Вот так за разговорами о семье, учебе, увлечения и просто каких-то смешных ситуациях мы не заметили, как влипли. Когда тропинка резко исчезает под водой и на самом деле оказывается сдувшейся кочкой — это не очень приятно. И совсем отвратительно обнаружить, что назад пути нет, только вперед, и весьма шустро. Вот так мы и оказались на острове, как две нахохлившиеся жабы.
— Может, иссушить болото? — я задумчиво посмотрела на мага.
— Я, конечно, могу попробовать, — он рассеяно провел рукой по волосам, — но за результат не ручаюсь. А если тут все загорится, и мы окажемся в ловушке? Болотные газы опасны. Но я вижу вон за той кочкой новую тропинку. Рискнем?
Я прикинула на глаз расстояние — два прыжка. Скептик внутри меня скромно посоветовал реально оценивать свои силы, мол, не лань ты, Иви. Да еще и кочки слегка дрейфовали.
— Попробуем, — кивнула я. Утонувшая в болоте ведьма — это может стать местной байкой.
— Иви! — прошипел Зяма. — Я весьма высоко оценил твое умение выходить из сложных ситуаций, но давай все же сначала глубину прощупаем. Ага?
И чтобы не выругаться, мне пришлось прикусить губу. Да, есть у ведьм такая способность. Нам за травами где только лазить не приходится. Я присела у самого края островка и опустила палец в воду.
— Ну что? — нетерпеливо поторопил меня блондинчик.
— Тут мелко, — созналась я. — Максимум по колено.
Кристоф же кавалер галантный. Естественно, он решил пожертвовать своими сапогами и взять меня на руки. Только вот он забыл, что с ведьмами просто не бывает.
— Иви, — прохрипел маг, когда мои ручки в страстном порыве нежно обхватили его за шею, — воздуха!
— Ты неси, неси, — я поерзала, стараясь залезть еще выше, чтобы подол юбки не касался тины.
— Аккуратнее! — возмутился Зяма, когда наша конструкция качнулась. — Меня не уроните. Я ценный и уникальный. Ты куда ногу ставишь? Хочешь в балетные податься вместо воинов?
Жабы и прочая живность, населяющая болото, притихла, наслаждаясь заезжими артистами. Пиявки замерли от предвкушения сытного обеда, когда наша неустойчивая конструкция рухнет в воду.
Больше всех твердой земле обрадовался способный переноситься между объектами Зяма. Кристоф активно старался показать, насколько он мужественный, и сипел сквозь стиснутые зубы.
— Что-то как-то хиленько, — с неудовольствием заметил хомяк, и подписал нас на побудки под свист стали. — Иви — девушка сочная. И жениха придется искать под стать. Не хотелось бы постоянно лечить мужу сорванную спину.
А я еще тогда удивлялась, с чего такие разговоры?
— Ну-с, дорогие мои покорители болот, — ласковым и уже подозрительным самим по себе тоном сказал Зяма, — предлагаю двигать в сторону дома. Кто в курсе, где он?
Я уверенно ткнула в направление, откуда мы пришли. Кристоф удивленно булькнул и передвинул мою руку гораздо левее.
— Кхм, Иви, мы там уже были, — как всегда тактично заметил Зяма. — Назад мы точно не пойдем. В заду нам не понравилось. Ты мне лучше скажи: эти болота большие?
Нервный смешок сам вырвался помимо моей воли. Еще по приезду я интересовалась протяженностью болот у старосты. Но тот только пожал плечами. И вот эта информация мне совершенно не добавляет оптимизма.
— Да ладно, — нарочито бодро заявила я. — Сейчас по солнцу сориентируемся.
Как назло, тут же набежали низкие и тяжелые тучи, готовые порадовать нас дождем в любую минуту.
Но сдаваться не в характере ведьм. Я облизала палец и подняла руку. Конечно, тут же начался полный штиль. Блондинчик перестал пыхтеть и заинтересованно выгнул одну бровь. Но Зяма молчать не собирался:
— Давай, пока ты не начала изучать мох, коего в данном чудном месте произрастает невиданное количество, мы просто пойдем вперед? Вариантов-то все равно пока нет.
— А вот за теми зарослями камыша я видел вполне сносную тропинку, — Кристоф с мягкой улыбкой отобрал у меня корзину. — Но ты так мило пыталась вспомнить основы ориентирования на местности, что влезать было кощунством.
Я только шмыгнула носом. Букет остался где-то в недрах болота.
Действительно, наличествовала тропинка, и весьма утоптанная. Здесь определенно ходят люди. Ура!
Сапоги Кристофа громко хлюпнули.
— Постой, — ухватила мага за рукав. — Захлебнуться соплями никак не тянет на героическую смерть. Это я как человек, периодически подрабатывающий знахарем, говорю. Тебе нужно просохнуть.
— Да ничего, — он отмахнулся от меня, но порозовевшие уши нарушили всю конспирацию. — Я плохо контролирую уровень огня. Без сапог далеко не уйду. Да и риск умереть от воспаления легких гораздо больше после прогулки босяком.