— Да он меня просто душит, — с едва ощутимыми остатками возмущения подумал Джон.
Монах, похоже, хотел, чтобы его жертва сильнее помучилась, возможно, чтобы этот урок пошел впрок остальным. Он сохранил своей жертве сознание полностью, контролируя его во всем остальном. Но глубинные, полуживотные инстинкты не согласились с уготованной их носителю участью. Волна неукротимой ярости взорвалась в душе, словно термоядерная бомба. Джон вновь, как это было у Сонье, ощутил себя невероятно огромным существом, которому подвластна вся Вселенная. Волосы на всем теле встали дыбом, поток горячей энергии хлестнул изнутри, вызвав во всем теле неукротимую дрожь. Весь переполнявший его сгусток эмоций Джон направил в точку, где находился его противник.
В голове стало светлее. Удушение быстро проходило. Он осмотрелся по сторонам. Драка быстро шла на убыль. Черный монах неподвижно лежал под деревом, стиснув в предсмертной судороге свою голову.
Джон прошел к отцу Джорджу, по дороге разнимая слишком неугомонных.
— Вы не пострадали, святой отец?
— Слава Богу, нет. Благодарю вас.
Джорджу было едва за сорок. Он ловко спустился с какого-то ящика, служившего ему трибуной.
— Вы — десница Господня. Я видел все. И понял замысел Божий.
Он тоже слегка дрожал от пережитого волнения. После каждой фразы он переводил дух и вытирал платком вспотевший лоб.
— Я — Джон Кузинский.
— Ну правильно, вы — тот Небесный Странник, о котором теперь все только и говорят.
— Все говорят, но я ничего не знаю.
— Герои слухов часто бывают в полном неведении. Но давайте где-нибудь уединимся, нам надо переговорить.
Священник провел Джона в свою квартиру на самом верхнем этаже. Предложив гостю кресло и угощения на выбор, он начал разговор.
— Я здесь всего пару дней, но видел и слышал достаточно. Эти антихристы из Черного храма пустили здесь мощные корни. Они используют гипнотическое оболванивание людей, вы сегодня это могли видеть. Это страшно. Как только исчезло психическое давление, люди стали нормальными. Да и ваше присутствие подействовало на них исцеляюще. Даруна, как говорят те, кто ее хорошо знает, тоже одним своим присутствием наводила порядок в людских умах и душах.
Джон вспомнил свою стычку с принцем и усмехнулся. Джордж продолжал:
— Только сатанинская сила могла побороть ее, заставить людей участвовать в ее похищении. Сегодня вы одержали победу над одним из этих извергов. Но они не успокоятся. Я чувствую, я знаю, что они собираются сделать. Они хотят предать ее огню, как ведьму, как колдунью. И сделают это в ближайшее время.
Джон пожал плечами.
— Как можно сжечь амазонку? Ее плазменный меч не берет.
Джордж покачал головой и крякнул.
— У них множество способов сделать это. Они подавили ее волю, свели на нет ее силу. Они же смогут ее и сжечь. Кожа амазонок, и ваша тоже, это тончайший слой из очень интересных молекул. Представьте себе молекулу-кольцо из полусотни атомов углерода. Эти молекулы сцеплены в тончайшую сеть, наподобие кольчуги, но многослойную. Такая пленка пропускает влагу, газы, но по прочности не уступает кристаллитовой броне. Эти молекулы обладают односторонней электрической и тепловой проводимостью, но высокочастотное электромагнитное поле может наводить в них вихревые токи. Ваша кожа вас же и сожжет.
Джон сразу прикинул кое-что в уме.
— Я знаю, как этот недостаток устранить.
— Вы сможете устранить его у себя. Но Даруну они сожгут, если ее не отбить обычным способом, как это делалось во все времена.
— А вы знаете, как проникнуть в Пирамиду?
— Нет. Но ее скорее всего повезут в Порт.
— Куда это?
— Это городок в полусотне километров отсюда. Гнездо естественников. Они не могут жить в Лесу. Им нужна торговля, корабли, рыбная ловля. Они, правда, не гнушаются продавать дары Леса, но это на грани дозволенного. Ведьму обязательно надо казнить публично. Ближе Порта ничего такого нет. И народ там достаточно невежественный, чтобы такая казнь прошла по сценарию.
— Так-так. Значит мы сможем напасть на этот городок, когда туда повезут Даруну…
— Постойте, не спешите. Есть очень много тонкостей в этом деле. Там все друг друга знают, а лесных жителей опасаются, хоть и пропускают на рынок. У них есть военный гарнизон, да и храмовников там полно, а с ними опасно иметь дело, как вы видели.
— Так что же вы предлагаете?
— Посоветуйтесь с принцем. Не делайте такое лицо, сын мой, Эдуард вам не враг. Вам следует установить с ним хорошие отношения.
— А где он сейчас?
— На разведке возле Черной Пирамиды.