— Взорвав к чернухам одну из баз зверообразных и оставив на память о себе несводимые шрамы на морде у этого пушистого скота, — дополнил братан, так же недобро улыбаясь. — Но это ее «почти» обошлось настолько дорого, что сеструху кроет каждый раз, как эта срань появляется поблизости. А он все еще не оставил мыслей заполучить ее обратно. Гребаный извращенец! Похоже, чем больше его бьют, тем сильнее хочет.
— Так все же месть или желание? Или все вместе? — глубоко задумался Мез, отчего у него как-то странно сверкнули рога. Я аж проморгалась, чтобы убрать глюки. И ответила:
— Чернуха его знает, никогда не интересовалась тонкой душевной организацией насильников. — Виртуальные колючки вдоль хомячьего хребта встали дыбом и налились ядом. — Я знаю одно: я скорее сдохну, чем позволю ему снова до меня дотронуться. А еще лучше — добью его. Жаль, что в прошлый раз только шрамы получились, я пыталась добиться большего.
— Угу, ты пыталась башку ему оторвать. Реально жаль, что выжил, скотина, — согласился Крыкс. — Теперь этот гад тобой одержим. Я слышал, весь свой остальной гарем забросил, так ему печет.
— Хм, скажи-ка, что бы было, если б зверомордый вдруг пропал? — спросил у меня пришелец, странно улыбнувшись.
Ух ты, а это точно Мез, а не мое зеркальное отражение? Я столько раз видела эту кровожадную ухмылку на собственном лице, что узнаю ее по малейшим движениям мимики.
— Если б эту тварь было так легко достать, он давным-давно пропал бы без вести, — мрачно пожал плечами братан. — Но Скай Гатто — настоящий артефакт, один из немногих, кто еще оказался способен привязать к себе нескольких операторов. Мне плевать на его ценность. А вот девочек жалко. Они, конечно, сейчас мало что соображают, но…
— Понятно, — зловещим тоном согласился Мез и задумался о чем-то своем. — Скай Гатто, значит. Его предки ели котов?
— Котов? Кто такие коты? Они жрали гатто — это такие пушистые хищные твари с когтями. Полосатые. — Меня передернуло от омерзения. — На хомяков охотились, когда тут еще были леса.
— Это еще кто на кого охотился, два раза посмотреть, — не согласился Крыкс. — Враждовали они, это точно. С переменным успехом.
— Нюансы зоологии оставим на потом, — перебил наш спор Мез. — Что будем делать теперь? Лали нужно вернуться в нору, я правильно понял?
— Да щаз! — моментально окрысилась я. — Хватит прятаться! Я уже пришла в себя, это только в самый первый момент мне было плохо. Теперь порядок, и чернухи лысой я стану ныкаться.
Глава 35
Мез
— Тогда предлагаю не обращать внимания на желание этого индивидуума встретиться, а направиться прямиком в верхний город на максимальной скорости. Мы о его существовании «не знаем», а потому и обстоятельства его учитывать не должны. Тем более я из рода самовлюбленных и древних артефактов. Кто знает, что такому плохому мне придет в голову? — Я улыбнулся Лали и мысленно отдал зверю приказ о готовности к спринту.
— Да, — решительно кивнула девушка. Она на глазах собирала себя из кусочков, на которые рассыпалась от неожиданной новости, и словно бы заново училась сначала дышать, потом говорить, а потом и действовать как настоящий боевой хомячок.
— Не знаю, — вроде бы засомневался Крыкс, очень внимательно глядя на сестру. — С одной стороны, ты больше не падаешь в чернуху, значит, сможешь дать отпор или убежать. С другой… я еще слишком хорошо помню, чего нам с тобой стоил тот побег и какой ты вернулась.
— А смысл ей давать ему отпор? — покачал головой я, мысленно расчленяя некоего незнакомого артефакта на запчасти. — Говорить в любом случае буду я. Да и, как я предполагаю, никто не удивится, когда самодур и деспот отрежет кому-то пару пальцев, если этот кто-то захочет прикоснуться к его имуществу.
— Но она не твое имущество, — как-то напряженно заметил помоечный цвирк и придвинулся ближе, словно собираясь вырвать сестру из моих рук.
— Разве она не играет роль моего оператора? — Я понимал опасения местного цвирка, но не мог удержаться от сарказма. — Будет странно, если артефакт в моем лице станет воспринимать Лали как-то иначе.
— Она, может, и играет, — недобро усмехнулся Крыкс. — Ты сам, главное, не забывай, что это всего лишь игра.
— Ну хватит. — Лали завозилась у меня на коленях и встала. — Все нормально, братан, не потей.
— Мне не нравится, как ты на него смотришь. Ты точно держишь все под контролем?
Хомячок словно бы на пару секунд задумалась, а потом улыбнулась и кивнула:
— Спокуха. Я просто решила оставить его себе насовсем.
— Чего?! — охренел Крыкс.
Я мысленно хмыкнул. Ну, это кто еще кого оставит. Жаль, что до этих веселых разборок еще слишком много событий и времени.
— Ты же не против? — этот вопрос оказался для меня неожиданностью. Она же уже «решила», м-м? Сначала решила, потом спрашивает? А, какая разница… если я и сам кое-что решил.
— Выживем, найдем детей и вернемся к этому разговору. — Лали слегка поникла, хмурясь. — Но скажу заранее… твое предложение очень заманчиво. Так что… — я многозначительно повел плечами, притянул девушку обратно к себе и слегка сжал в объятиях, — разбираться с этим вашим Скаем Гатто все равно мне.
— Трындец, — подвел итог Крыкс и уставился на меня взглядом рентгена из исследовательской лаборатории. — Ла-а-адно… так, значит. Обидишь сеструху — я тебя в соседней призме найду и шкуру спущу, понял?
— Понял. — Я покладисто кивнул и не удержался, поцеловал Лали в макушку. Только потом отпустил. И мысленно поставил в списке странностей этого помоечного цвирка еще одну пометку: «соседняя призма». Хм... Откуда эта оговорка? Ладно бы еще соседним миром назвал, но именно призмой? У местных просто нет такого понятия, как «призма миров». — Значит, действуем по прежнему плану. Нам нужен портал в верхний город.
— Надо заказать пропуск, а наверху забронировать отель, — хмуро поделился Крыкс, вынимая из кармана что-то отдаленно похожее на допотопный коммуникатор.
— М-м? — Моя поднятая бровь и взгляд на это «чудо техники» были так красноречивы, что даже произносить вопрос вслух не потребовалось.
— Здесь не действует, — отмахнулся цвирк. — Так что для связи с тобой и сеструхой непригоден. Игрушка из верхнего. И то на минималках, у меня столько денег нет. Но недалеко от портала можно попробовать поймать пару палок и разобраться с бронью.
В общем и в целом дальше все пошло как по накатанной. И катилось себе ровно до того момента, как мы прибыли к порталу. Вот там нас и поджидал первый неприятный сюрприз.
— Стойте! — буквально перед самым зверем на дорогу выбежала миниатюрная девчушка. — Стойте! Иначе вы протараните антиграв нашего господина!
Сэвен, если честно, едва успел затормозить. Это при его-то умениях. Крыкс от резкой остановки прокатился по полу, а мне с Лали в объятиях пришлось вцепиться отросшими металлическими ногтями в сидение.
— С-с-с… сволочь! Он же специально ее под колеса бросил! — зашипела девушка. Ее тело снова напряглось.
— Знаешь ее?
— Знаю. — Лали кивнула и сжала губы. — Слишком хорошо знаю.
— Угу, старая игрушка. Видимо, он решил, что мы ее собьем и взамен он потребует твою. Обычная ситуация с компенсацией у артефактов, — пояснил ситуацию отряхивающийся и потирающий ушибы цвирк.
— А деньгами что, не берут? — Сохранять спокойствие было не то чтобы трудно. Но пальцы все равно гневно барабанили по обшивке.
— Обычно эти скоты начинают блажить о том, что это была их вторая половинка, самая необходимая в их вонючей жизни, — почти выплюнул Крыкс. — А потом загибают такую цену, что легче весь верхний город купить, чем расплатиться.
— Даже между собой?
— Одно из их любимых развлечений, — хмыкнул цвирк, ныряя в нишу под сиденьем, так как к нам уже вальяжно направлялся молодой парень немного странной наружности. Судя по темной «маске» на лице, рассеченной несколькими рваными шрамами, и маленьким округлым ушам, его предки ели не кошек, а, скорее, что-то похожее на земных енотов. На это также указывал не особо грациозный, пожалуй, даже пухлый полосатый хвост, сужающийся к кончику.
Глаза этого «енота» мне очень не понравились. Очень.
А еще больше не понравилось, как хомячок в моих руках превращается в натянутую струну.
И эта натянутая струна, глядя прямо в маску мохнатого Оружия, буквально обвилась вокруг меня, демонстративно ластясь и целуя в ключицу. Мне бы даже понравилось, если бы я не чувствовал всем телом ее дрожь.
— Зачетная тачка, — улыбнулся подошедший. — Где брал?
— Делали на заказ, — равнодушно ответил я, поглаживая девушку на моем плече.
— И шлюшка зачетная, — как ни в чем не бывало улыбнулся енот. — Не хочешь продать? Или обменять. Она на мою бывшую жуть как похожа, так что, — он оскалился, — дам хорошую цену. Или же возьму сам.
Из антиграва за его спиной стали выходить вооруженные люди. Один, второй… десяток. Десяток зверомордых. Хм, какой горячий прием.