Для себя Алекс открыл множество нового, правда, по большей части — в кулинарии. Любители напитков, оказывается, могли установить у себя в кухне бачок, из которого простым поворотом краника могли нацедить любое количество жидкости. Интересным устройством оказался сифон, всегда готовый наполнить стаканы лимонадом, сидром или шампанским. Когда Алекс показал эти устройства Дино, тот запрыгал от радости, потеряв над собой контроль, и сразу побежал докладывать герцогу. Дальнейшие открытия, однако, почему-то не радовали Верховного мага. Он молча кивал головой, выслушивая отчет сотрудников, — его голова была, похоже, занята совсем другими мыслями.
Работали в специально отведенных лабораторных помещениях, где на разных столах, стендах, пультах занимались своим делом другие искусники. Они, как правило, между собой почти не общались, особенно в присутствии Дино. Однажды, когда Верховный вышел из лаборатории, к Алексу подошел один из искусников.