Я сдавленно охнул, когда огромная башка твари врезалась мне в живот.
Я пытался втянуть в себя воздух. Но грудь горела, словно заполненная огнем. Легкие отказывали.
Хомяк снова опустил голову, готовый нанести смертельный удар.
Еще один удар башкой точно меня прикончит.
Я видел, как он прет… на всех парах.
Он летел на меня, набычившись.
И тогда я метнулся в сторону.
Тр-р-р-р-р-рах!
Хомяк слабо застонал, треснувшись башкой об стену.
Его черные глаза закатились — и он повалился на меня.
Я рухнул под его тяжестью.
Он накрыл меня, словно тяжеленное одеяло. Я слышал, как гигантский хомяк сопит на мне.
Он навалился на меня громадною тушей. Навалился всем своим колоссальным весом.
Он давил меня. Душил меня. Душил…
Грудь у меня буквально разрывалась. Легкие, казалось, вот-вот лопнут.
С последним приливом сил я уперся обеими руками в его массивную грудь — и толкал, толкал…
Спихнув с себя неповоротливую тушу, я перекатился наверх и оседлал его.
Он не сопротивлялся. Он не пытался встать.
Я делал вдох за вдохом. И вдруг почувствовал, как существо подо мной зашевелилось.
— Да-а-а-а-а! — Крик получился слабым, но радостным.
Я понял, что происходит. Чудовищный хомяк уменьшался. Усыхал до своего естественного размера.
Я вспомнил Супер-Растишку у нас на столе. Он оставался огромным всего несколько минут.
И теперь его срок тоже вышел. Хомяк уменьшался.
Вот он уже размером с собаку… с белку… с хомяка!
Я сел. Схватил его — и поднял двумя огромными пальцами.
Он рычал и пытался полоснуть меня когтями.
Но я без труда закинул его обратно в открытый вольер.
Пошатываясь, я поднялся на ноги. Голова еще кружилась. Мне пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться о потолок.
Я сделал еще один вдох. Я до сих пор ощущал влажную, горячую шерсть гигантского хомяка на своей груди, душащую меня.
— О-о-о-о-о-о! — вскрикнул я, почувствовав, что начинаю падать.
Голова кружилась ужасно. Я обхватил ее руками. Согнул колени, пытаясь устоять на ногах.
Что происходит?
Пол мчался мне навстречу!
Весь магазин пришел в бешеное движение. Я закрыл глаза, но не мог остановить этой головокружительной круговерти.
Мои колени снова подогнулись. Ноги выписывали коленца.
Ощущение было такое, будто кто-то схватил меня и сжимает, точно гармошку!
Но я не падал. Я стоял на ногах, а вот все вокруг вздымалось и опадало.
Далеко не сразу я понял, что тоже уменьшаюсь!
Услышал треск. Неужели это мои кости?
Желудок подскочил к самому горлу. Ноги сгибались и подкашивались.
Могучая сила давила на меня. Я чувствовал, как голова вдавливается в шею.
— О-о-о-о-о-о…
Неужели этот стон издаю я?
По-прежнему держась за голову, я открыл глаза. Несколько раз моргнул.
Руки и ноги подергивались. Стопы снова умещались в лопнувших туфлях. Футболка валялась на полу, разодранная в клочья.
Но я опять стал самим собой. Подобающего размера.
Я крепко обхватил себя руками, пытаясь унять судороги и дрожь. Я стал прежним. Прежним!
Послышался злобный рык.
Я заглянул в вольер. Хомяки опять рычали и скалились.
А дверца была сорвана. И они валили к выходу.
Я заметил у стены большой деревянный щит. Схватил и закрыл им вольер.
— Слава богу, Фитц ничего не видел! — вслух сказал я.
И тут же услышал шаги на подвальной лестнице. И в дверях возник мистер Фитц.
Он стоял, скрестив на груди руки. Посмотрел на вольер. Потом на меня. Просто смотрел, и лицо у него было какое-то странное.
— Мистер Фитц, я могу все объяснить! — крикнул я. — Я все объясню. Это все конфеты! Конфеты!
Наконец, он сдвинулся с места. Обошел вокруг вольера и приблизился ко мне. Он потирал рукой усы, не сводя с меня глаз.
— Я могу объяснить, — повторил я. — Это все конфеты. Я нечаянно оставил их в клетке. Они все слопали, мистер Фитц. Все конфеты сожрали. И от этого озверели!
Его глаза сузились. Затаив дыхание, я ждал его реакции.
Я погубил его хомяков, его магазинчик. Что он мне сделает?
К моему удивлению, на его лице появилась улыбка.
— Это было потрясающе! — вскричал он. — Я все записал на видео!
Я с трудом сглотнул.
— Прошу прощения?
Фитц показал на маленькую камеру над прилавком.