— Прародитель, ну за что мне это? — по привычке было застонал я. — Хотя да, именно Прародитель это все и организовал. Чтоб его так же и туда же. Вперед! — это я уже скомандовал сэвену. Потому что догонять сумасшедшего, но внезапно ставшего очень резвым енота пешком — верх идиотизма. Тут и без меня придурков полна планета. Две.
Тьма откатывалась по долине, словно стена облаков под порывами ветра. Слава всем здешним предкам или не знаю еще кому, Гатто так и не смог ее пока догнать. Внезапно из самой середины чернухи раздался пробирающий до костей, шипящий нечеловеческий голос.
— Вам-ш не-с пр-р-ройти-ш-ш-ш!
Я слегка встряхнул головой, на всякий случай проверяя воздух и окружение на галлюциногены и яды. Ничего.
Даже зверь невольно замедлил бег и усиленно принюхался, стараясь найти источник голоса.
Тем не менее я не растерялся, подтолкнул сэвена мысленным приказом, и мы в три прыжка настигли притормозившего енота. Мой понятливый зверь щелкнул клювом, пытаясь поймать этого психа за хвост.
Увы, промазал. Гатто, похоже, совсем слетел с катушек, потому как с победным кличем бросился куда-то в самый центр черноты.
— Люк! — проорал ненормальный, махнул полосатым хвостом и исчез во тьме.
— Люк?! — недоуменно переспросил я, всматриваясь в то место, где утонул проблемный артефакт. Возможно, даже с концами. Радоваться? Гатто с сэвена, мне легче. Но почему-то не получалось ликовать по этому поводу, тянуло прыгнуть следом, вытащить и таки оторвать лишнюю конечность придурку. Вот куда он полез опять?
Хм. Действительно, похоже на железный круглый люк. Только вот он полностью покрыт аномалией! Суицидник ржавый.
Нет. Я не полезу его вытаскивать. Не… не полезу же? А-а-а! Ржа. Я спасу его только для того, чтобы потом лично открутить все звериные конечности. А хвост пришью себе на зимнюю шапку, пусть это и выглядит ужасно глупо.
Облачко ядовитых игл сорвалось с наручника, пронзило тьму и воткнулось в тот самый люк. Мне показалось или чернуха взвизгнула, отпрянув от разъедающих ее колючек? Нет, не показалось. Потому что эта тварь продолжила визжать, но при этом вырвавшиеся из мглы щупальца сгребли енота и потащили куда-то в сторону и вглубь.
— Не трош-ш-шгай Бур-р-руш-ш-шку-с-с-с! — внезапно запищала тьма более высоким голосом, явно паникуя.
— Иди в задницу! — ласково ответил я, соскакивая с сэвена и командуя ему: — Выноси ко ржам!
Я имел в виду люк, за которым, как никогда ясно, ощущал Лали. Теперь, когда эта огромная аномалия, оказавшаяся мутировавшей тварью скверны, не покрывала все пространство, я чувствовал. Ничто больше не блокировало нашу связь. И… я на долю секунды расплылся в блаженной улыбке. Мой Мастер в порядке. Волнуется, переживает, но жива, здорова и полна сил. Хлынувшие эмоции стали настоящим бальзамом на больную душу и сняли большую часть напряжения.
Но, сбросив пелену эйфории, я тут же недовольно выматерился. Потому что Лали переживала не только за меня, но еще и за хвостатую гадину! Меньше, чем за свое родное Оружие, что приятно, но все же.
Ладно, с люком зверь справится. А мне придется спасать паршивого енота, потому что чернуха его не просто тащит, но еще и жрет! Прямо на бегу… и, как сказал сэвен, «птичку жалко». Не мне жалко, Лали. Любят же женщины тащить всякую «бедную» мерзость в дом.
Стоп! Если я это вот животное сейчас спасу, оно что, постоянно будет с нами жить?! Шевелить ушами, соваться под руку, выдавать свои ядовитые сентенции, отнимать у меня внимание Мастера. Претендовать на привязку! Лезть в постель! Ржа!
Я даже притормозил. И это сыграло роковую роль. Кажется, я услышал хруст костей. И отчаянно взвывший Скай исчез в месиве щупалец. В это же время сэвен, наконец, частично пробил люк.
— Нет! Бурушка, плюнь! — раздалось из глубины паникующим детским голосом. — Плюнь гадость! Плюнь! Отравишься! Или тебя отравят!
Грохот заполнил долину. Это сэвен примерился и со всей дури пнул уже искореженную бронированную дверь в склоне холма, приложив к удару не только свою немаленькую физическую силу, но и мощный заряд скверны.
— Варвары! — взвыло нечто. — Ну мра, чего ты дерешься! Они нам… мне дверь сломали… а ей, между прочим, сотни лет… было…
— Сами виноваты. Нечего было в игрушки играть. — А вот этот голос я ни с кем не спутаю, пусть он едва слышен без того странного усиления. — Мез! Не лезь туда. И сюда тоже не лезь! Я сейчас! Погоди!