– Но мы должны! – выкрикнул Рори.
– И поэтому я здесь, – с благосклонной улыбкой изрекла дева из сидов. – Я доставлю вас путями, по которым уже много столетий люди не хаживали. Ступайте в мою колесницу, да крепко держитесь, ибо полетим мы быстрее ветра!
Все пятеро не раздумывая приняли приглашение, и кони сорвались с места. Дивная колесничая направляла их, то и дело подгоняя заливистым кличем.
Рори не смог бы сказать, как долго они так мчались, пять минут или пять часов. Туман расступался перед ними, а под лошадиными копытами то хрустели ветки, то хлюпала вода, то мягко шелестели пахучие травы. Рори не было страшно, хотя вцепившийся в борт колесницы Ламфада выключил фонарь, и никакого света, кроме тусклого серебристого сияния, исходящего от самой Махи, глаз не улавливал. Ему не было холодно, хотя ветер неистово трепал волосы, а одеяния девы развевались птичьими крыльями, клубились в воздушных потоках, как сам туман. Рори наслаждался этим бегом, упивался ощущением стремительного движения сквозь время и пространство, навстречу неизвестному.
– Что ж, здесь наши дороги расходятся, – молвила Маха, прощаясь с ними у каменной арки, обрамляющей вход в поросший густой травой, округлый, как живот беременной женщины, курган. В ответ они горячо благодарили сиду, но с опаской смотрели на темный проем.
– Пройдите свой путь до конца, и окажетесь у цели, – напутствовала напоследок дева из Дивных, и скрылась в тумане.
Рори провел рукой по древним камням и почувствовал пальцами знакомый спиралевидный узор.
– Я пойду первым, – вызвался он, и не дрогнув ступил в кромешную тьму кургана.
Шли цепочкой, друг за другом, не говоря ни слова. Рори не покидало ощущение, что они здесь не одни. Будто сами каменные своды наблюдают за ними, а в центре каждой спирали скрывается любопытное, истосковавшееся по гостям око. Но враждебности он не чувствовал. Скорее просто интерес, скользящее по поверхности событий внимание чего-то непостижимого, намного более древнего, чем весь человеческий род. Метрах в десяти впереди забрезжил какой-то намек на свет, и Рори ускорил шаг.
Вынырнув из холма, друзья оказались в темном проулке между двумя кирпичными зданиями, а когда обернулись, за их спинами не было ничего, кроме стены такого же строения, на углу которого горел подвесной фонарь.
– Ничего себе, – только и смог выдавить из себя Ламф.
– Как думаете, мы уже в Темре? – прошептала Ив.
– Мне кажется да, – откликнулся Рори. – Здания послевоенные, но все равно очень старые, ну как в Старом Порту.
– И точно, похожи.
– Смотрите, тут сбоку есть лестница, – Ала указала рукой на вьющуюся по торцу ближайшего здания железную конструкцию. Мисс O’Донохью говорила, это что-то типа запасных выходов.
– Отлично, если это пожарная лестница, она может помочь нам попасть внутрь, – решил за всех Колум и стал аккуратно карабкаться наверх.
– Заперто, и замок старинный, не цифровой, просто кнопочный, – растерянно заметил Рори.
– Ну-ка посторонись, дай я гляну, – встрял Ламф, но и ему не удалось ничего сделать. – Без кода мы через эту дверь не пройдем.
– Без кода… Погоди… – Колум оттеснил длиннорукого от двери и ввел комбинацию из четырех букв и четырех цифр, последовал тихий щелчок втягиваемого ригеля и замок открылся.
– Это что сейчас было? Ты его наугад подобрал что ли?
– Да нет, потом объясню, пойдемте, нечего тут на виду торчать.
Пройдя несколько метров по узкому коридору, ребята услышали шаги и чьи-то голоса.
– Ты как, сразу на боковую, или пойдем перекусим? – первый голос принадлежал молодой женщине. Отвечал ей мужской и очень уставший.
– Я бы с радостью, но не могу, обещал подготовить отчет для миссис МакНемайн.
– Старая карга совсем обнаглела, хоть бы доплачивала за ночные смены! – возмутилась девушка.
– Тшш, тут и у стен есть уши!
До смерти перепуганные взломщики ввалились в первую оказавшуюся незапертой дверь, осторожно закрыли её за собой и замерли, боясь даже дышать. Когда голоса смолкли, Ив нащупала где-то выключатель, и в помещении загорелся свет. Стеклянные трубки потолочных светильников разгорались, жужжа и противно мерцая. Теперь стало видно, что они очутились в комнате, заставленной железными стеллажами с рассыпающимися на глазах желтыми картотечными папками и такими же старыми рабочими столами.
– Похоже на архив или вроде того, – предположила Ив.
– Так, времени даром не теряем, ищем хоть какой-то компьютер, терминал, что угодно, из чего можно вытянуть информацию, – выдал указания Ламф.