— Как мог тролль пробраться в замок? — спросил Гарри у Блейза, когда они проходили по коридору вслед за старостой.
— Вообще-то это странно — тролли ужасно глупые. Он явно не мог сам... Погоди!.. Ты слышишь?..
Мальчики остановились. Гарри прислушался. До него отчетливо донеслись приглушенные дверью всхлипы.
- Там кто-то есть, – Гарри уверенно взялся за ручку двери.
- Погоди! – Блейз перехватил его руку. – Это же женский туалет!
- Блейз, там кто-то понятия не имеет, что по школе бродит тролль! – Гарри решительно открыл дверь и вошел, Блейз, поколебавшись, вошел следом и аккуратно прикрыл дверь. – Эй, кто здесь?.. Мы... в общем...
- Гарри?.. – дверь дальней кабинки распахнулась, и из нее вышла Гермиона с совершенно заплаканным лицом. – Что ты тут делаешь?..
- Гермиона, в школу пробрался тролль, мы шли мимо, потому что всем было велено возвращаться в гостиные, и услышали тебя... Тебе нельзя тут оставаться одной, пойдем, мы проводим...
Девочка обвела обоих мальчишек совершенно ошалевшим взглядом и, бросившись Гарри на шею, снова разревелась. Гарри успел подумать, что хорошо, что Гермиона не вампирша, а то такая бурная истерика уже бы переросла в сами-знаете-что. В этот момент обостренный слух его уловил низкий рев и шарканье гигантских подошв. Судя по звукам, что-то огромное двигалось из конца коридора в их направлении. Надежда, что тролль не заметит их и пройдет мимо, быстро истаяла: Гермиона никак не могла совладать с собой и то и дело громко всхлипывала, спрятав лицо у Гарри на груди.
Тролль преодолел коридор и остановился, застыв у дверного проема, нагнувшись, заглянул внутрь. Он зашевелил длинными ушами, кажется, пытаясь принять какое-то решение. Процесс затянулся, так как мозг у тролля, судя по размерам головы, был крошечный. Однако в конце концов решение было принято — и тролль, сгорбившись, пролез в туалет.
Представлял он из себя нечто ужасное примерно четырех метров ростом, с тусклой гранитно-серой кожей, бугристым телом, напоминающим валун, и крошечной лысой головой, больше похожей на кокосовый орех. У тролля были короткие ноги толщиной с дерево и плоские мозолистые ступни. Руки у него были намного длиннее ног, и потому гигантская дубина, которую тролль держал в руке, волочилась за ним по полу, а исходивший от него запах мог сразить получше любой дубины.
Войдя в помещение, тролль взревел от радости, обнаружив перед собой троих детей. Он двинулся на них, размахивая дубиной и сшибая со стен раковины. Гермиона окончательно спала с лица и буквально приросла к полу: рот ее был открыт от ужаса, глаза расширены. Гарри кое-как удалось разжать ее руки, которыми она вцепилась в его мантию. Разумеется, мальчик понимал, что шанс у него будет только один, и пытался просчитать самое уязвимое место в теле тролля. Конечности он отверг сразу же, как, впрочем, и тело: грубая кожа явно предохраняла своего владельца от большинства ударов. Тем временем Блейз принял решение: поднырнув под рукой тролля, он швырнул в него куском трубы от умывальника и заорал:
- Эй, пустая башка!
Казалось, тролль даже не обратил внимания на кусок железа, ударивший его в плечо. Зато крик он услышал и остановился, поворачивая свою уродливую физиономию к Забини и предоставляя Гарри возможность обежать его. Гермиона медленно отступала к стене. Тролль явно растерялся, когда цели начали расползаться, но в итоге заревел и шагнул к Блейзу: тот был ближе всех и ему некуда было бежать.
В этот момент Гарри совершил самый отважный и одновременно глупый поступок — он разбежался и прыгнул на тролля сзади, умудрившись вцепиться в шею и обхватить ее сзади обеими руками. Тролль, с учетом его размеров, вряд ли мог почувствовать, что на нем повис маленький худенький Гарри, но не заметить, что ему в нос суют длинный кусок дерева, не способен был даже тролль. В момент прыжка Гарри держал в руках гворд, и он воткнулся троллю глубоко в ноздрю.
Завывая от боли, тролль завертелся и замахал дубиной, а Гарри висел на нем, что есть силы цепляясь за шею и рукоять, силясь повернуть ее. В любую секунду тролль мог сбросить его на пол или расплющить ударом дубины. Наконец Гарри отчаянным рывком сместил набалдашник в форме волчьей морды, морда раззявила пасть и одновременно из противоположного конца гворда, глубоко в ноздре тролля, выскочили лезвия, расходясь венчиком. Из носа чудовища хлынула кровь. Тролль захрипел, зашатался и упал ничком, ударившись об пол с такой силой, что стены комнаты задрожали.
Гарри поднялся на ноги. Его колотило, и он никак не мог перевести дух. Он обошел тело поверженного врага и вытащил из его носа свое оружие. Подойдя к чудом уцелевшей раковине в самом углу туалета, он открыл воду и стал смывать с гворда кровь.
— Он… он мертв? — первой нарушила тишину Гермиона.
- Думаю, да, – ответил Гарри, ожидая, что теперь уж Гермиона точно не станет с ним больше общаться. Да и Блейз, наверное.
Хлопанье дверей и громкие шаги заставили всех троих поднять головы. Они даже не отдавали себе отчета в том, какой шум подняли. Кто-то внизу, должно быть, услышал тяжелые удары и рев тролля, и мгновение спустя в комнату ворвалась профессор МакГонагалл, за ней профессор Снейп, а за ними профессор Квиррелл. Квиррелл взглянул на тролля, тихо заскулил и тут же плюхнулся на пол, схватившись за сердце.
Снейп нагнулся над троллем, а профессор МакГонагалл сверлила взглядом Гарри и Блейза. Гарри никогда не видел ее настолько разгневанной, даже губы у нее побелели. Гарри надеялся, что за победу над троллем им дадут пятьдесят призовых очков, но сейчас приятная мысль мигом вылетела из головы.
— О чем, позвольте вас спросить, вы думали? — в голосе профессора МакГонагалл была холодная ярость. Гарри покосился на Блейза. — Вам просто повезло, что вы остались живы. Почему вы не в спальне?
Снейп скользнул по лицу Гарри острым как нож взглядом и Гарри понял, что он догадался, каким оружием воспользовался студент. Гарри уставился в пол.
Вдруг из тени донесся слабый голос:
— Профессор МакГонагалл, они оказались здесь, потому что искали меня.
— Мисс Грэйнджер!
— Я пошла искать тролля, потому что… потому что я подумала, что сама смогу с ним справиться… Потому что я прочитала о троллях все, что есть в библиотеке, и всё о них знаю… Если бы они меня не нашли, я была бы уже мертва, — продолжила Гермиона. — Гарри прыгнул ему на шею и засунул в ноздрю палочку... У них просто не было времени, чтобы позвать кого-нибудь из профессоров. Когда они появились, тролль уже собирался меня прикончить.
— Ну что ж, в таком случае… — задумчиво произнесла профессор МакГонагалл, оглядев всех троих. — Мисс Грэйнджер, глупая вы девочка, как вам могло прийти в голову, что вы сами сможете усмирить горного тролля?!
Гермиона опустила голову. Гарри был настолько поражен, что, кажется, снова утратил дар речи. Уж кто-кто, а Гермиона никогда бы не нарушила школьные правила, но сейчас она представила все так, словно сознательно пошла на серьезное нарушение. И все это для того, чтобы вытащить их с Блейзом из неприятностей!
— Мисс Грэйнджер, по вашей вине на счет Гриффиндора записываются пять штрафных очков! — сухо произнесла профессор МакГонагалл. — Я была о вас очень высокого мнения и весьма разочарована вашим проступком. Если с вами все в порядке, вам лучше вернуться в башню Гриффиндора.
Когда МакГонагалл увела Гермиону, Снейп произнес:
- Думаю, что с мертвым троллем вы как-нибудь разберетесь, Квиринус? Поттер, Забини, следуйте за мной, – и с этими словами декан Слизерина покинул разрушенный туалет. Студентам ничего не оставалось, как подчиниться.
====== Глава 10. Запретный лес ======
Вопреки ожиданиям Гарри, Гермиона совершенно не испугалась его жестокости, напротив, мальчик заинтересовал гриффиндорскую всезнайку. То и дело пересекаясь на занятиях, Блейз и Гарри стали гораздо больше общаться с Гермионой, которую на своем факультете не очень жаловали: судя по всему, на Гриффиндоре не поощрялись люди, увлеченные учебой. На факультете Гарри взаимоотношения были совершенно иными: если человек мог быть полезен, ни один уважающий себя слизеринец не шел с ним на пустой конфликт. А Гермиона была очень даже полезной. Гарри, Драко и Блейз взяли в привычку готовить уроки в читальном зале библиотеки (Забини было легче находиться в помещении, в котором было мало людей, да и те увлечены книгами, а значит, не испытывали особенно сильных эмоций), и девочка присоединялась к ним почти каждый день, помогая ребятам с предметами, в которых они были не сильны. Постепенно даже Драко, прежде относившийся к Гермионе прохладно из-за ее маггловского происхождения, начал воспринимать колдунью как часть их компании.