Я медленно вдохнула и выдохнула. Последняя ревизия вооружения перед боем: как там оно у меня внутри? Ага. Трясучка ушла без остатка, противная слабость в коленках истаяла, как не было ее. Ледяная ярость колом торчит в груди, вот-вот проломит ребра и полетит в отвратительную харю, чтобы расквасить всмятку. Полный порядок.
Можно оборачиваться и улыбаться. Улыбаться так, чтобы кое-кого на глазах перекосило и выбесило.
— Думаешь, у тебя есть право на такой наглый тон? Кто ты такой, утырок? Откуда взялся на чужой территории? — прорычал некогда мой персональный кошмар, старательно отводя взгляд от моих пальцев, которыми я принялась демонстративно гладить щеку пришельца. Гладкую, удивительно нежную щеку… кхм! Не отвлекаться.
Да, я так и знала. Этот жест моментально смел всю фальшивую дипломатию к мрам.
— Взять е… кх… — рявкнул было Скай и тут же поперхнулся. Потому что, повинуясь движению пальца Меза, из-под нашего антиграва показались те самые, частично бутафорские пушки.
— Повтори, я не расслышал. Ты решил меня запугать своим мясом? — спокойно и вальяжно произнес Мез.
Гатто аж побелел от бешенства. Но против лома нет приема. А против плазменной пушки тем более. Жаль, но этот утырок никогда не был дураком и умел отступать, если его полосатый вонючий хвост чуял, что сейчас на нем гарантированно подпалят шерсть.
— Встретимся еще, любитель чужих подстилок, — прошипел он, разворачиваясь и ныряя в собственный антиграв. Остальным артефактам из его банды пришлось поторапливаться, чтобы их не бросили под пушками: «господин» никогда не отличался терпением и умением ждать. Особенно тех, кто как-либо «бесит хозяина». Ну или просто неудачно оказался возле него в момент проигрыша.
Я подарила отступающему кошмару еще одну улыбку. И не менее демонстративно растеклась по Мезу. Да! Да! Еще раз да! Ты от меня такого не смог добиться ничем: ни наказаниями, ни угрозами, ни дрессировкой. А вот ему я все отдала добровольно. Утрись, скотина!
— Держи меня крепче, иначе упаду. — Смерзшиеся в ослепительную улыбку губы едва удалось разжать.
— Можешь уже падать. Дальше меня не упадешь. — Тем не менее парень прижал меня к себе покрепче.
Это очень странно — падать, зная, что поймают и удержат. Очень-очень странно так доверять тому, с кем знакома всего несколько дней. Очень-очень-очень… приятно.
— Все-таки пригодились эти картонные орудия, — крякнул из-под сиденья Крыкс, — даже я из-под ваших жоп слышал, как они улепетывают.
— Ну, далеко не все из них картонные, — невозмутимо пожал плечами Мез.
— А сколько настоящих? — тут же заинтересовался братан, искоса осторожно заглядывая мне в лицо — проверял, совсем я смерзлась в ледышку или уже могу моргать.
— М-м… допустим, парочка. А может, и все. Просто по-своему.
— Э-э… — Крыкс осторожно почесал затылок, спрыгнул с антиграва и заглянул в дуло одного из орудий. А потом с громким матом отскочил в сторону, взлетел обратно на броню и аж присел там, вылупив ставшие неправдоподобно огромными глазищи.
— Я люблю двойной блеф, — невозмутимо покивал ему пришелец. — Полезно всегда иметь козырь в рукаве. Или под броней.
— Да ты оху… очернел?! — взвыл мой лохматый сопитомниковец. — Совсем башкой протек?!
— А чего там? — Я, глядя на него, даже отдышалась быстрее, чем всегда, и мне тоже стало интересно.
— Да так, обычное оружие, — пожал плечами бессовестный пришелец и усадил меня в кресло пилота. — Давай, хомячок, командуй, где тут у вас портал. Пора двигаться дальше, а то слишком много разговоров и мало действий.
— Обычное? Обычное?! — на грани голоса просипел Крыкс. — Да там плазма! Мы ж как на бомбе сейчас ездим! Плазма, шланг ее, в картонном стволе! Бутафорском!
— Серьезно?
— Лали, я же сказал. Двойной блеф. Поехали, время идет. — Угу, и понимай как знаешь.
Я пожала плечами и тронула антиграв с места. Рулить куцыром мысленно оказалось совсем не сложно. А направлять машину так, чтобы зверю было легче маневрировать, и того проще.
В конце концов, тайн и загадок у этого древнего ископаемого больше, чем кусак-кровососок на песчаном шушпанчике. Что толку сейчас ловить каждую по отдельности, если можно потом спросить сразу обо всем?
В портал мы прошли без проблем, охрана на той стороне даже не стала препятствовать проезду и досматривать антиграв. Видимо, их сильно впечатлил улепетывающий от нас на всех парах Скай. А он тут фигура не сказать чтоб видная, но все равно достаточно известная.