Спустя час она, яростно долбила безмолвный руль. Чтоб тебя разорвало, так глупо упустила этот важный момент. Машина заглохла…Топливо, тупая курица, совсем забыла об этом. Запас изрита был бы весьма кстати, но окрыленная такой легкой добычей, в виде пикапа, она не учла, сколько у нее минерала. Одна, среди бесконечной пустоши, с редкими островками пожухлой растительности, Хоори с проклятиями попинав переднее колесо открыла капот, где располагался мотор. Вытащила из отсека черный камень, который когда-то был изритом. Иссякший минерал уже не блистал красотой голубых искрящихся прожилок, а рассыпался в ладони черно-серой трухой. Хоори раздраженно стряхнула ладонь. Багажник! Может там повезет и сдернув край толстого, пыльного брезента тихо присвистнула. Баллоны с водой, кучи еще свернутого брезента, а у борта пара коротких, призывно блестевших в ярком свете острыми гранями, мечей.
Хоори снова оглянулась. Справа, тонкой полосой, на горизонте белела горная гряда. Эти скалы она знала, за ними, дальше, начинались земли ее племени и туда не пойдет. Ее путь в другую сторону.
Она прошла около тридцати минут, когда появилось оно. Сначала Хоори насторожило необычное стрекотание, звук не знакомый и она, выросшая в лисьих лесах, была уверена — не здешний. Остановилась, сосредоточенно вглядываясь в линию горизонта. Смущала трава, ставшая более густой и высокой, почти до пояса, по мере продвижения на северо — восток. Она бы здесь возможно и не проехала. Идиотский получался у нее побег. Вздохнула, совсем разочарованная собой, но выдох вышел резким и судорожным. Впереди мелькнуло короткое движение.
Вот оно. Показалось, наконец, и Хоори, облегченно выдохнула. Видеть врага лучше, чем стоять в неведении среди этой чертовой бесконечной травы и ожидая не понятно чего. Оно шло на нее. Черная, бесформенная глыба постепенно приобретала более ясные очертания. То ли паук, то ли ящер, странная смесь, отдаленно напоминающая совершенно разных особей. Сходство с насекомыми придавали скорее его ноги, или руки, попробуй разбери, пара передних, пара задних и третья пара — в виде длинных смертоносных игл, которыми существо весьма быстро орудовало, в поиске кого бы подцепить как на вертел. От земноводных чешуйчатая кожа и тело, достаточно подвижное и юркое. Монстр без промедления, сразу пошел в атаку и Хоори, проклиная себя, свою глупость и мерзкого Дорна, с его пошленькими фразами, взмахнула мечом.
Она старалась, с каждым взмахом напоминая себе, что она дочь воина и страху здесь не место. У нее даже получилось, быстро проскочив под брюхом членистоногого отсечь одну из передних лап. Существо издало звук, на грани понимания человеческими ушами, от которого стыла кровь и Хоори, неосмотрительно замешкавшись, получила оглушительный удар справа. А вот хвоста она не учла. Мощный, как в броне из плотной чушуи хвост, выбил из ее рук меч. В следующее мгновение, единственной оставшейся передней лапой, монстр обхватил ее лодыжку и поволок за собой. Острые иглы поочередно вгрызались в землю, вырывая клочки земли с травой. С помощью них, прихрамывающему существу, пусть раненному, удавалось вполне проворно передвигаться. Хоори, извиваясь и цепляясь за стебли, безуспешно пыталась вырваться. Перед глазами мелькала с ужасающей быстротой трава. Как в кошмарном сне. Оно тащило ее и скорее всего в свое логово.
Сначала заполыхали ее волосы. Хоори чертыхнулась. Ей необходим огонь там, где мерзкая лапа соприкасалась с ее кожей, на щиколотке. Превращаться в факел даже перед лицом серьезной опасности не хотелось, она останется без одежды. Запрокинув лицо назад, она увидела дорожку из горящей травы, которую поджигала пламенем своих волос. Монстра это не впечатлило. Ладно, Хоори, теперь руки, ну…! По правой ладони поплыла огненная рябь, и схваченный пучок травы превратился в серый пепел. Затеплилась слабая надежда и, с трудом приподняв гудящую голову, она вцепилась взглядом в свою потерявшую ботинок, голую ступню, как будто она должна воспламениться от ее взгляда.
Покраснели пальцы, оранжевая волна из языков спасительного пламени скользнула чуть вверх и чудовище, наконец, резко выпустило ее. На уродливой, в рытвинах и шипах, морде явно сквозило удивление и, сделав шаг в ее сторону и приготовившись к смертоносному прыжку, монстр раскрыл зубастую пасть в угрожающем реве.