Он закрыл глаза. Наступила тьма. Беспроглядная… Бесконечная.
Почувствовался сильный холод. Сердце заледенело в один миг. Мужчина судорожно открыл глаза. Тёмный потолок. Тёмные стены, тёмный пол. Очень знакомая обстановка.
В один момент взгляд обнаружил белый стол, за которым, в привычной для себя манере, находилась одна очень опасная личность. Она попивала горячий чай и будто бы не обращала внимания на пришедшего гостя.
Итан встал, по привычке отряхнулся.
— Чего тебе надо, Шелфай? — окликнул глава спустя время.
Херршер взглянула на него через плечо.
— Ах, Итан. Ты сам соизволил обратиться ко мне. Я так рада. — она показала счастливую улыбку.
— Не делай такое лицо… Оно ещё более жуткое, чем то, что ты можешь делать. — он уселся напротив неё. Пред ним появилась чашка чая. — Скучно стало? Или что-то произошло? Может испугалась?
— Ха-ха-ха! Ты как всегда любишь шутить.
— А это не шутка… Я хотел отдохнуть, а не с тобой тут сидеть…
— Вот как? Ничего не поделать, тебе придётся составить мне компанию. — девушка подпёрла голову обеими руками. — Я думала, что те две пешки продержатся подольше… Но да ладно, они всё равно хорошо выступили.
— Так ты об этом захотела поговорить? Я пас. — закатил глаза Итан.
Раздался щелчок. Глаза человека расширились, он даже привстал со стула.
Пространство изменилось. Они оказались на зелёном поле без единого дерева. Из-за горизонта поднималось палящее солнце. Где-то снизу виднелись два силуэта, а вместе с этим слышались радостные голоса.
Подобное положение дел удивило главу. Что происходило? Рядом с ним встала Шелф с неизменной улыбкой на лице.
— Это моё любимое место, в прошлом. — произнесла судья странным голосом.
— Чего?..
— Хе-хе, по лицу вижу, этого воспоминания ты не наблюдал. Время, когда всё ещё не было так плохо. — она посмотрела вперёд. — Маленькая девочка, потерявшая родителей из-за сумасшедшего грабителя… Она не знала, что делать, но… Она просто взяла и убила его. Собственными руками. А потом в ней всё умерло, девочка сломалась, у неё не осталось смысла жизни, ей незачем более было жить. Пока не появился человек, который протянул руку помощи. — говорила Шаллио с ностальгией в голосе.
— Ты и Аструм? — слушатель смотрел на двух людей, которые веселились на поле снизу.
Судья кивнула.
— Тогда ответь… Покажи мне… Как погиб величайший герой человечества?!
Пейзаж резко изменился.
Итана передёрнуло, нутро ушло в пятки, сердце прекратило биться на короткий миг. Его взгляд обнаружил розовое небо и бесконечные потоки пламени тут и там. Всё пространство буквально заволокло им.
Помимо этого слышались завывания чудовищ. Сотен, тысяч, десятков тысяч.
— Бабушка-а-а! — раздался отчаянный крик.
Мужчина обернулся, зрачки сузились. Среди мёртвых тел, на коленях, стояла Шелфай, которая тянула руку вперёд.
— Не уходи, бабушка! Нет! Прошу! Пожалуйста! Бабушка! — голос, в коем пропиталась горечь и непринятие.
По щекам девушки безостановочно текли слёзы.
В какой-то момент Итан оказался за спиной несчастной. Теперь он мог увидеть спину Аструм Фареус, которая уходила в какой-то пространственный разлом.
— Прости, моя звёздочка. Но я не могу позволить хонкаю уничтожить наш мир. Ха-ха. — посмеялась легендарная воительница.
— Н-нет… Не уходи! Плевать на мир! Я не хочу снова оставаться одна!
— Шалли, прошу, улыбайся всегда. Я всегда буду улыбаться для тебя. Теперь… Только для тебя.
Её силуэт пропал в разломе, после чего… Возникла яркая вспышка. Вход разлома покрылся толстой коркой льда, который распространился в разные стороны, потушил яркое пламя, заморозил всех тварей и словно бы остановил само время.
Шаллио так и осталась в таком же положении, глотая ртом воздух. Безграничная боль душила, сердце разрывалось от боли. Она задыхалась.
— Как тебе такая картина? Завораживает? Нравится смотреть на страдания своего врага? — обратилась к нему Шелфай. Кажется, её даже забавляло собственное прошлое.
— …нет. — Итан покачал головой. — Значит Аструм отправилась в неизвестность, чтобы защитить тебя?
— Может и так. Я не знаю точно до сих пор. Хех. Она всегда являлась тем человеком, которого невозможно понять.
— Шаллио не заслуживает этого. — мужчина хотел прикоснуться к плачущей девушке, но не смог, его рука прошла сквозь.
Шелф наклонила голову.
— Почему я не заслуживаю этого?
— Хех. Значит мы правда похожи? — его чёрные глаза взглянули на судью.
Оба не имели нормальную семью. У обоих появился человек, который стал для них самым дорогим в мире. Оба потеряли дорогого человека, оба шли по кровавой дороге и даже… Фактически пришли к закономерным концам. Только если Итан застрелился от чувства одиночества и безграничной тоски, то… Хонкай воспользовался Шелфай в своих целях.
Только сейчас человек задумался. Если бы в их мире существовал хонкай… Наверное, он бы также поддался той твари.
— Я как-то говорила тебе. Наконец ты признал это, Итан. — улыбка девушки стала шире.
— Глупо отрицать. Мне жаль тебя. Одиночество и огромная ответственность съедала тебя изнутри, а действия совета пошатнули тебя ещё сильнее. Но скажу честно, ты очень сильная личность. Я бы не продержался так долго.
— Какая искренность… — судья подошла к нему поближе и наклонилась. — Хорошее качество. Хотела бы я, чтобы таких людей, как ты, было побольше. Но такого мира не будет, его не создать, никак. Людям всегда будет мало, всегда будут убийства, всегда будут смерти, всегда будет война.
— Шелфай. Ты же понимаешь, я знаю. Знаю, что понимаешь. Нельзя же смотреть на мир столь однобоко. Ты сама видела его хорошую сторону. Сторону, за которую стоит любить даже столь жестокий мир.
Пейзаж изменился. Они снова на зелёном поле пред восходом солнца.
— …Итан, я видела твою жизнь. Ты убивал, чтобы выжить. Ты защищал своих друзей, ты дорожил своей любимой. Ты пытался сохранить то маленькое счастье, что у тебя осталось до самого конца. Ты прекрасный человек. — эти слова вызвали странный резонанс в груди главы.
— Шелфай…
— Ха-ха… Я знаю. Мир одновременно ужасен и одновременно прекрасен. В самом тёмном можно разглядеть что-то светлое и наоборот. Даже в светлом можно рассмотреть темноту. — девушка сделала пару шагов назад и взмахнула рукой.
Мир изменился на руины городов и толпы тварей, затем вновь махнула, всё изменилось. Город, в котором кипела жизнь.
Итан позабыл все слова. Странные чувства захлестнули его грудь. Но затем…
— Шелфай… Ошибочный судья… Господь гнев… Почему другой судья конца уничтожил тебя? Почему вы вообще сражались?
— Ах, так тебе интересно? Так всё очень просто. — Шелф прикоснулась к своей груди. — Я не обладаю полным ядром судьи конца.
— Что?..
***
Где-то в лесу.
По кустам, среди деревьев, в какой-то глуши, шёл силуэт. Он качался из стороны в сторону и постоянно опирался на ближайшие стволы деревьев.
За ним тянулись капли крови. Тяжёлое дыхание говорило о крайне плохом состоянии. Этот человек уже едва ли передвигал ноги. В какой-то момент рука не нашла опоры в качестве ствола, а провалилась в кусты.
— Агх!.. — раздался женский хриплый стон. — Угх… Тц… Проклятье. Чёрт бы побрал этого Кевина… И этого Змея… Два урода сумасшедших… — ругалась девушка и поднялась на ноги.
В теле едва ли остались силы. А путь предстоял, по видимому, долгий. У неё колотое ранение в животе, а ещё множество мелких порезов в разных районах тела.
По лицу текли капли пота, которые затем падали на зелёную траву.
В скором времени девушка окончательно потеряла силы и уселась рядом с деревом.
— Ха… Ха… Похоже… Я не жилец… Хах… — она почувствовала странную иронию. Та, кто всегда искала пути к выживанию, в итоге постигнет такая печальная судьба. — Ну что же за несправедливость?.. Акх… Нет… Нет… Не хочу… Умирать…