– Ты, наверное, испытываешь сейчас шок, а твои спутники устали после долгой дороги, так что я предлагаю следующее. Я заварю чай, вы пройдете в дом, разденетесь, мы перекусим печеньем, сэндвичами и побеседуем в менее напряженной форме.
Спустя минут десять вся компания неуверенно расселась в глубоких плетеных стульях с высокими спинками и широкими подлокотниками, отличающихся от стоящих у кофейного столика кресел разве что высотой. Крепкий черный чай был заварен и щедро разлит по большим керамическим кружкам, перед гостями и впрямь появилось сливочное печенье и три тарелки с сэндвичами: с огурцами, сыром и яйцами.
Ив поблагодарила Колума и без стеснения стала уплетать предложенное угощенье, потом к ней присоединились Ламф и Ала, но над столом все еще висело неловкое молчание, а Рори не притронулся ни к чаю, ни к еде.
– Наверное, мне стоит начать с главного, – сказал хозяин, сделав глоток из зеленой кружки с выведенными на ней буквами, складывающимися в слово «Колум». Перед Рори стояла очень похожая, парная – красная, с широкой ручкой и надписью, его именем.
– Хотя раз ты оказался здесь, значит, вопреки убеждённости отца, память начинает к тебе возвращаться, и пока я могу обойтись краткой версией. Итак, пятнадцать лет назад у Джона и Шивон Дойлов родились близнецы, мальчики. Первые несколько лет их жизни были спокойными и вполне вписывались в понятие нормальности даже по меркам Города, но мать настояла на том, чтобы перебраться жить сюда, в этот доме посреди заповедной зоны.
– Что еще за зона? – уточнил Ламфада.
– Въезд в эту часть острова, – Колум повернулся к старинной карте, висящей в широкой раме темного дерева на стене за ним, и очертил небольшую область на северо-востоке, – возможен строго по пропускам. Здесь сохранились участки нетронутой дикой природы и несколько допотопных домов, используемых членами правительства как летние резиденции. Такие дома максимально приватны и изолированы, до вашего прибытия считалось, что чужакам попасть сюда невозможно. Также здесь находятся фермы, продукция с которых поступает узкому кругу высокопоставленных чиновников, и несколько экспериментальных экологических центров, занимающихся проблемой восстановления природного баланса. В одном из них я работаю, но об этом как-нибудь в другой раз.
Ламф удивленно поднял брови, но всё же кивнул, а Колум продолжил рассказ.
– Проблемы начались, когда один из сыновей Дойлов начал выказывать признаки нетипичного поведения, оказавшегося симптомами расстройства аутистического спектра… – лицо Колума оставалось бесстрастным, взгляд был все также устремлен к собственному напитку, но голос слегка дрогнул, и руки крепче вцепились в кружку. – К пяти годам стало понятно, что один из мальчиков сильно отличается от другого и неспособен влиться в городское общество.
– А если бы отец во всеуслышание заявил, что у его сына отклонения развития, ему пришлось бы подписать распоряжение «о нейтрализации генетически опасного материала» на собственного сына… – прошептал Рори.
Ламфада поперхнулся чаем и закашлялся.
Рори дословно запомнил эту формулировку из рассказа технаря, да и потом не раз слышал её на «Темре» от людей, которые спасались на корабле от ужасной участи или спасали своих детей.
– Да, поэтому родители сообщили в Замок, что их сын Колум Дойл погиб в результате несчастного случая, сорвался с обрыва и утонул в море. С тех пор я живу здесь с няней, мисс O’Донохью. Мама часто меня навещает, а отец в доме практически не бывает.
– Но почему я тебя не помню? – глухо произнес Рори, хотя уже знал ответ на свой вопрос.
– Отец никогда мне не говорил всего, но, насколько я понимаю, твой мозг подвергся дефрагментации, и некоторые сектора памяти были стерты или скорее заблокированы.
– Форматирование памяти?! – Класс, дай пять друг. – Ив протянула Рори пятерню, но тот как будто и не заметил.
– Честно говоря, я не могу пока объяснить, почему твои воспоминания начали возвращаться. Кстати, как вы нашли сюда дорогу?
– Долгая история, но похоже мозгоправы в замке что-то недокрутили, потому что Рорс вспомнил название мыса, узнал это место на карте и привел нас сюда, как на автопилоте, – пояснил Ламф, видя, что Рори не может выдавить из себя ни слова.
– Ты кстати никому про нас еще не успел доложить, родителям, например? – протянула Ив с недобрым прищуром.
– Нет, и не собираюсь. О вашем прибытии знаем только я и няня. А мама сейчас на другом конце острова, помогает тем немногим детям, которых ей удалось спасти от нейтрализации. Она на самом деле отличный психолог и на моем примере прекрасно научилась работать с подобными случаями…