— Еще скажи "детка", — огрызнулась колдунья.
— Можно и "детка", — добавил Алекс, поцеловав ее в щечку.
Девушка покосилась на него:
— Ты это делаешь для своего друга или…
— "Или", — Алекс повернул ее лицо и поцеловал в другую щеку. — Мне это доставляет удовольствие.
— Ну ладно, хватит. Свали отсюда. Спать будешь вон на той лавке, если сможешь.
Она сгребла посуду в таз и вынесла в сени, вернулась с ворохом каких-то тряпок, которые бросила на лавку.
— Стелись сам. И чтобы до утра я тебя не видела и не слышала.
Алекс спал неспокойно. Посреди ночи его начал пробирать холод. Он вынул из кармана Волшебную Книгу и попытался вырастить себе хорошее одеяло, да и кровать было бы неплохо поиметь помягче. Однако, любые попытки что-либо запрограммировать в этой избе сопровождались сообщениями "Объект закрыт для доступа".
— Джон с тобой быстро разобрался бы, — зло думал Алекс, закутываясь в тряпки и дрожа всем телом. Кое-как согревшись, он, наконец, уснул.
Ему, конечно, снилась Люси. Он обнимал ее и целовал ее лицо. У нее было великолепное тело, тонкая талия, красиво очерченные бедра и отлично сложенная спина. Алекс не понимал, почему его так привлекла ее спина. В меру мускулистая, чувствительная к малейшим прикосновениям. Он целовал ее в шею, гладил затылок, затем спускался руками вдоль позвоночника вниз, а она прогибалась всем телом, дрожа от возбуждения. Неожиданно он поднял глаза и увидел перед собой жуткое морщинистое лицо с крючковатым носом, с торчащими изо рта кривыми зубами. Он рванулся из ее объятий, с трудом преодолевая слабость во всем теле.
— Пошла прочь, карга старая! — заорал Алекс сквозь сон, отталкивая жуткое видение руками. Раздался звук падающего тела.
— Кретин! Идиот несчастный! — послышался голос, прерываемый всхлипываниями.
Алекс продрал глаза и с удивлением смотрел на Люси, поднимающуюся с пола. Так это был не сон. Вернее, на половину — не сон.
— Люси, детка, мне приснился такой кошмар, я тебе объясню…
— Досматривай свой кошмар сам, с меня достаточно.
Она сорвала с него свое одеяло и выдернула подушку. На ней была только тонкая ночная рубашка, скорее напоминающая майку, и Алекс разглядел в утренних сумерках ее очаровательную фигурку. Люси быстро оделась в какие-то лохмотья.
— Ты куда? — спросил Алекс, поднимаясь.
— Дрыхни дальше, а мне травы собирать надо.
— Зачем? Ты разве не из искусников?
— Нет! — красавица-ведьма скрылась за дверью, оставив его одного.
Вернулась Люси после восхода солнца. Ее скверное настроение словно испарилось. Держалась она ровно, но лицо приобрело надменный вид, взгляд был пустой и безжизненный. Действительно — кукла. Алекс все порывался спросить, не принимает ли она наркотики, но так и не решился.
За завтраком Оливо получил от нее инструкции, как следует себя вести в городе. Голос у Люси стал немного визгливый, она сильно стала похожа на избалованную кокетку. Алекс почувствовал себя совсем тоскливо и испытал облегчение только, когда они стали собираться.
По дороге Люси, уцепившись своему спутнику за руку, еще раз дала ему последние указания.
— Не корчь кислую рожу, будто меня тебе в нагрузку дали. Ты — мой хахаль, и поэтому должен излучать полное удовлетворение от того, что ведешь под руку такую кралю.
Алекс кивнул головой, поправляя висящий через плечо баул, набитый всяким барахлом. Еще недавно ему противно было бы представить, что он пройдет на глазах у посторонних в обществе такой вертихвостки. Сейчас он понимал, что у Люси это все — лишь огромная череда масок, которые она меняла с поразительной скоростью, и очень редко среди этих масок проглядывало ее настоящее лицо.
Они уже покидали очередную болотистую ложбинку, когда из кустов раздался жуткий вопль. Листва на деревьях будто вскипела и из нее с треском и хлопаньем вырвалась масса птиц. Прежде чем мозг успел что-либо осознать, тело заняло оборонительную позицию. Алекс через секунду заметил, что они с Люси стоят, прижавшись спинами, словно защищая друг друга. Своими лопатками он ощутил ее лопатки. Сердце было екнуло, но внимание быстро переключилось на происходящее вокруг. А вокруг все стихло. Птицы улетели.
Люси усмехнулась:
— Это крикун.
— Кто? — не понял Алекс.
— Крикун. Маленькая обезьянка. С очень большими глазами, — она посмотрела на Алекса своими огромными глазами и тот почувствовал, что пропал.
Они двинулись снова, но Алекс вдруг резко остановился, будто натолкнулся на препятствие.