— А кто воли не дает? — Гость прокатил искру по пальцам и вернул ее в карман собственных штанов.
— Так чудища же. Не знаю, чего они такое распылили, отчего мир схлопнулся до двух планет. Вот только любой, кто пробует сожрать живую мру, — пф-ф-ф! — Я изобразила руками «мучительную смерть». — Ты откуда такой взялся, а? Словно только из инкубатора.
— Можешь считать и так. Этот мир… сильно изменился. — Гость присел на край кровати и оглянулся вокруг.
— Че, реально из бункера?! — Глаза у Крыкса загорелись ненормальным огнем, а я мысленно плюнула. — И координаты есть?! — это он меня спросил, заглядывая в лицо, чуть шею себе не вывернул. А пальцы на лодыжке сжались, передавая: «Осторожно!»
— Рж… мра знает, какие координаты. Честно. Я шел по мало-мальским следам цивилизации. Ну или просто на юг. Там ведь должно быть теплее. — Парень неуверенно пожал плечами, отчего свет ламп отразился на его влажной коже. — Теоретически. По дороге столкнулся с этими вашими аномалиями. О них вообще ни в одной базе не было. Что они такое вообще?
— Это какого периода у тебя базы? — присвистнул Крыкс. Настороженности в его глазах поубавилось, но самую малость. Да и я чуть расслабилась. То, что рассказывает гладенький, очень похоже на правду. Конечно, западлу никто не отменял, поэтому осторожность наше все. Но пока угрозы я не чую.
— Хм... — Гость покопался в собственной куртке, которую мы осмотрели сверху донизу и внутри, и вытащил какую-то странную пластинку. — 2046 год нашей эры, от рождения великого пророка.
— Э-э-э… — сказали мы хором и переглянулись чуть ли не в священном ужасе. Потом я покашляла и осторожно спросила:
— Чувак, тебя, кстати, как зовут? Чувак… а ты знаешь, что такое артефакты и операторы?
— Мез. Можешь звать меня так, — ответил он. «Можешь звать», а не «меня зовут»? Это не его настоящее имя? — Артефакты — это древние вещи с полезными свойствами, оставшиеся от павших цивилизаций. А оператор — это профессия. Оператор космического корабля, к примеру, — заявил нам парень, смотря абсолютно честными глазами.
— Чернец и полная мра, — шепотом прокомментировал Крыкс. — Хома, ты что, настоящего древнего человека поймала?!
— Древнего человека? — нахмурился Мез. — Какой сейчас год?
— Тридцать второй от пришествия чудовищ, — дисциплинированно доложила я, продолжая ошарашенно моргать. Все не могла выпустить из головы мысль, что там, откуда вылез гость, остались не просто вещи, а натуральные… сокровища? О, и куцыр! Я же помню картинку в питомнике, был какой-то голомутик про таких куцыров, только лысых… — А до чудовищ был восемьсот тысяч двести тридцать второй.
И вздохнула. Ну ек-чернорек.
Куцыра надо спрятать подальше. Иначе меня за него вместе с базой схарчат. Крыкс, конечно, парень свой, и вообще… но я и от него местами стерегусь. Потому как имеет мой единошланговый брательник одну слабость: как в городе сисястая чувиха ему подмигнет да стаканчик предложит, так никакой гарантии, где и что он языком трепанет. Не, он так-то не дурак, но в подпитии иногда башку теряет напрочь. Особенно ежели в чужих сиськах.
Вот про древнего человека тоже зря, кажись.
— Крыкс, сухой закон. — Я дернула растрепанную шевелюру, чтобы он повернул голову и посмотрел на меня. — Слышал? Никаких баб и кабаков. Не только меня закопают, тебя тоже.
— Не дурак, — огрызнулся брательник, выдергивая шевелюру из моих пальцев. — Че делать-то будем? Отправимся за сокровищами?
— Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но если вы надеетесь на склад, — древнее ископаемое наконец натянуло на себя футболку и куртку, — то должен вас разочаровать. Пусто. Иначе бы я не сделал такую глупость, как путешествие налегке ржа знает куда.
Это «ржа» вдруг слегка царапнуло память. Так, что где-то внутри головы зачесалось. Я аж не выдержала и поскребла в затылке, а потом встряхнулась, передернув плечами. Не, пусто. Как на том складе, про который Мез рассказывает. Может, и не врет. Тогда очень жаль.
— Мы-то, может, и поверим, — хмуро заключил Крыкс. — А вот другие все кишки вымотают и уже внутри проверят, вдруг ключ от схрона проглотил. Ты вот что, Хом, держи его на базе и в город не пускай. Пока не пооботрется хотя бы. А может, и дольше… больно уж вид у него холеный. Не изнасилуют, так сожрут. Даже ты вон не удержалась.
Тут брательник вдруг хитро прищурился и глянул на меня одним глазом из-под упавшей челки. Расплылся в ехидной ухмылке и выдал: