Да, это точно Конопатый. Тот самый хомяк, которого стащила Лекси!
Безо всякого предупреждения, он прыгнул на меня и уцепился за нагрудный карман моей рубашки передними лапками.
— Ого! Как ты это сделал? — воскликнул я. — Ты что, Супер-Хомяк?
Я попытался стряхнуть его. Но он вцепился накрепко и упорно лез в мой карман.
— Отпусти! Эй! Ты что вытворяешь? — закричал я. — Слышь, хомяк, ну-ка отпустил меня!
Из кармашка вывалилась конфетница-«телефон» и упала на пол. Хомяк отпустил мою рубашку и кинулся за ней.
Я засмеялся. Так вот чего нужно этому мелкому!
— Конфеты? — спросил я. — Добавки захотел?
Я схватил «телефон».
— Наверное, они вкуснее зерен, — сказал я. — Ладно, приятель. Дам тебе одну штучку. Но только одну!
Я выдавил конфетку… и ее тут же сцапал другой хомяк!
Этот второй засунул конфету в пасть и проглотил одним махом.
Конопатый не сдвинулся с места. Он таращился на конфетницу.
Я опять засмеялся:
— Твой дружок у тебя конфету стырил!
Оба хомяка не сводили глаз с «телефона» в моей руке. Я поднес ее первому малышу и выдавил еще пару конфеток.
Разноцветные шарики покатились по полу и исчезли под слоем стружки.
Оба хомяка принялись яростно копать, расшвыривая носами стружку.
— Ого!
Каждый схватил по конфетке и запихал в рот.
А потом, к моему ужасу, они повернулись и набросились друг на друга!
— Э, хорош! — Я не мог поверить своим глазам. Двое хомяков сцепились, ожесточенно кусая друг друга за горло! Обхватив друг друга лапами, они принялись бороться среди стружек и нечистот. Они кусались, лягались. Они рычали! Это была битва не на жизнь а на смерть.
Так не бывает!
Я сразу понял, что происходит. Конфетки. От одного сладкого шарика они взбесились. Стали дикими и неуправляемыми.
Милые хомячки превратились в свирепых бойцов!
Какая ужасная ошибка. Но откуда мне было знать, что конфеты так на них подействуют?
Конопатый жалобно запищал, когда его противник вцепился ему в брюшко когтями.
— Эй, Сэм, как там у вас дела? — долетел до меня через стекло голос Фитца.
— Э-э… порядочек! — отозвался я. — Все путем!
Нельзя, чтобы он узнал. Нельзя, чтобы он увидел, что я натворил с его хомяками.
Я прополз вперед, чтобы скрыть от Фитца хомячье побоище. Потом схватил в каждую руку по хомяку и принялся растаскивать их.
— Эй! — вскрикнул я, когда они вывернулись у меня из рук.
Конопатый вскочил мне на плечо и стал яростно царапать мне шею.
Второй хомяк вцепился мне зубами в запястье.
— А-а-а-а-а-а-а! — взвыл я.
Интересно, мистер Фитц услышал?
Конопатый метнулся вниз по моей руке и проделал когтями дырку в моей рубашке. Второй хомяк кусал меня за тыльную сторону кисти.
Я корчился от боли. Я почувствовал, как теплая струйка крови побежала по запястью.
Я взмахнул рукой и запулил озверевшее маленькое чудовище через весь вольер. Потом схватил Конопатого поперек туловища и сдернул с руки.
С колотящимся сердцем, я подхватил лопату и пополз к выходу. Но не успел я до него добраться, как двое рычащих хомяков бросились за мной.
Они запрыгнули мне на ноги сзади, царапаясь и кусаясь.
Извернувшись, я сбил их свободной рукой.
И вскрикнул, увидев, что по их подбородкам течет слюна. Их глаза дико вытаращились. Они ворчали, как разъяренные псы!
Прежде чем они успели снова атаковать, я открыл дверцу вольера и вывалился наружу.
И захлопнул дверцу за собой.
Обхватив руками колени, я пытался отдышаться.
— Что я натворил? — прошептал я. — Что я сделал с этими хомяками?
Я отчаянно пытался оттереться. Но джинсы были все в стружке и липких хомячьих какашках. Рукав рубашки порван. Туфли тоже облеплены нечистотами.
— Мистер Фитц? — позвал я хриплым, дрожащим голосом.
— Он опять пошел вниз. — Обернувшись, я увидел Лекси, прислонившуюся к прилавку. Хомячья голова лежала рядом. Опрокинув бутылку «Вито-Вигор», Лекси осушила ее до дна и вытерла рот мохнатой лапой.
— Свариться можно в этом костюме! — воскликнула она. — Надо кондиционер там сделать!
Она поставила пустую бутылку на прилавок. После чего сощурилась на меня:
— Фу-у-у. Что это с тобой?
Я покачал головой:
— Да вот, вольер чистил. — Мне не хотелось говорить ей правду. Я сомневался, что она поверит во взбесившихся хомячков!
— Сэм, ну ты и извозюкался, — сказала Лекси.
— Ты мне еще рассказываешь, — простонал я и поспешил сменить тему. — Ну что, завлекла каких-нибудь покупателей?