— Ась? — хлопнул ресницами рыбак.
— Ножом чик и все, — охотно пояснил ему Зяма.
К операции по спасению животных от ведьмы (или меня от Сигизмунда) было решено привлечь жену безвременно запившего. Женщина только виновато прятала глаза, пока я отчитывала ее за выведение из строя местного животного знахаря. Я понимаю, что привыкшие обходиться подручными средствами жители Бздыжников во всем полагаются на универсальное лекарство — самогон. Но не прикладывать же его к любой болячке.
Монстрик у меня вышел на загляденье. Ката, жена нашего подопытного, взвизгнула и рефлекторно стала шарить вокруг себя рукой в поисках универсального средства от всех проблем — дубинки потяжелее. Даже Зяма оценил мою фантазию, назвав ее больной. Белка получилась немножко кривой, из-за этого ее глаза находились на разном уровне и косили. Ушки с облезлыми кисточками странно обвисали к кончику. Хвост вообще волочился за ней по земле.
Итак, мы с Зямой прильнули к щелям в заборе.
На крыльце дома с блаженной улыбкой расположился мужчина в одних портах. Он нежно, можно сказать даже любовно, обнимал бутыль. Приход белки он воспринял весьма по-доброму.
— Ути прелесть, — засюсюкал Серендил, пока фантом шатающейся походкой полз до него. — Какая красавица. В гости решила зайти?
Все, допился. Нам на ядоделанье рассказывали, что самая страшная отрава — это алкоголь. Большинство ядов убивает сразу, а он долго и мучительно. Но самое его коварство не в этом. Чем больше употребляешь, тем прекрасней кажется мир и люди вокруг. Сколько забавных историй было в Академии, когда первая красавица просыпалась в постели с прыщавым ботаником или, наоборот, наутро парень обнаруживал восьмипудовый подарок на соседней подушке. В общем, моя белочка пришлась пьяному по душе.
Тут подоспел и выход Каты. Женщина походкой от бедра проплыла мимо благоверного.
— Дорогая, — оживился Серендил, — смотри, какая лапочка к нам во двор забралась.
— Где? — Ката оглянула вокруг.
— Да вот же, — пьяница ткнул пальцем в фантом. — Белочка.
Его супруга недовольно поджала губы. И какая актриса пропадает в Бздыжниках!
— Тут никого нет. Видимо, с пьяных глаза показалась.
— Как нет? — удивился мужчина.
— Иди проспись! — сердито прикрикнула она на мужа. — Уже белочки мерещатся! Фроська вот-вот отелиться! А наша ведьма в животных не специалист! Вон, с Сигизмундом до сих пор договориться не может.
Я бы даже возмутилась. Наверное. Но бить в грудь и доказывать, будто ты на все руки мастер, чревато.
— О, ведьма! — обрадовался моему филею, откормленному на пирожках, мужской голос.
Следом раздался смачный звук подзатыльника.
— Куда смотришь, ирод? — грозно прошипела женщина. Я же не виновата, что щель для меня в заборе нашлась только на уровне талии. — Не видишь, что ли, человек делом занят, а не прохлаждается.
— Нормально, — возмутился мужик. — Если я подглядываю, так сразу «на тебе скалкой, извращенец», а ведьме можно?
— Если она Серендила выведет из запоя — ей все можно, — отрезал женский голос сурово и через паузу несколько задумчиво добавил: — Надо ей пирожков напечь. С картошкой. А то одни кости, — и трагически вздохнул.
Вот же неугомонные! Где они на попе нашли кости? Их там природой не предусмотрено.
— Иви! — нервно позвал меня фамильяр. — Ты чего отвлекаешься?
И действительно, пока я прислушивалась к обсуждению своей фигуры, белка вышла из- под контроля и принялась мерцать. Серендил удивленно взирал на светопреставление.
Даже начал подозрительно принюхиваться к горлышку бутылки. Ура, процесс пошел!
— Сейчас поправим, — я потянулась к нитям управления. Но вместо привычных крох, подушечки пальцев поглотила волна.
— Иви! — рявкнул мне прямо в ухо Зяма, но уже было поздно.
Белочка резко стала белкой. Я бы даже сказала — с именем и фамилией. Фантом разросся до человеческого размера.
Серендил выразился емко и коротко. Бутыль была отброшена, а сам он вскочил на ноги, пошатываясь, но все равно прикрывая жену, от целенаправленно идущего вперед зверя, который широко расставил лапы.
— Беги, Ката! — прохрипел герой, активно пытаясь отломать кусок перил от крыльца. Конечно, шуба в натуральный рост пропадает. Правда, плешивая. — За ведьмой беги! Нет, мужиков собирай! И баб! Всех!
Но жена-то была в курсе, что пушной зверек лишь иллюзия. Она только с нежностью смотрела, как благоверный ломает имущество.