И он полез в экскаватор.
"Странно, - подумал Макар. - После встречи с журналистами не должны валяться на полу табуретка и шлем..."
Он огляделся вокруг и увидел невдалеке на аллее того самого старичка с собакой.
"Пять минут назад... - подумал Макар. - В это время старичок гулял почти на том же самом месте. А ходит он не быстро..."
И он поспешил навстречу старичку.
- Добрый день, - вежливо поздоровался Макар. - Простите, но мне больше некого спросить. Дело в том, что я зашел к своему знакомому, который здесь работает. А оказывается, к нему приехали журналисты. Вы случайно не видели их? Куда бы они могли отойти?
- Отойти? - переспросил старичок. - Знаете, молодой человек, они не только отошли, но и отъехали. Вон там стоял их джип, они сели в него и уехали. Только уж больно настойчивыми показались мне эти журналисты. Ваш знакомый не очень-то хотел с ними разговаривать. И идти не хотел. Но уж эти современные представители прессы! Хватают человека, насильно ведут, сажают в машину...
Макар от удивления открыл рот:
- Насильно?
- А как еще это назвать? - возмутился старичок. - Знаете, мне даже показалось, что это было похоже на похищение. Да-да, именно на похищение! Один человек упирается, а двое заталкивают его в машину. Я даже хотел милицию позвать. Но подумал, раз человек сам не взывает о помощи к окружающим, то... Ведь он мог бы крикнуть, не правда ли? Со своими спутниками он же разговаривал! И я подумал, что это все-таки не похищение. Просто настойчивые уговоры. Да, видимо, так будет точнее. Тем более, вы сейчас меня абсолютно успокоили. Современные журналисты добиваются своей цели любыми способами - такие нынче нравы, к сожалению.
"Журналисты! - подумал Макар. - Это они сами себя так назвали... Неизвестно еще, кто они такие!"
Но старичку он этого не сказал.
- А вы не заметили номер машины? - спросил он. - Знаете, на всякий случай... Если мой знакомый останется недоволен, то хоть будет знать, на кого жаловаться.
- Ну, они должны были ему все-таки представиться, - сказал старичок. Не думаю, что этих грубиянов придется разыскивать таким сложным способом. А номер я все-таки не запомнил. Хотя знаете... Там были три тройки. Я еще подумал о том, как часто на джипах встречаются номера с одинаковыми цифрами. Как это говорится современным языком: для крутизны, да? Если у машины в номере три одинаковые цифры, значит, ее владелец - крутой человек. Мне это сын как-то объяснял. Крутой! И словечко-то какое придумали!..
И старичок, покачивая головой, неторопливо пошел по аллее. А Макар так и остался стоять в растерянности. Что еще можно было узнать у старичка? И так информация, что называется, получилась полной. Полнее не придумать.
Двое "крутых" людей, которые представились рабочим журналистами, насильно увезли Летчика в джипе. Это заметил старичок, об этом свидетельствует и перевернутая в вагончике табуретка, и шлем, который валялся на полу... Может быть, Летчик даже сопротивлялся! Значит, все случившееся вполне можно назвать похищением - тут старичок прав, нечего в этом сомневаться.
Макар даже похолодел от такого поворота событий. Что делать? Бежать к рабочим, поднимать тревогу? Сказать, что их товарища украли? Увезли на джипе с номером, в котором есть три тройки?
Но уж очень спокойным был экскаваторщик - сам не заподозрил ничего, поверил "журналистам"... Конечно, он только посмеется над Макаром. Так не лучше ли подождать час-другой? Да и домой надо зайти, хоть рюкзак оставить. А потом, на прогулке, и продолжить расследование.
В любом случае, пока Макар не увидит Летчика хотя бы издалека, он уже не успокоится!
Глава III
ПРОВЕРОЧНАЯ ПРОГУЛКА
Странно идет время! Уроки тянутся бесконечно, а стоит только выйти из школы и, пока дойдешь домой, оказывается, пролетело почти два часа. Наверное, болтовня с Лешкой заняла много времени - само происшествие на Патриарших прудах не могло длиться так долго.
Дома уже были Макарова старшая сестра Соня и младший брат Ладошка. Соне недавно исполнилось четырнадцать лет, а Ладошке восемь. Ну, а Макару, как он однажды пошутил - среднее арифметическое между ними. То есть четырнадцать плюс восемь и поделить пополам - одиннадцать.
Правда, точное среднеарифметическое не получалось, и Макару было не одиннадцать, а почти двенадцать, но шутка есть шутка. В ней главное смысл. А смысл заключался еще и в том, что Макар во всем был серединкой между сестрой и братом. Соня - умная и рассудительная. Ладошка еще довольно глупенький - из-за возраста, конечно. А Макар, понятное дело, хоть и умнее брата, но сестре уступает по знаниям.
Да и был ли на свете мальчишка двенадцати лет или даже старше, который ей в этом не уступал бы! Казалось, Соня знает все на свете - столько книг она прочитала. Макар с ума бы сошел, если бы проглотил их такую уйму, потому он на всякий случай и не стремился прочитать их так много. Впрочем, это не мешало ему поучать Ладошку - по праву старшинства. Ну, и более зрелого ума, конечно.
Во всем остальном Макар тоже был серединкой между братом и сестрой. Ладошка смешливый, Соня серьезная, а Макар - так, наполовину. Нормальный, в общем.
Во всем, кроме красоты. Потому что Соня была самой настоящей красавицей... На это все обращали внимание, особенно на ее серебряные волосы и зеленые глаза. Макар считал, что из-за этой своей красоты Соня и стала такой умной. Неприятно же, когда тебе все время говорят: "Ну, такой красивой девочке и учиться ничему не надо! Она хоть сейчас может быть фотомоделью".
Соня пока еще точно не знала, кем она хочет быть, но постоянно увлекалась чем-нибудь умным - то живописью, то классической музыкой. Это вдобавок к книжкам, конечно.
Ну, а Ладошка, которого вообще-то звали Володей, но все называли детским прозвищем, - никакой особенной красотой не отличался. Обычный мальчишка с длинными, как у девчонки, волосами, которые он категорически отказывался стричь. Главной его отличительной особенностью было то, что он почти всегда улыбался во весь свой буратинистый рот.
А вот главной Макаровой особенностью были веснушки... И никакой радости ему такая "особая примета" не приносила. Что хорошего, когда они у тебя и на носу, и на лбу, и на щеках, и даже на ушах?
Были в семье еще и мама с папой, конечно. Они работали учеными-этнографами, то есть изучали обычаи и быт всяких народов и селений. В основном родители делали это в своем научном институте, но часто еще и ездили в командировки, да и дома все время говорили о работе. И как только они при этом успевали воспитывать детей? Впрочем, дети на них не жаловались, потому что считали, что воспитываются предостаточно.
А еще у Веселовых был маленький пушистый зверек хонорик - смесь хорька и норки. Звали его Нюком, потому что он издавал носом смешные звуки: нюк-нюк, нюк-нюк. Макар считал Нюка намного умнее и собаки, и кошки, хотя этих животных у них никогда не было. Достаточно было Нюка, общего любимчика.
Когда Макар пришел домой, Ладошка сразу же спросил:
- Ты где это шлялся?
Макар отвесил ему легкий предупреждающий подзатыльник:
- Во-первых, со старшим братом так не разговаривают. А во-вторых, хоть я и не шлялся, а гулял, разве это запрещено делать после уроков?
- Целых два часа? - удивилась Соня. - Интересно, где же ты гулял?
Макар вспомнил обстоятельства своей "прогулки" и встрепенулся:
- Понимаешь, мы с Лешкой заболтались! Он, оказывается скульптуры делает. Из болтов, проволоки, гаек всяких... Но это не главное. Главное, что мы подошли к Патрикам, а они - разрыты!
- Да, к сожалению, - сказала Соня. - Там будут устанавливать какой-то дурацкий памятник. Я читала об этом в газете.
- Да памятником там и не пахнет! - воскликнул Макар. - Там такое, такое...
- Что же тебя так удивило? - пожала плечами Соня. - Я читала, что о памятнике еще не принято окончательное решение. Может быть, общественность и журналисты выступят против этого неуместного замысла и выскажутся за то, чтобы просто получше обустроить пруд. Почистить его, сделать глубже...