Итан ощутил сильнейший для себя страх. Это было ужаснее всего того, что было до этого. Всякая опасность, с которой ему пришлось встретиться ранее — ничто. Вот она — вершина страха. Существо, которое имеет достаточную силу, чтобы стереть весь мир в порошок.
Теперь ему лично пришлось понять, что значит страдания. Тот ужас, о котором говорила ему судья. Выдержать ТАКОЕ? Это настолько же сложное дело, как остаться в живых обычному человеку в космосе без скафандра.
Если бы не изменение волос, он уверен, поседел бы в ту же секунду. Этот образ монстра отпечаталось в душе надолго. Существо, которое по праву может называться жнецом целого мира. И действительно. О каком спасении мира может идти речь, если существует такая тварь?
Что будет после победы над последним херршером? Все заживут спокойной жизнью?.. Что вообще произойдёт? Не ясно. Да и сил думать не было, капитан чувствовал каждой частичкой тела утрату. Утрату контроля над собой. Его сознание утекало куда-то в пустоту, можно сказать его туда затаскивали силой!
— Если… Отрублюсь… Всему пиздец! — заключили остатки здравого рассудка.
— Знаешь, Итан, я подумала, что оставлять тебя в живых будет величайшей моей глупостью. — произнесла Шелфай и вернула себе привычное человеческое лицо. — Хе-хе, ты слишком опасен для обычного смертного, ничего личного.
Ему даже не дадут шанса. Шанса увидеть конец этого мира. На самом деле при таком раскладе… Ему, возможно, удастся хоть как-то попытаться повлиять на Шелф, помешать ей, перехватить контроль… Но при полном стирании личности — ничего такого уже не будет.
И ведь помощи никак не позвать… Он уже кричит некоторое время, так почему никто не пришёл? Уже не важно. Определённо дело рук четырнадцатой.
— Ха-ха-ха… Н-да, Итан… И как же тебя занесло в такую ситуацию, а? — в определённый момент ему удалось вернуть часть разума, мир вокруг словно бы замедлился, боль отошла на второй план. — В один момент всё пошло под откос. Вот уже я на пороге смерти. Во второй раз. Но я… Я не дам этой твари так просто победить. Ни за что. Я задержу тебя по максимуму!..
Шелф наблюдала за мучениями несчастного человека. Его жизнь окончилась в тот самый момент, когда он схватился за ядро. Какая же неудача. Величайшая неудача из всех возможных.
Лишь одним действием разрушить себе дальнейшую жизнь. Хотя это уже не имело значения. Этот мир всё равно умрёт. У него нет счастливого конца. Его ожидает уничтожение и ничего больше. Такова судьба.
— Ты можешь пытаться, дорогой Итан. Можешь, я правда восхищаюсь твоей решимости стоять до конца. Ха-ха. И именно поэтому жду не дождусь, когда ты сдашься. — судья покрылась лёгким румянцем. Накатывали приятные ощущения от мучений другого человека. — Вести ли мне отсчёт до апокалипсиса? Не могу удержаться…
***
Академия Святой Фрейи. Полигон.
Давняя нычка Итана была давно разграблена одним человеком. Последние бутылки выпивались именно сегодня. Прямо при свете яркого солнца.
Химеко напивалась до беспамятства. Нет, этим она не убегала от проблем, наоборот, в подобном состоянии ей как-то легче думалось. Как бы со стороны это не выглядело, но так и есть.
В этом способе есть свои положительные стороны. Запивать горе алкоголем привычное дело для многих.
— Я даже не удивлена. — до ушей майора донёсся строгий голос.
— Аааа, Фу Хуа… Чем понадобилась? — с кривой ухмылкой спросила валькирия.
— Мне просто стало интересно, куда пропала майор.
— Майор… Майор! Ха-ха! Это ты так начала из-за нашего соперничества?
— Вы пытались охмурить моего ученика.
— Да ладно! Говори на чистоту!
Феникс стала мрачнее:
— Вам даже не было стыдно прокрадываться в его комнату. Хорошо, что я заметила вас.
— Да что я могла сделать?! — возмутилась Химеко с потерянным лицом. — Мы взрослые люди! Естественно я хотела заняться прекрасным… Хм, сексом.
Вот тут мастер слегка выпала из реальности, лицо приобрело багровый оттенок. Она пыталась оставаться как можно более серьёзной. Получалось плохо, но очень мило.
— И-именно п-поэтому я и разобралась с вами. — ответила Хуа менее уверенным голосом и судорожно поправила очки.
— А потом уложила на коленки! Вот же хитрюга! Хаххахаха!
— Гм. Всё же, я сюда не для этого пришла. Ты не до конца выздоровела, тебе следует набираться сил вместо распития алкогольных веществ.
— Ну не будь букой! Дай мне хотя бы так… — она отвернулась и глянула в горлышко бутылки. Внутри плескалась холодная жидкость. — Хоть на чуть-чуть заглушить чувство вины…
— Хааа… — тяжёлый вздох едва ли помог успокоиться.
Она понимала её. В некотором роде. В одиночку никому из них не справиться с Отто. Не пробраться на базу и не освободить Итана. Да даже с проработанным планом будет очень сложно провернуть такую операцию.
Защита штаб-квартиры на совершенно ином уровне. Это прямо-таки военная база в воздухе с новейшей системой обороны. Если им удастся подлететь, высадиться, то это будет великим подвигом. А дальше их будут ждать толпы мехов вместе с подготовленными валькириями.
— Может, хочешь присоединиться? — она помахала фениксу рукой с бутылкой.
— Думаю, в такой ситуации лучше следует быть трезвым. — покачала головой Фу Хуа.
Внезапно у майора запиликал браслет. Она с ленью приняла вызов. На экране появилась Тереза.
— Ко мне в кабинет. Быстро! — сказала лолька.
— Ам… Эм… Всем?
— Ситуация критическая.
— Тц! Поняла! Фу Хуа, быстрее к Терезе! — она закинула бутылку в яму и встала на ноги. Алкоголь как-то мистически начал быстро сходить на нет.
— Поняла.
Они быстро дошли до кабинета. Там уже сидели старик, Броня и Хиеста. Тереза встретила обоих серьёзным взглядом. У девушек возникло плохое предчувствие.
— Наконец-то все в сборе. Хиеста сказала, что начала терять связь с Итаном. По её предположениям это из-за судьи внутри него. — сказала директор и сложила руки вместе.
— Судья, блять! Его нам ещё не хватало! Сука! — сразу же выразил свои эмоции Эруд. Его зубы болезненно заскрипели от напряжения.
— Судья пытается заполучить контроль над телом? — уточнила Мурато, её брови нахмурились.
— Я ощущаю огромную опасность для господина Итана и на связь… Никто не мог повлиять, кроме той твари. — утвердительно ответила Хиеста с гнетущей вокруг себя аурой. Её взгляд вскользь прошёлся по Фу Хуа и приобрёл оттенки осуждения, раздражения и злости.
Феникс в свою очередь ощущала огромную вину. Из-за неё ему пришлось пожертвовать половиной своего тела. Он сознательно отдал часть себя херршеру конца.
— Тогда у нас мало времени. Предлагаю немедленно начать подготовку к боевой операции. — взяла своё слово Броня.
— Хех, уже. — раздался голос, обладателя которого тут не находилось раньше.
Тереза тыкнула на одну кнопку, пред всеми показался голографический экран, на котором с гордо поднятой головой стояла Тесла.
— Основные силы почти готовы. Остались последние приготовления. Совсем недавно закончилась постройка боевого корабля «Месть Прошлого», он будет готов к полёту через минут десять. — говорила учёный и ярко улыбалась. — А ещё мы совсем недавно связались с Отто! И… Сказали ему, что лучше ему проведать обезьяну!
— Итана. — подметила Фу Хуа.
Рыжая бестия встретилась взглядом с фениксом, а после прочистила горло:
— Кхм, Итана.
— Ого, я и забыла, когда ты его называла по имени. — раздался голос Эйнштейн.
— Замолчи! И вообще! Готовьтесь! В самом худшем варианте нам придётся убить носителя судьи…
— А разве новый препарат не поможет? — спросила Химеко. Её настроение с каждой секундой ухудшалось.