- Это может быть проблемой, крошка, - Билли, как всегда, сверкал белозубой улыбкой. - Мы поедем через такую глушь, где простой гвоздь не всегда купишь, не то что кофе. Так что береги свой запас, на крайний случай. А пока довольствуйся чаем.
Девушка тяжело вздохнула - утро без кофе для неё добрым не бывает.
- Слушай, а как далеко твоя птичка летает? - сменил тему Алекс, обращаясь ко мне.
- Крейсерская скорость полсотни километров в час, батареи хватает на четыре с половиной часа, вот и считай.
- Круто! А это у неё что? - потыкал пальцем в камеру тёска.
- Тепловизор. Здесь и здесь ещё камеры, - показываю на подвесы. - Цветная и чёрнобелая.
- Видео транслирует?
- До пяти километров, до десяти - телеметрию.
- Что-то как-то слабенько, - уперев руки в бока, Алекс рассматривает "Саурона". - А хочешь, удвоим дальность связи?
- Спрашиваешь! Конечно!
- Доставай птичку, а я пока пойду гляну, чего у меня есть. Сейчас усилитель сделаем, будет твой "Саурон" всем "Сауронам" "Саурон", - наёмник чуть ли не в припрыжку удаляется к своей машине.
- Так... Ещё... Ага, прикрутил. Ну, включай! - Алекс разгибается, с гордостью осматривает свою работу. Надо признать, выглядит плод его трудов... хорошо выглядит, аккуратно и компактно. Видно, что делал как для себя, не тяп-ляп и готово.
Щёлкаю тумблером, "Саурон" оживает: на пару мгновений включаются движки, шевелятся камеры на подвесах, перемигиваются габаритные огни на кончиках крыльев. Дрон тестирует электронику и проверяет, что все механические части работоспособны и не заблокированы.
- Есть сигнал, - объявляю я, когда на ноуте появляется изображение с камеры. - Работает.
- Надо протестировать, на сколько радиус уверенного приёма увеличился, - Алекс защёлкиват крышку на спине дрона.
- Поднимай машину в воздух, - Рик подходит бесшумно, словно тень. - Колонна пошла, нам пора выдвигаться. Они будут в точке "Альфа" через час, твоя задача - убедиться в этом визуально.
- Пять минут у меня есть?
- Выдвигаемся в двенадцать ровно, - взглянув на часы, сообщает Рик, и удаляется.
- Отлично. Алекс, поможешь с катапультой? - спрашиваю тёску.
- Конечно! А порулить дашь?
- В следующий раз, - обещаю я. - Может, вечером, на привале.
- Вечером вряд ли, Рик будет против. По плану, мы ночуем в "Медвежьем Углу", небольшая форт-заправка.
- Ну, мы что-нибудь придумаем, - обнадёживаю я парня.
Заскакиваю на лестницу на корме машины, снимаю с багажника катапульту. Раздвигаю телескопическую трубу, откидываю сошки, минута - и конструкция готова к запуску. В это время Алекс запитывает катапульту от сети "Дефендера", благо, розетка на 12 вольт выведена к задней двери. Устанавливаю дрон на направляющую.
- Все системы в норме! - докладывает из-за ноута Хелен, устроившись на переднем сидении.
Включаю насос, тридцать секунд, и пневматика готова к старту.
- Взлёт! - запускаю дрон в воздух.
Катапульта выстреливает "птичку". Едва дрон отлетает на пару метров, включаются маршевые движки, и с тихим "вж-ж-ж-ж" наш маленький разведчик резво удаляется. Уже с пятидесяти метров его не слышно, с двухсот - почти не видно. За две недели робинзонады Хелен поработала над камуфляжем "Саурона", теперь его нежно-голубую цифру не так-то просто и заметить.
Убрать катапульту занимает минуту, можно выдвигаться. Заскакиваю на водительское сидение, завожу "Дефендер". После "Л200" всё так непривычно, и шум двигателя, и приборная панель, и посадка. Словно с велосипеда на танк пересел, с моим крайне малым водительским опытом именно такие ощущения.
- Как полёт? - интересуюсь у Хелен.
- Всё в норме. Подняла его на тысячу метров, сейчас увожу на маршрут, - девушка повернула ноут, продемонстрировала карту.
За две недели мы облетали всё в радиусе пятидесяти километров (ну ладно, всё самое интересное), сделали сто тысяч пятьсот фото, чёрно-белых. Затем, с помощью простейшей утилиты, в основе которой была нейросеть, заточенная на распознавание изображений, склеили из всего этого фото-карту, что-то на подобие того, что вы можете видеть на "гугл-мапс", когда переключаетесь в режим "спутник": изображение Земли с нанесёнными на него условными обозначениями дорог и прочего. На всё это чистого времени у ноута ушло двадцать часов, я даже боялся, как бы он от такой нагрузке не загнулся. Процессор грелся временами едва ли не до сотни градусов, местная жара - не лучшие условия для работы электроники. Но ничего, старый добрый "Асус" выдюжил, а мы стали обладателями достаточно подробной карты. И сейчас могли по ней следить за перемещениями дрона. Правда, всего в радиусе пятидесяти километров, но всё лучше, чем ничего.