Я не знал, смеяться ли мне или верить. Все, что рассказывал дед, было настолько фантастическим и причудливым, что я просто растерялся.
— Эх ты, юный дед, — укоризненно покачал головой профессор. — В двадцать лет — и такие все вы скептики. Боитесь сказки, чудесного, легендарного. А все вокруг нас — легенда. Каждый цветок, каждая бабочка, все мы, солнце и звезды, рождение детей и грусть души по новым тайнам — все это осуществление величественной легенды Бытия. Просто смотри на окружающее, не заслоняй глаза ума догмами и предубеждениями.
— Дед Гриша, — вздохнув, сказал я. — Ладно, пусть я поверю. Но ведь это вопреки законам…
— Каким? — белые брови деда поднялись. — Каким законам?
— Природы…
— А ты с ней говорил? — насмешливо спросил профессор, собирая утварь на столике. — Знаешь ты о ее законах?
— Гм. Как показывают научные исследования, материя не может быть невесомой…
— Наука, наука. Тоже скажешь! А лучи — не материя? А энергия нашей мысли — не материя? Следовательно, масса является временной характеристикой материи, которая принадлежит лишь определенным ее агрегатам. От нас зависит разбить эти агрегаты и создать новые, гармоничные. Я добился этого. Глянь — эти фиолетовые шестигранники — синтез земных элементов, хор металлов. Я придал им свойства невесомости. Внутри — обычный герметичный легкий каркас. Некоторые запасы. Мой аппарат полностью изолируется от воздействия гравитационно-магнитной сферы миров. Я становлюсь независимым космосом. Куда хочу — туда иду.
— А двигатель? Где двигатель?
— Я сам. Моя мысль. Что? Ты не доверяешь? Ну и невежда. Моя система невесома, и даже незначительный поток энергии мысли становится движущей силой. Понял? Нет? Ну, когда-нибудь поймешь. Я могу, брат мой, достичь скорости луча. И перескочить квантовую границу. Хе-хе! Добрый орешек! Могу побывать на туманности Андромеды и вернуться обратно за один час. И никакого тебе парадокса времени. Я царю над временем и пространством! Вот проэкспериментирую, вернусь обратно, тогда передам мое устройство в Академию. Хочу налюбоваться Космосом вдоволь. А тогда можно и умирать. Хе-хе… Хоть, правда, я теперь могу стать и бессмертным…
— Ну знаете, — сказал я, — это уже слишком…
— Слишком? — рассердился дед, вскакивая со стула. — Доказать тебе? Полетели вместе…
Я ошарашенно взглянул на него. Лететь? Так он не шутит? А впрочем, почему бы не залезть в эту конуру для развлечения. Все станет на свои места. Я уверюсь, что имею дело с больным параноиком!
Дед открыл широкий люк в шаре, быстро побросал туда лабораторные приборы, стол, стулья, палатку. Властно указал пальцем на отверстие.
— Садись.
Я неуверенно залез в шар. Люк глухо треснул. Меня окружал фиолетовый полумрак. Видно было тусклые очертания деревьев, сиреневые облака вверху. Потом что-то произошло. Засиял ослепительный свет. Исчезли стены, мы повисли будто в пространстве. Я вскрикнул, сел куда-то от неожиданности.
— Осторожно, — смеясь сказал дед, — ты раздавил консервы.
Я вскочил, сел на стул. Нас подняло в пространстве, зеленый поток рощ оказался внизу, молниеносно приближались облака.
В душе у меня екнуло, задрожали икры, на руках выступил холодный пот.
— Не хочу! — воскликнул я. — Боюсь!
Мы остановились, ринулись вниз. Я едва не потерял сознание от резких движений в пространстве. Вокруг прозрачного шара снова спокойно качались дубы. Дед осуждающе посмотрел на меня, покачал головой.
— Эх, брат! Думал я — будет мне попутчик в таком интересном путешествии. А ты просто заяц. Обычный заяц в человеческом облике!
— Я думал, вы шутите, — прошептал я.
— Ха-ха! — развеселился дед. — Шутки! Ну что ж, выходи. Гуляй! Эх ты, математик! Я полечу сам. Сначала на Луну. Затем на Марс, Юпитер, Уран. А потом, может, и до Центавра доберусь. Или до Сириуса. Как знать. Как вздумается! Прощай! Держи на память! Один шестигранник. Чтобы не думал, что снилось! Хе-хе! Дашь ученым — пусть анализируют!..
Я схватил в ладонь таинственный металл, он жег мне руку. Я оказался на земле. Люк фиолетового шара закрылся. Словно метеор, метнулся аппарат в небо, растаял в синеве, исчез.
Я раскрыл ладонь, чтобы взглянуть на подарок. Фиолетовый шестигранник подскочил вверх, поплыл в пространство. Я хотел догнать его, он не давался. Будто живой, поднялся над деревьями, блеснул матовыми гранями на солнце и исчез. Я чуть не плакал от досады. Разиня! Не сумел даже небольшой крохи легенды удержать! Выпустил из рук и большое и малое! Какой позор!