Через несколько минут отряд вышел на чистое пространство. Легкий ветерок отгонял ядовитый туман в сторону. Джон поднял забрало шлема и звуки вернулись к нему. Шумел лес, кто-то ругался, кто-то плакал. Откуда-то подводили лошадей, усаживали на них женщин, бинтовали пострадавших.
— Пан! Неужели ты допускаешь, чтобы под твоим знаменем такое творилось? — мысленно обращался к компьютерному богу Джон. Он прислушивался к своему внутреннему миру, надеясь, что услышит ответ, но не видел и не слышал ничего, кроме собственных мыслей.
Что же, день пропал даром? Он ничего не выяснил о Даруне, не узнал, что делать, и ничего не придумал сам.
— Скорее-скорее, уходим, — офицер отправлял последних оставшихся.
Со стороны Трех кирпичей появилась группа всадников. Джон не сразу сообразил, что они продолжают драку. Кто-то бил кого-то палкой, кто-то стаскивал противника с седла. Солдаты оттеснили разъяренных естественников, но среди деревьев показался новый отряд, спешащий им на подмогу. Эти были экипированы для настоящего боя, — композитные шлемы и бронежилеты, одетые поверх одежды, дополнялись электрошокерами и ультразвуковыми парализаторами. Каждый импульс, направленный в сторону Джона, больно отдавался в черепной коробке.
Офицер, отправив последних "штатских", развернул часть своих людей против нападающих. Он подскакал к Джону:
— Почему вы еще здесь? Возьмите моего коня и немедленно отправляйтесь. Без оружия здесь делать нечего.
Кузинский усмехнулся:
— Не беспокойтесь. Я — Небесный Странник.
Офицер пожал плечами и, пришпорив коня, помчался к месту начинающейся схватки.
Джон сосредоточился, привел в порядок свои мысли. На поверхности тела возникло ощущение настоящей брони, мышцы приобрели твердость. Боевое состояние разворачивалось внутри него автоматически. Интересной неожиданностью оказался режим "турбо", при котором вся окружающая действительность как будто замедлялась, что объяснялось просто ускорением внутренних процессов.
Джон телепортировался в самый центр боя и сразу напал на одного из противников. Он столкнул здоровенного детину с коня и тот неловко упал на руку, вероятно вывихнув ее, так как вскрикнул и поспешил покинуть место схватки. Джон перехватил чью-то руку с дубинкой и перекинул через себя нападавшего, затем скинул еще одного ударом плеча. Опять увернулся, на этот раз от электрошокера. Поддев плечом лошадь, опрокинул ее вместе с всадником, забрал у упавшего его электроинструмент, а его самого забросил в кусты.
Вокруг образовалось мертвое пространство. И свои, и чужие шарахнулись в стороны. Какой-то толстячок с тяжеленным кристаллитовым щитом попытался напасть на Джона. Джон, не сдвинувшись с места, ударил кулаком в щит и тот разлетелся на мельчайшие осколки. Толстяк свалился на землю и орал, прижимая к себе ушибленную руку. Он помог толстяку подняться. Кисть и запястье слегка распухли, но, как подсказал внутренний голос, переломов нет.
Бой прекратился. Естественники забрали пострадавших и несколько поспешно удалились под молчаливыми взглядами победившей стороны. Офицер подъехал к Кузинскому.
— Я, честно говоря, не ожидал подобного от вас. Мне казалось, что такие способности есть только у амазонок. Так вы едете с нами?
— Мне для перемещения не нужна лошадь, — ответил Джон. — Я буду на месте раньше вас.
Отряд исчез за деревьями, а Джон произвел телепортацию в свою комнату в Кукурузе.
В первый же момент его поразил шум, пронизывающий все пространство внутри и вокруг здания. Отдельные крики на лифтовой площадке сливались в сплошной гул. Снаружи дома был слышен утробный рев каких-то животных. Джон выглянул в окно.
Веселая зеленая лужайка перед домом была заполнена людьми и какими-то диковинными животными, напоминающих рептилий мезозойской эры. Именно это скопление кожистых наростов, рогов, копыт и клыков производило тот всепроникающий рев. Удивительно было, что эти жуткие монстры позволяли людям повелевать собой. Среди скоплений костяных пластинок открывались люки, в которых исчезали экипажи этих "боевых машин". Ровные колонны удалялись в лес, а на их место приходили новые, принимая внутрь массы бойцов.