Дин Лейпек
Homo&Sapiens
Когда-то, в незапамятные времена (а может, и в те времена, до которых нам с вами еще предстоит дожить) жило существо по имени Хомо. Существо это было мужеского пола, обладало густой растительностью, сильно смахивающей на шерсть, объяснялось с соплеменниками с помощью нечленораздельных звуков и не имело хвоста лишь по чистой случайности — в общем, чертовски напоминало наших предков, которым мы обязаны своим двуногим и разумным существованием. И вот однажды, теплым весенним днем, одним из тех дней, когда на солнце уже нестерпимо жарко, а в тени еще промозгло и сыро, Хомо отбился от своего племени.
Нет-нет, он не потерялся, и вовсе не отстал, а намеренно, и, может быть, даже осознанно отбился, ибо в нем от рождения жил некий дух противоречия, и Хомо просто-напросто надоели его неугомонные и весьма многочисленные соплеменники. Он знал, куда они идут, знал, зачем они идут, и надеялся догнать племя к вечеру следующего дня. Пока же Хомо просто наслаждался солнцем, пением птиц, журчанием бегущей воды и запахом прелой листвы — словом, всем тем, что можно увидеть и услышать в лесу в это время года. Вряд ли можно считать, что у существа, не знающего речи, может быть душа поэта, однако нельзя не заметить, что Хомо всегда инстинктивно тянуло ко всему прекрасному и необычному. Вот и сейчас, вдыхая свежий воздух, наполненный звуками и запахами, он чувствовал, как идти становится легче, как его широкая грудь наполняется весной, жизнью…
Странный запах заставил Хомо насторожиться. Еще через несколько мгновений к запаху прибавились звуки, шорох листьев под чьими-то ногами… Хомо бесшумно скрылся в ближайших зарослях и стал наблюдать за тропой. Запах становился все сильнее, и вместе с тем нервы Хомо приходили в крайнее напряжение.
Неизвестное существо вышло из-за деревьев и нерешительно остановилось неподалеку от зарослей. Оно чем-то напоминало Хомо его соплеменниц, и он догадывался, что существо, скорее всего, противоположного пола, но в то же время он был совершенно уверен, что это существо неизвестного ему вида. Оно было высоким, с тонкими руками и ногами (и как на них можно ходить?..) и с совершенно гладкой кожей, не считая густой русой гривы на голове и некого подобия плотной паутины, которым было окутано его туловище. Хомо весь сжался. Инстинкты подсказывали, что хорошего потомства это существо не даст, оно было слишком слабым на вид, и все же… Хомо стремительно выпрыгнул на тропинку из зарослей. Существо взвизгнуло, отпрянуло назад и упало на землю. Хомо подошел поближе. Существо в ужасе смотрело на него. Хомо остолбенел.
Глаза у существа были огромными и серыми.
Хомо стоял в нерешительности, существо лежало. Наконец оно немного пришло в себя, отползло в сторону и село, не спуская с Хомо удивительных глаз. Он не мог шелохнуться. Существо явно не представляло никакой опасности, у него не было ни когтей, ни зубов, ни, по всей вероятности, жала, но что-то настораживало Хомо. Больше всего ему сейчас хотелось развернуться и убежать.
Существо судорожно вздохнуло.
— Боже мой…
Хомо вздрогнул. Звуки, которое издало существо, чем-то отдаленно напоминало те «О», «Ы» или «Угук», которыми пользовались он и его соплеменники, дабы понять друг друга, но в тоже время они были неизмеримо прекраснее, они напоминали одновременно и пение птиц, и рычание льва, и лай дикой собаки, и жужжание пчел… А ведь мы помним, что Хомо всегда тянуло к прекрасному.
— Кто ты? Живое воплощение теории Дарвина?
— Ы?
Хомо уловил вопросительную интонацию в голосе существа, но понять его, увы, не смог. Он неуверенно сделал шаг вперед.
— Нет-нет-нет! Не подходи! — существо в испуге замахало руками. Хомо остановился, по-прежнему безуспешно пытаясь понять собственные инстинкты, а заодно и инстинкты существа.
— We need some space between us, — существо слегка улыбнулось.
Хомо расцвел. Улыбка в его племени была одним из немногих способов выразить симпатию, и сейчас, увидев, как существо улыбается, он совершенно успокоился. Хомо еще ни разу не видел, чтобы враг улыбался перед нападением. Не скалился, а именно улыбался.
— Ага, так ты англичанин! OK, who are you?
— Ы?..
Улыбка исчезла с губ существа.
— Если и англичанин, то очень тупой… Ты вообще говорить умеешь?
— Ыыы?..
Хомо никак не мог понять, чего от него хотят. Существо явно чего-то требовало, но чего? Может, ему надо помочь подняться? Хомо снова подался вперед.
— Не подходи! — существо стремительно вскочило на свои тонкие ножки.
И тут Хомо испугался окончательно. Голос существа, его глаза, запах, повадки — все это было слишком большим стрессом для бедного Хомо, неподготовленного к таким неожиданным встречам на лесных тропинках. Издав крик то ли ужаса, то ли боли, он убежал прочь от странного и страшного существа, оставив его в полнейшей растерянности.