Глава 5 "Встреча"
Земля. Много лет назад
Мечта не сбылась, Кира не умерла. Придя в себя, она попыталась это скрыть, надеялась, что человек, что нашёл её, не заметит. Он заметил. И прежде, чем Кира успела вспомнить, что это за новый, или давно забытый запах витал в комнате, ей в рот стали вливать теплую жидкость.
Где-то через три-четыре подобных процедуры, Кира поняла, что так её кормили. Медленно, маленькими порциями, чтобы организм заново привык к пище. Кира была нужна живой. От этой мысли ей становилось плохо -- она опять в заточении, её ждут пытки.
Кира не хотела жить, но её заставили. Карманный нож у неё забрали, а до окна было не доползти. Человек что нашёл её был настойчив, -- Логан, согласно затёртому бейджу на груди. В том, что ему было нужно, Кира не сомневалась. Слабая, не в силах даже сесть, она ждала, когда он приступит. Она не планировала сражаться, не надеялась спастись.
Шли дни, но ничего не менялось. Утром, Логан уходил в город, запирая дверь, оставляя на ещё горячих углях еду. Вернувшись вечером, иногда с чем-то, он готовил ужин, оставляя часть у кровати Киры. Он не разговаривал и почти на неё не смотрел. Его движения были монотонны, усталы, механически, словно бы за ними не стояло никакого мыслительного процесса, словно бы и самого Логана здесь не было, только его оболочка, продолжавшая выполнять старую программу.
Однажды, когда Кира долго не могла уснуть, ей послышался голос. Потребовалось усилие, чтобы из треска костра и гула ветра за окном его выделить. Кира приоткрыла глаза. Логан, как всегда, сидел напротив костра, и тихо говорил, неотрывно глядя на пламя, словно бы посылая каждое слово в огонь. Он рассказывал историю. Отрывки из своей жизни, порой разделенные десятилетиями, -- он словно бы читал книгу, где страницы в случайном порядке.
Шёпотом, робко, Кира пыталась переспросить, как-то отвлечь его, -- от монотонного, неживого голоса ей становилось не по себе, -- но Логан не обращал внимания. Каждую ночь Кира повторяла попытки, и однажды, почти потеряв надежду, она произнесла имя, услышанное в полусне. Логан замолчал, посмотрел на нее, и, кажется, в первый раз он её увидел.
Прошло много времени, прежде чем Кира научилась разговаривать с Логаном. Это было трудно: он постоянно ускользал, забывал о разговоре, словно бы в его разуме шёл намного более важный диалог. Но Кира, настойчиво и методично, продолжала попытки. Что-то внутри подсказывало, -- оно того стоит.
Следующим шагом стало научиться доверять друг другу. Эта задача была несоизмеримо более сложная. Кира пыталась побороть страх, убедить себя, что Логан не причинит ей боли, что с ним ей безопаснее. У неё не всегда это получалось, и в приступе паники она сбегала, чтобы через какое-то время вернуться. Уставшая и злая на себя, Кира была готова к заслуженному наказанию, но Логан молчал, и она не могла сказать, заметил ли он вообще её отсутствия.
Но всё же Кира постепенно менялась. Мир вокруг всегда был тем, что причиняло ей боль, хотел её убить или использовать. Живя в страхе, в ожидании пыток и насилия, она не могла себе и представить что может быть иначе. И вот она стала засыпать с осознанием, что она не одна, что рядом есть тот, кто её защитит. Сильное, новое чувство наполняло её, когда просыпаясь посреди ночи, готовая от любого шороха бежать, Кира вместо пустынной холодной комнаты видела дрожание язычков пламени и знакомый силуэт напротив. Рутина, что когда-то была её обязанностью: готовка пищи, уборка квартиры, починка вещей -- каждое действие, каждое занятие приобрело особое значение. Это стало вдруг важным и ответственным, это стало работой, что она была рада и горда выполнить.
Но однажды это закончилось -- Логан решил продолжить свой путь. Кира умоляла его остаться, ведь она не могла пойти с ним. Страх перед миром за пределами знакомых улиц, перед людьми, что жили уже совсем близко к ним, перед неизвестным -- был слишком силён. Но Логан не слушал. Погружённый в свои мысли, потерянный, он редко разговаривал с Кирой и чем дольше он оставался на месте, тем, молчаливее и угрюмее он становился. Одним утром, проснувшись, Кира поняла, что, выйдя сегодня за дверь, он не вернётся назад.
Глава 6 "Паутина"
"Проект "Эра Футура" -- это символ новой эпохи для человечества, новый виток истории, смелый и гордый шаг в будущее. Это шаг в мир изобилия ресурсов, дешёвой энергии и доступных благ. Это великое достижение цивилизации, что отбросила предрассудки и страхи прошлого..." -- вещали средства массовой информации, приводя статьи и выступления знаменитых учёных, цитаты популяризаторов науки и заявления политиков. Цель была достигнута, -- шок общества быстро угас, и в массах стали формироваться нужные корпорациям идеи и мнения.
Чтобы устранить оставшееся недоверие к проекту "Эра Футура", в экспедицию к поясу астероидов было решено включить человека. Вернее, частично модифицированного взрослого человека, способного жить в невесомости продолжительное время. "Посредник между двумя видами, имеющий доверие обоих видов, он выступит связующим звеном и обеспечит выполнение задачи, критически важной для нашего выживания" -- вещали СМИ -- "Кандидаты со всех уголков Земли примут участие в соревновании за это почётное место..."
Но у проекта был серьёзный враг. Выступления отдельных недоверчивых и подозрительных людей, заявляющих о недостатке контроля за проектом и угрожающих мятежом на "Эре", мало кого беспокоили. Истинным врагом и угрозой была прибыль.
Об этом не говорили в новостях, и учёные на телешоу это не обсуждали, но те, кто был знаком с экономическим устройством мира после Кризиса понимал, - "Эра Футура" перевернёт это устройство, установив новый баланс сил. Даже самые скромные оценки прибыли от добычи ресурсов, в том числе редкоземельных элементов, в поясе астероидов давали поистине космические цифры. Корпорации, вовлечённые в проект по сути будут править миром, в экономическом смысле. Подобный исход, разумеется, был нежелателен с точки зрения остальных.
Учитывая, чтО было на кону, в борьбу за "Эру" шли любые средства. Ложь и подкуп, шпионаж и диверсии, убийства и пытки. В медийной тишине, почти незаметная для общества, шла война корпораций. Редкими её проявлениями были неожиданные банкротства компаний, странные перестановки в совете директоров крупнейших корпораций, мистические исчезновения людей и несчастные случаи. И чем ближе подходил день запуска, тем яростнее и беспощаднее становилась война.
Логана всё это теперь не интересовало, -- он попал куда хотел. Стоя у иллюминатора, он смотрел через стекло на золотой корабль, на "Эра Футура", пристыкованный к одному из рукавов станции.
Холодный воздух из системы вентиляции обдувал лицо. В заполненном людьми помещении пахло дезинфекторами, теплым пластиком и потом, но Логан этого не замечал. Он воображал, как встанет перед матово-белым стеклом двери одной из лабораторий "Эры", готовясь сделать свой последний шаг в старом теле. Когда же всё закончится, он верил, что выйдет другим человеком, -- нет -- другим существом. Старая жизнь, с её ошибками, виной и сожалениями исчезнет. Всё что он сделал, чтобы попасть на борт забудется, исчезнет из его мира. И боль внутри, что сводила его с ума, -- она тоже уйдёт. Скальпели, лазеры, генные модификаторы об этом позаботятся.