Все засмеялись.
- И поменьше смотреть телевизор, - сказал папа. - Теперь понятно, откуда у семилетнего ребенка такие познания о системе государственной власти!
Мама, как всегда, поцеловала всех по очереди, кроме Нюка, и тихо сказала:
- Надо уметь ждать.
И мама с папой уехали.
Макар, конечно, спустился проводить их до машины. На обратном пути, когда он поднимался по лестнице, то испытывал совершенно новое ощущение. Оно тоже подходило к маминому девизу, только было... более стремительное, что ли. Потому что это ощущение требовало не ожидания, а уверенных действий.
И вот они, действия! Перед самым носом. Запертая дверь, которую не хочет открывать старушка, и звонок, в который можно звонить хоть до посинения... На большее, оказывается, Макар не способен. Ну, что еще можно придумать? Как выкурить старушку из ее собственной берлоги? Можно сказать, время пошло, родители уехали, а ни одной мысли еще в голове и не побывало.
Макар все больше и больше злился на Ольгу Сергеевну. Ей помочь хотят, а она совсем этого не понимает! Получается, она вставляет палки в колеса своим лучшим помощникам. Эх, закончится эта история, поговорит с ней Макар начистоту! Пусть хоть после всего ей стыдно станет.
Он машинально сунул руку в карман и вздрогнул, наткнувшись там на что-то гладкое и круглое. Копейка! Он же сегодня специально положил ее в карман, чтобы монетка превратилась в талисман. Вот и дождалась! Мамин девиз работает для всех: кто умеет ждать, тот дожидается.
Но взгляд Макара почему-то скользнул мимо копейки, упал на ступеньки, поднялся вверх и остановился. Правильно! Это не он сам додумался, это монетка-талисман привела его сюда. Макар понял: они станут переговариваться с Ольгой Сергеевной... через нишу!
Но к такому разговору надо было хорошенько подготовиться. Скажешь: "Гав!" - старушка в обмороке, дверь закрыта, помощь оказать некому. А с другой стороны, надо так поговорить, чтобы Ольга Сергеевна им поверила и выполнила все их пожелания. То есть испугать ее надо. Немножко, конечно для того чтобы в будущем не очень-то вредничала, не мешала работать сыщикам. Тем более что они трудятся для ее же пользы.
- Соня, ты у нас будешь хозяином дома! - проорал Макар, влетая в квартиру.
Соня молча ждала, что он еще выкрикнет. Не отзываться же на одну сумасшедшую реплику! Лучше уж их собрать, чтобы ответить сразу на все.
- Мы воспользуемся слуховым секретом ниши! - объяснил Макар. - И будем диктовать старушке, что ей делать. Ты, например, можешь представиться хозяином дома, который требует, чтобы Ольга Сергеевна впустила к себе ребят из соседней квартиры...
Соня расхохоталась, не дослушав:
- Она решит, что с ней разговаривает председатель кооператива или домкома! Я не знаю, как называется собрание наших жильцов, но тетя Лена со второго этажа как раз председатель, ее все так называют. Вот Ольга Сергеевна и спросит: "Лен, ты откуда говоришь?"
- Ну, положим, тетю Лену Ольга Сергеевна не знает: она же недавно из деревни приехала. Но вообще-то ты права, - задумался Макар. - Надо такое придумать, чтобы она поверила, что с ней не человек говорит, а дух. Домовой, скажем.
- Домовой больше подойдет, чем председатеь кооператива, - улыбнулась Соня. - Но ты молодец - самое главное решил! Через эту нишу мы сможем и успокоить старушку, и попросить сделать все, что нам надо.
- А вдруг она знает про нишу? - засомневался Макар. - Помнишь, как она мгновенно замолчала и затаилась, когда Ладошка крикнул: "А ты кто?"
- Любой бы затаился от неожиданности, - возразила Соня. - Ведь до сих пор она слышала только топот, шум - обычное дело, с лестницы часто доносятся такие звуки. А когда напрямую спрашивают, и скорее всего, голос раздается в квартире так же явственно, как и в нише - затаишься тут! Особенно находясь рядом с таким портретом...
- Я бы точно умер от страха, если бы еще и голос рядом с этим портретом услышал, - вздрогнул, как от холода, Макар. - Ты даже не представляешь себе, какой он стал страшный!
- Да, это тоже загадка... - пробормотала Соня. - Почему портрет меняется? А может быть, тебе показалось?
- Вот проберемся в квартиру, сама увидишь, - обиженно отмахнулся Макар.
- В какую квартиру? - Ладошка просунул голову в дверь. - Вы что, квартирные воры?
- Так ты, значит, подслушиваешь! - ринулся к нему Макар.
- Вы сами очень громко разговариваете! - стал защищаться Ладошка. Даже телевизор мне мешаете смотреть. Болтаете, болтаете... Лучше бы привидение ловили. Кстати, можно какую-нибудь ловушку для него придумать.
- Вот ляжешь спать и будешь придумывать, - сказал Макар. - Только получше придумывай. На все случаи жизни.
- Ага, я лягу, а вы на охоту пойдете! - прищурился Ладошка. Хитренькие! Я бояться буду один.
- А Нюк? - возразил Макар. - Мы тебе Нюка оставим. Если он почувствует опасность, сразу занюкает - мы и прибежим.
- Ладно, - со вздохом согласился Ладошка. - Только вы правда его с собой не берите. А то его привидение может укусить!
- А нас, значит, тебе не жалко? - удивился Макар.
- Людей оно не кусает, только пугает, - объяснил Ладошка. - А вот кошки и хонорики для привидений - лютые враги. Потому что чуют их лучше всех. И не дают тайком подкрасться...
- Вот Нюк и будет тебя сторожить, - заключила Соня. - И вообще, кто тебе сказал, что мы уходим на какую-то охоту? Глупости все это. Уже поздно - спать пора.
- Об этом и дурак догадается, - хмыкнул Ладошка. - Тут сильно и подслушивать не надо!
- "Сильно"? - воскликнул Макар. - Все понятно, ты подслушивал не сильно! Этого тебе было достаточно. Смотри, Ладошка, от подслушиваний уши очень сильно развиваются. Они же напрягаются, правильно? Вот и растут быстрее остальных частей тела. Представь себя стареньким - уши за тобой по земле волочиться будут!
Предупреждение подействовало: Ладошка задумался так, что на его гладком детском лбу даже появились морщины. Как будто он и правда постарел от ужаса за свои огромные уши.
- Все, отличный антирадар я выставил, - хохотнул Макар, когда Ладошка вернулся к телевизору. - Подслушивания больше не будет. А ты что, обратился он к Соне, - и правда откладываешь разговор со старушкой на неизвестно когда?
- Не откладываю, - улыбнулась Соня. - Пока вы тут про уши болтали, я как раз к этому разговору и готовилась.
Она показала большую расческу и полоску фольги. Макар с интересом посмотрел на эти предметы: может быть, Соня вычитала в Интернете о каком-нибудь приспособлении для борьбы с привидениями?
- Это для скелета? - спросил он.
- Нет, всего лишь для разговора.
Соня приложила к расческе тоненькую фольгу, которую она во время разговора Макара с Ладошкой вытащила из шоколадки и разгладила пальцем, потом прикоснулась к фольге губами и издала неприятное гудение.
- Такими звуками мы старушку только испугаем, - вздохнул Макар.
Соня стала говорить, не отрывая губ от фольги. И голос ее было не узнать! Он стал каким-то звеняще-шипяще-металлическим.
Макар от удивления даже рот открыл: не ожидал он от этого простого приспособления таких возможностей!
Он взял фольгу и расческу и тоже попытался в них подуть, но у него ничего не получилось.
- Надо не дуть, - назидательным тоном сказала Соня, - и не говорить, а добавлять такое легкое гудение губами. Но тебе уже поздно учиться, не успеешь.
- Надо торопиться, - согласился Макар. - Уже девять часов. Во-первых, пора Ладошку спать отправлять, а во-вторых, и старушка может уснуть. Мы ее потом никаким гудением не разбудим!
Ладошка, как ни странно, не сопротивлялся и даже не просил, чтобы ему разрешили подольше посмотреть телевизор. Он покорно пошел спать, только держал при себе Нюка, не отпуская его ни на секунду, - и в туалет, и в ванную ходил вместе с хонориком.