И все же толика веры у него была.
Есть правда для овец, есть правда для волков, а есть правда пастуха. И эти правды несовместимы, но существуют рядом.
Тем не менее он был хорошим священником, честно исполняющим свою работу и не позволяющим себе смущать умы прихожан. Поэтому он не стал просто прогонять больную женщину, как поступили бы на его место большинство служителей РЦП.
- Как тебя зовут, дочь моя? - прежде всего поинтересовался батюшка.
- Вера, святой отец.
- Славное имя. Скажи мне Вера, а с чего ты решила, что тебя преследуют вампиры?
- Так ведь это очевидно, клыки у них огромные, как волчьи! Давно зуб на меня точат аспиды. Как соседка дом продала, так они и въехали, гнездо свели, стали изводить, кошку мою убили. Теперь мой черед.
Макарий понял, что женщина полностью безумна и никаким разговором ей не помочь. Тем не менее попытался хоть немного успокоить болезную.
- Вера, я дам тебе святую воду, она защитит тебя. Пей натощак по глотку и никто тебе не причинит вред. В крайне случае окропи тех в ком сомневаешься святой водой, если это нечисть, то развеется как дым.
Батюшка сам понимал, что говорит глупость, но считал, что во благо.
- И самое главное Вера, - протягивая ей литровую бутыль напутствовал Макарий, - сходи завтра к доктору, расскажи, что мне сказывала. Хорошо?
Назвавшаяся Верой выхватила бутылку и с матюгами, вылила на опешившего батюшку святую воду.
- Аааааа, ты мне не веришь!!! - орала она на весь храм. - К докторам меня отправляешь, они все демоны, вампиры! И ты вампир, зрю, как дым из тебя смрадный идет. Сдохни тварь! Будь ты проклят! Что тебя кровососы сожрали!
Охрана из казачества вывела безумную из храма. Отец Макарий вызвал скорую, объяснил приехавшим врачам ситуацию. Упиравшаяся женщина сыпала страшными угрозами и словами от которых батюшка отвык, а точнее даже не привыкал. Когда ее почти посадили в карету, она выплюнула в батюшку последнюю гадость.
- Сегодня же сдохнешь Макарка от клыков вампирских!
- Успокойся Вера, нет никаких вампиров, тебе надо лечится, - спокойно ответил священник. На что сумасшедшая расхохоталась да так, что у всех кто слышал по спине прошел холодок.
Макарий закончил день в плохом настроении. Все не выходил из головы этот мерзкий эпизод. Беда в том, что к священникам всегда относятся предвзято, либо обожествляют, наделяют сверх положительными качествами, либо наоборот ищут малейший повод возвести хулу, поймать на чем-то плохом и никто не относится как к обычному человеку. А это большая ошибка.
Домой он шел как обычно, вдоль речки. Можно было жить прямо в приходе, но ему было уютно в старом деревянном доме, да и путь занимал всего пятнадцать минут. Макарий уже предвкушал свежий чай и сдобные пирожки с капустой, приготовленные женой, как в голове у него лопнул шар из сводящей с ума боли, а в барабанные перепонки ударил истеричный смех Веры.
Шедший в тридцати метрах позади десятилетний Мишка, сын дьякона, сказал, что батюшка вскрикнул, схватился за голову и рассеялся дымом. Видать вознесся. Но ему никто не поверил и за такие речи накостыляли по хребту.
Поиски так и не увенчались успехом. Отец Макарий пропал навсегда.
***
Открыл глаза. Ночное небо, полное золотых шляпок от гвоздиков - совсем незнакомых созвездий. Никогда бульварная литература не отравляла его разум, фантастику он считал вредной, в какой-то мере наркотической зависимостью, уводящей из реального мира. Зато был образованным человеком и с первого взгляда понял, что это не Земля.
Он лежал на запорошенной снегом траве. Ряса, подрясник, да темные кеды, вот и вся одежда, но холод не ощущался совсем.
Пахло лесом, но как-то незнакомо, словно кто-то перемешал запахи, которые не могли встретится в обычной жизни. Клубника переплеталась со свежим хлебом, мандарин разбавлен нагревшимся помидором, аромат ухи неуловимо трансформировался в запах арбуза. И все это вместе создавало чуждость, но не злую, а ту, что хочется принять в себя. Как та гадская песня "Гудбай Америка".
На несколько минут отец Макарий решил, что попал в рай. Господи - как же он ошибался!
Ночь наполнялась звуками, невдалеке послышался женских смех. Священник поднялся, в свете необычайно полной луны раз в пять больше земной, он разглядел, средневековый город, окруженный стеной. Сжав в руке массивный крест, он пошел к дороге, видневшейся совсем рядом с лесом. Несмотря на очевидную ночь движение был оживленным, люди в большом количестве сновали в город и обратно, словно никому и спать не надо. Многие передвигались на страшных ездовых животных похожих на помесь коня с крокодилом. Если бы отец Макарий был фанатиком, мог заподозрить в этих страшилищах бесов, но батюшка был прогрессивным поэтому ничего такого увидел.
Одеты все было словно герои романов Дюма о мушкетерах. У большинства мужчин священник заметил холодное оружие, которое носили за левым плечом. Наверное что-то вроде шпаги или палаша.
Испытывая трепет он шагнул на эту дорогу, вливаясь в шумную толпу. Сначала никто не обратил на него внимания, он шел по направлению к городу, вслушиваясь в разговоры людей и даже не понял сначала, что разумеет их речь. Это не было какое-то волшебство или мгновенно вложенное знание, просто здесь изъяснялись по-русски!
От неожиданности он остановился и открыл рот. На него стали обращать внимание.
- Вам нездоровится? - обратился молодой человек субтильной внешности, одетый на взгляд батюшки странновато, в обтягивающее оранжевое трико.
- Нет, все в порядке, благослови тебя Господь (у вампиров Луна и Господь синонимы) добрый юноша.
- И вам Светлой Луны господин.
В свете спутника Макарию показалось, что зубы у его собеседника неестественно длинные. Тут молодой человек улыбнулся и священник враз превратился в льдистый столб.
- Ваши зубы, - напрягая гортань сказал он.
- А что с ними? - удивился юноша и провел языком по острым клыкам.
- Они острые! - священник напрягся всем телом, которое почти не слушалось, поднял крест, как щит между ним и странным парнем. Сразу вспомнились слова ненормальной Веры.
Юноша посмотрел на крест, потом перевел взгляд на Макария, который не останавливаясь водил языком по своим зубам, словно хотел удостоверится, что они не выросли. Глаза юноши стали наполняться таким ужасом, что священник попятился назад и наткнулся на кого-то шедшего позади, человек ругнулся.
- Сраное Солнце, - на весь тракт заорал парень, - Хуманс!!!
И бросился бежать. Случилась немая сцена. Люди, а полно люде ли? оказавшиеся близко, так что услышали крик застыли изваяниями. Пока один из наездников, явно высокого сословия, если судить по добротной красивой одежде, не достал изящный предмет, напоминающий небольшой портсигар. Раскрыв его направил на отца Макария, а сам как-то боком попытался заглянуть. Увиденное ему явно не понравилось, хотя бы потому, что он весь побелел, на глазах опешившего священника раздулся в шар и лопнул, превратившись в дымное облако, которое со скоростью урагана понеслось к городу. Это послужило сигналом остальным. Существа завывая от ужаса бросились в рассыпную, они словно обезумили, не разбирая дороги неслись, лишь бы подальше от этого места.
Батюшке было не лучше, он успел рассмотреть десятки клыков, отказываясь верить в проходящее он воздел крест и стал читать молитву "Да воскреснет Бог". Во все стороны ударила едва уловимая глазу рябь, так на заправке колышется воздух. Вампиры, а это были именно они, в радиусе двухсот метров начинали чадить, как залитые костры, падать наземь и истаивать, словно кусок льда в горячей ладони.