– А вдруг там какие сорта необычные? Особый заказ для нулевого сектора, это вам не абы что, надо проверить!
– Ладно-ладно, – остановил перепалку Рори. – Договоримся, что морковка – дело добровольное, а вот как насчет того, куда приходит контейнер и как нам из него выбираться?
– Здесь тоже проблем быть не должно, – вступил Колум. – Контейнер приходит на сортировочную станцию Сектора Ноль. Поставка ночная, так что до утра там не будет ни одной живой души, а значит мы сможем незаметно выбраться и, что называется, раствориться в темноте.
– Как поэтично, – фыркнул Ламфада.
– Самое сложное начнется потом. Нам нужно будет раздобыть униформу местных работников. На плане сектора обозначена комната технического персонала, где в шкафчиках хранятся их личные вещи, там надо будет взять одежду. Браслеты мы с Ламфадой сделаем заранее: скопируем из базы данных наиболее подходящие профили с нужными допусками и загрузим в болванки.
– Ого, ты я смотрю хорошо подготовлен к нелегальным спецоперациям? – удивилась Ив.
– Я не в первый раз тайно посещаю не положенные мне места, – ответил Колум, как всегда без лишних эмоций. – А моя основная работа позволяет раздобыть ресурсы для подобных вылазок.
– Этот парень просто гений, Ив! Ты не представляешь, что он умеет!
– Что, прям круче тебя, Ламф?
– Ну, не то чтобы… но в своей области, – замялся длиннорукий. – Короче, без него мы бы по этой вражеской территории и шагу не смогли бы ступить.
Ив искренне поблагодарила Колума за все, что он сделала для них и для нее лично. Тем более что только что она услышала от Ламфады самый лестный за всю долгую историю их знакомства отзыв о живом человеке, а это дорогого стоило.
Подготовка и сборы шли как всегда в спешке. Им несколько раз пришлось сходить на «Огонек», то за теплой одеждой, то за какими-то шнурами, хотя лишнего с собой не брали, отказались даже от сэндвичей Мисс O’Донохью.
Она до последнего надеялась, что Колум передумает и останется дома, но когда поняла, что его решение окончательно, смирилась и даже помогла им, рассказав о своих предыдущих визитах в Сектор Ноль. Оказывается, мисс O’Донохью как доверенное лицо Шивон Дойл несколько раз ездила туда за нужными в работе матери Рори лекарствами, синтезируемыми в местных лабораториях.
Выдвигаться решили в девять, когда за окном основательно стемнело. Мисс O’Донохью выкатила из гаража несуразную машинку бутылочно-зеленого цвета и предложила закинуть их рюкзаки в крошечный багажник.
– Да это же настоящий «жук», – ликовал Ламфада. – Красота! Я такие на допотопных фотках видел, раритетище!
Судя по благосклонному взгляду мисс O’Донохью, владелица была польщена столь лестным отзывом.
– А мы точно туда все поместимся? – спросила Ив с изрядной долей сомнения в голосе.
– Не переживай, если няня на нем за покупками ездит, значит и мы утрамбуемся, – постарался ободрить её Рори.
И действительно, чтобы разместиться вчетвером на заднем сидении небольшого автомобильчика, потесниться пришлось изрядно. К тому же для маскировки сверху на Рори, Ив, Ламфаду и Алу накинули клетчатый плед и положили несколько объемных сумок, так что даже дышать стало проблематично.
– Я бы с радостью поменялся с тобой местами, – сказал Колум, заметив совершенно несчастный вид Алы, – но на КПП проверяют пропуска. Хоть мы и сделали вам браслеты, лучше раньше времени в базе не светиться. Четверо сотрудников Сектора Ноль, разгуливающие здесь среди ночи, точно вызовут подозрения.
До фермы добрались быстро, да и КПП миновали без проблем:
– Ах, представляете, мальчики, завтра возвращается миссис Дойл, а у нас нет её любимого ревеня, из чего же мне прикажете печь пирог? Вот пришлось на ночь глядя ринуться на ферму, уж они-то знают, как мисс Дойл любит это лакомство, не откажут!
– Конечно, мисс O’Донохью, проезжайте, счастливого пути.
Прощание с няней было коротком, но она крепко обняла каждого и пожелала удачи.
– Приглядывайте друг за другом, – напутствовала она Рори и Колума, уже сев в машину, – ваши родители мне не простят, если с вами что-то случится. Да я и сама себе не прощу…
Жужжащий как рой настоящих насекомых «Жук» скрылся за поворотом, и ребята остались среди уходящих за горизонт рядов теплиц. Стеклянные домики с двускатными крышами горели изнутри тусклым оранжевым светом, а крадущиеся между ними люди со стороны, наверное, казались фигурками из театра теней. Но, к счастью, никто их не увидел – весь персонал давно разъехался по домам, а за девяносто процентов рутинных задач, таких как полив, контроль температуры и уровня кислорода, здесь отвечала электроника.