– Нам сюда, – позвал остальных Колум и повел всех к большому облицованному белым промышленным пластиком зданию. Кодовый замок послушно принял введенные им цифры и все пятеро оказались в погрузочном ангаре.
Выбранный контейнер нашелся в нужном терминале и также безропотно впустил нелегальных пассажиров в свое стальное нутро.
– Что-то здесь тесновато, – проворчал Ламф, последним втискиваясь внутрь.
– Я изменил объем груза в журнале погрузчика, но если бы пустой оказалась половина контейнера, это могло вызвать интерес контрольных служб, – пояснил Колум.
– Да ясно-ясно, сейчас вот эти пару ящиков уплотним, и ты вон те подвинь, Рорс, ага, разместимся как-нибудь.
В итоге все действительно сносно устроились, рассевшись на прямоугольных пластиковых емкостях с овощами вокруг одного из походных фонарей, как путники возле костра на привале. Поначалу концентрированный запах огурцов и сельдерея доставлял некоторые неудобства, но минут через десять привыкли и к нему. Ламф, как и обещал, взялся хрустеть свежими овощами, признав их сносными, но до корабельных не дотягивающими.
– А тут вообще вентиляция есть? – забеспокоился Рори.
– Конечно, это же продуктовый транспортник. А вот шапки предлагаю надеть, и застегнуться поплотнее, хоть он и ходит на короткие расстояния, но, как я вас предупреждал, температура здесь будет не выше +5 °С, да и влажность довольно высокая, – напомнил спутникам Колум и натянул на голову разноцветную вязаную ушанку. Остальные тоже нахлабучили на себя выданные мисс O’Донохью головные уборы или накинули капюшоны.
Вскоре контейнер был выведен на дорогу, бесшумно приподнялся при активации магнитного поля и плавно тронулся по сверхпроводниковому полотну.
– И сколько нам сидеть в этой консервной банке?
– Да успокойся, ты, Рорс, не больше часа, скорость-то двести пятьдесят километров в час, не засидишься особо, – заверил его Ламфада.
Рори действительно ужасно нервничал, хотя, казалось бы, причин для этого было намного меньше, чем в предыдущие пару дней во время их плавания на «Огоньке». Но почему-то сердце трепыхалось, как пойманная рыбешка на крючке, а в голове крутились панические мысли о том, что операция может провалиться, как только они прибудут в Нулевой Сектор.
Чтобы разбавить тяжкое ожидание, спутники принялись обсуждать детали предстоящего дела. Основная проблема была в том, что даже при всем своем цифровом всемогуществе Колум и Ламф не смогли найти точных планов сектора. Были какие-то разрозненные схемы реконструкции и застройки, плюс допотопные карты района, но полное представление составить по ним было невозможно. Ламф клялся, что как только они попадут внутрь, он сможет вытянуть всю нужную информацию из первого же подключенного к сети терминала, но Колум не был столь уверен.
– Первым делом мы должны найти лабораторию и заняться твоими мозгами, – выразил общее мнение технарь.
Ив, конечно, была решительно против и настаивала на первостепенной важности поисков Аккумулятора, но вопрос был решен голосованием с результатом четверо против одного.
– Да ну вас, готовы подвергнуть риску всю операцию из-за какой-то ерунды!
– Твое здоровья – совсем не ерунда, Ив, да и капитан с меня, случись что, три шкуры спустит. А я еще хочу на корабль вернуться, соскучился, знаешь ли, по дому, – признался Ламфада.
– Я тоже по своей каюте скучаю, и по всем нашим… – согласилась вдруг Ив.
«А у меня теперь и дома-то нет. Вернее, их вроде бы целых два, но про Город и вспоминать не хочется, ну разве что не хватает Шей с её вечной уверенностью, знанием что и как надо делать. Её бы совет сейчас очень пригодился, – думал Рори. – А «Клюв ворона» – это дом Колума, мисс O’Донохью и, наверное, мамин».
Удивительно, но встреча с ней страшила Рори чуть ли не больше, чем авантюра с уничтожением Аккумулятора. Что он ей скажет? Как оправдается за свое идиотское поведение? Нет, лучше сейчас об этом и не думать. Но куда бы он хотел вернуться, когда всё это закончится? Может в свою каюту на «Темре»? Беседовать по вечерам с Пукой и играть в фидхелл?
Вдруг контейнер остановился. Из-за резкого торможения пластиковые ящики попадали вместе с сидевшими на них людьми, фонарь погас, а на головы и под ноги посыпался град из огурцов.
– С другой стороны, хорошо, что не помидоры везём, – пробурчал Ламф, когда всем удалось принять более-менее вертикальное положение. Каким-то чудом он даже нащупал и включил фонарь. Но не успели все перевести дух, как дверь контейнера щелкнула и приоткрылась, будто кто-то снаружи приглашал их выйти.