Думать было некогда, глаза Итана вспыхнули розовым цветом. Его кулак столкнулся с копьём, последнее разлетелось на куски, а сам человек оказался в непосредственной близости с врагом.
Судья сделала пару шагов назад, меч-хлыст развеялся. За её спиной возникли алые клинки, что незамедлительно встали на пути у оппонента. Но его это не сдержало, оборона потерпела крах, тем самым открывая путь к Херршеру.
Кулак мужчины двинулся навстречу с лицом Сенти. Не получилось, атаку перенаправили в сторону, Итан словил ладонь в живот, затем по лицу, после тяжёлый удар по коленям. Он пал пред ней, его глаза расширились, а челюсть сильно сжалась из-за прямого попадания по ней ногой соперницы.
— Ыгх! — человек отлетел назад и упал на спину. Над ним нависла Сенти, её кулак без жалости ударил, промах. Тому кое-как удалось отвести голову в сторону.
— Не забывай, Итан, ты борешься с мастером этого стиля. — произнесла та с широкой ухмылкой.
— Не… Забываю! — он резко поднял верхнюю часть тела, схватил её руками за шиворот, после упёр ногу ей в живот и перекинул через себя.
Херрешер сделала кувырок и моментально встала на ноги. Повернувшись к главе, она встретилась с неприятным сюрпризом, его не оказалось. Нет, вернее, он атаковал снизу! Не успела опомниться, как она завалилась на спину. Теперь ситуация поменялась. Они поменялись местами.
Итан нанёс удар, его перевели в сторону. Сенти ловко отклоняла любой выпад соперника и в какой-то момент прямым кулаком вмяла тому нос в череп.
— Кгх! — сморщившись от боли лишь на секунду, мужчина не позволил себе отвлечься. Он вдарил наотмашь, его блокировали. Что-то ощутилось на животе. Пинок. Ему нанесли два пинка с громадной силой. — Агх!.. — но даже этого не хватило, чтобы Итан отлетел назад.
Вены на его теле набухли до предела.
— Ха-ха! Итан, сдайся. Я всё равно сломаю тебя. Ты не сможешь сбежать от меня! — смеялась Сенти, но в следующий миг улыбка пропала с лица. Её руку поймали.
— Х-а-а-а-а-а! — прорычал глава и просто отбросил девушку на десятки метров.
— Кха! Хахахахах!
Девушка смогла вернуть устойчивое положение. Враг двигался к ней на большой скорости. Она не могла не ответить ему тем же. Вокруг неё возникли чёрно-алые перья, которые быстро трансформировались в мечи. Итан добрался до неё, схватил один из клинков и атаковал им.
Зрачки восьмой сузились, ей вовремя удалось уйти в сторону. Затем девушка парировала лезвие, после пнула мужчину в грудь. В его руках меч развеялся, а другие клинки закрутились вокруг. Они полетели к нему.
На чёрно-белый пол упала алая жидкость. Человек не сумел уклониться и принял на себя эту атаку.
Взгляд Сенти на секунду дрогнул, но затем оно сменилось на ликование:
— Ура! Я сделала это!
Пространство резко исказилось. Послышался чудовищный звук треска и помех. За спиной Итана возник огромный белый глаз.
***
— Кто… Вы? — задала вопрос девочка с длинными чёрными волосами.
В её глазах давно умерла жизнь, они просто напоминали безжизненное стекло.
— Вау. В этом мире остался кто-то, кто не знает меня? Я удивлена. — раздался слегка удивлённый глубокий женский голос. В нём ощущалась странная тяжесть и мудрость. — Ну ничего, я люблю эту жизнь за такие приятные неожиданности. — обладательница голоса присела рядом с девочкой. — Как тебя зовут? — на её губах играла слабая улыбка.
— Меня?.. Моё имя… Шаллио. — с некоторой заминкой ответила та.
— Вот как? Шаллио. Оно означает «предзнаменование». Очень интересно. Что же ты принесёшь миру? Что-то хорошее или что-то плохое?
— …не понимаю.
— Ха-ха. И не стоит, это просто размышления старой тётки. — раздался смешок, после чего на голову девочки опустилась её рука.
— У Вас холодные руки…
— Хм? Да? Никогда не проверяла. Хотя, это не столь важно, Шаллио. Гораздо важнее — какое сердце у человека.
— Сердце?
Шаллио подняла взгляд повыше. Она встретилась с оранжевыми глазами, в коих плескалось нечто неизвестное. Лицо выглядело довольно старым, но без единой морщинки. Волосы давно поседели и были завязаны в один небольшой хвост, который лежал на её плече, на голове красовалась фуражка с эмблемой рассечённой звезды. На её плечах красовался чёрный пиджак с оранжевыми контурами.
— Да, сердце. Самое важное в человеке — его внутренний мир. Кто находится в равновесии с самим собой, знает себя, свои желания, цели и стремления — непоколебим и непобедим. Но знаешь… Таких людей не существует, Шаллио. Все мы когда-то начинаем сомневаться в том, что делаем. Все мы меняемся и каждый может надломиться. Как ты, как твоё состояние. — её палец коснулся груди девочки в области сердца, учащённый пульс. — Но это не повод сдаваться. Изменения не всегда приводят к плохому исходу. Так что, Шаллио. Хочешь ли ты последовать за мной?
— За… Вами?
— Хах. Забыла представиться. Я Аструм. Аструм Фареус. Хотя можешь звать меня бабушкой, я не против.
— Аструм… Бабушка… — в Шаллио появился какой-то огонёк.
— Я проведу тебя к новой жизни. — Аструм протянула руку. — Вперёд?
Девочка некоторое время молчала, а затем медленно протянула свою руку.
— Д-да!
***
Пространство ядра четырнадцатой судьи.
Итан вернулся в эту ненастоящую реальность. Его зрачки сфокусировались на восьмой судье. Тело отдалось сильной болью, он простонал.
— Агх… Это… Эти чувства… Шелфай… Нет… Погодите… — в его голове сложился какой-то пазл.
Зачем Шелфай показывать свои воспоминания? Причём все подряд. Какой в этом смысл? Она таким образом подставляет себя, ведь даёт нужную информацию противнику. Это просто выстрел самой себе в колено.
В таком случае… Это не входило в её планы. Итан настолько заблудился, что просто решил даже не думать об этом.
— Утечка… — вспомнил слова Сенти он. Могут ли воспоминания быть той самой утечкой?
Что бы то ни было, теперь уже неважно. Тому НЕЧТО, что моментально захватило разум восьмой — нельзя дать вырваться. Нельзя позволить ему победить.
Они залезли слишком глубоко и натолкнулись на слишком опасное создание. Это их ошибка. Однако теперь мужчина понял о чём говорила Шелфай.
Инструмент в руках Бога. Чувство безграничной ненависти.
Голова Итана разрывалась от сильного скрежета и помех. Что бы то ни было — оно воздействует на него. Изменяет чувства, подменяет их, обманывает его. Глава в некоторые моменты действительно верит, что человечество должно быть стёрто с лица Земли. Геноцид становится неплохим вариантом…
Это даже хуже пыток. Если в них ты ощущаешь сильную боль, которая заставит тебя забыться, то тут ты даже не поймёшь, что истинно. Ты изменишь самому себе и будешь считать это нормой. Тебя изменят с необычайной лёгкостью.
Но это НЕЧТО кое-чего не учло. Личность, с которой столкнулось.
— Может я не родился с сильным телом… Может не такой смелый, ответственный, добрый или чего-либо ещё… Тц! Но что во мне точно есть — дух. Сука… Шелфай меня почти сломала, но я смог вернуться!.. Слышишь, тварь? Смог. Я опоздал, но вернулся! Я потерял дорогих для себя людей и виню себя за это! — чёрные глаза постепенно розовели. — Однако теперь… Я не позволю себе проиграть.
— Итан… — он ощутил на своей щеке чужое касание. Пред ним стояла Сенти. — Прости за эту боль, но я не могу отпустить тебя. Не знаю почему… Но я просто хочу навсегда запереть тебя здесь. Мы ведь будем счастливы, разве не так?
— Да… Сенти. Давай останемся здесь навсегда. — с лёгкой улыбкой согласился мужчина.
— Правда! Отлично! Я знала, что ты примешь мои чувства! — радостно вскинула руки восьмая.
— БЫЛО БЫ ЭТО ПРАВДОЙ.
— Ха?..
Из тела Итана вырвалась могучая чёрная энергия, с помощью которой ему удалось высвободить своё тело из клинков.
Херршер попятилась назад с пустым лицом.
— Итан… Ты обманул меня…
— Я ещё не утратил своей силы, урод. Так что — не надейся на лёгкую победу. — обратился тот к неизвестному созданию.
Белый глаз исчез. Но затем возник прямо пред лицом мужчины. Всё накрыло ярким светом… Но по яркому свету, как ни странно, пошли чёрные трещины. Затем он и вовсе разлетелся, словно разбитое стекло на осколки.