В зале мгновенно установилась гробовая тишина. Гарри прочистил горло:
- Директор Снейп просил меня... – быстрый взгляд на стоящего рука об руку с ним блондина, – нас (!) сказать несколько слов. На данный момент ситуация такова: волшебный и маггловский мир Британии и других стран под угрозой. Пока мы дремали, упиваясь своими мелочными разборками, другая Сила, страшная сила, начала поднимать голову. Мы не заметили ее, пока не стало слишком поздно. И сейчас магическое сообщество, раздираемое собственными противоречиями, стало самой легкой добычей для этого монстра.
- Что это за монстр, Гарри? – выкрикнул кто-то из-за стола Гриффиндора.
- Геллерт Грин-де-Вальд, – ответил за него Драко.
Как ни странно, призыв к обеим сторонам, подкрепленный наглядным подтверждением адекватности союза их негласных лидеров, возымел свое действие. Большинство столкновений в Хогвартсе прекратились. Несколько сторонников нового Темного Лорда были выявлены и изолированы от остальных учащихся, и Драко смог вернуться в факультетскую спальню: Кребб и Гойл выразили желание покинуть Хогвартс, им не стали препятствовать. Несмотря на то, что все знали, куда именно направляются эти двое, предъявить им пока было совершенно нечего.
Ближе к Рождеству в Хогвартсе постепенно становилось спокойнее. Но Гарри был уверен, что это лишь затишье перед настоящей бурей. Диадему, которую спрятал Том в Выручай-комнате, найти никак не удавалось: Драко ежедневно пропадал в ней по несколько часов, но вещей, припрятанных учениками за тысячу лет существования школы, было катастрофическое количество. Встретившись на ужине в Большом зале, они обменялись взглядами, и Малфой снова удрученно помотал головой.
- Драко, а ты держишь эмпатический щит от моих эмоций?.. – спросил вдруг Гарри, которого посетила идея.
- Да, разумеется. Ты фонтанируешь, стоит тебе... ну, ты понимаешь. Мне это совершенно некстати в моей жизни, – пожал печами Малфой. – А что?..
- А то, что мы оба с тобой идиоты, – сказал Гарри ошарашенно. – Ну-ка, идем!
Практически бегом поднявшись на седьмой этаж, едва поспевая за Гарри, который двигался, как Малфой частенько замечал за ним, с какой-то нечеловеческой скоростью, хотя юноша честно старался не показывать своей истинной Силы, Драко принялся ходить вдоль стены. Дверь появилась, и оба волшебника скользнули за нее.
- Теперь давай, снимай блок. Ну?.. – потребовал Гарри, едва захлопнувшаяся дверь отделила их от пустого коридора. – Слышишь?..
- Мерлин, Гарри! Мы идиоты, – согласился Малфой и как по ниточке пошел вглубь комнаты, к Исчезательному шкафу, который он так и не смог полностью починить. Манящая его как магнитом прекрасная серебряная диадема с большим сапфиром призывно блестела в груде какого-то хлама. В голове Драко раздался голос Гарри: “Нашел?” – Да! – крикнул Малфой.
Том держал в руках четвертую из частей своей души, третью, с которой ему предстояло воссоединиться, и последнюю из тех, что были заключены в неодушевленных предметах. Уникальный артефакт, принадлежавший некогда Ровене Рейвенкло, завораживал сиянием сапфира. Эта диадема что-то неуловимо напоминала Тому, но он не мог вспомнить. Наконец, решившись, Том шагнул вместе с ней за полог Арки.
Уже привычная боль скрутила тело (душу?) Риддла при соприкосновении с оторванной частицей души, которая сразу же покинула свое вместилище. Диадема выпала из ослабевших пальцев волшебника и покатилась по призрачной поверхности. Мадлена подхватила артефакт и беззвучно заплакала.
Лен почувствовал его приближение задолго до того, как первые крики и сообщения Стражей достигли Дома Совещаний. Повелитель молниеносно отдал приказ всем женщинам и детям скрыться в укрепленных погребах, а мужчинам по возможности затаиться в своих домах, не раздражая и не останавливая вторженцев. Угроза, исходившая от Темного мага и его свиты, автоматически переводила долину на военное положение, во время которого вся власть переходила к Советнику, в случае, если во главе долины стояла Повелительница. Кендра выбежала на крыльцо, где стоял Арр’акктур тор Ордвист Ш’эонэлл, старший из клана Виствольфтов, но Повелитель лишь махнул рукой, и женщина, без слов понимая его, бросилась обратно внутрь здания, разыскивая Блейза.
- Что тебе нужно на нашей земле, колдун? – спросил Лен спокойно, дождавшись, когда Грин-де-Вальд и его подельники появятся на площади.
- Арр’акктур, – протянул светловолосый коротко стриженный волшебник со светло-голубыми, непривычно-яркими глазами, цвет которых выдавал плещущуюся в нем Силу, – ты знаешь, что я могу убить тебя одним движением кисти.
- Ты знаешь, что это ложь, Геллерт. Что нужно тебе в долине? Тебе здесь не рады.
- Да уж, мы это заметили, – за спиной волшебника послышались смешки. – Особо расстроенные нашим появлением Стражи лежат ближе к Границе, обезглавленные.
Лен и бровью не повел, дожидаясь, когда закончится это представление и волшебник перейдет к сути.
- Я повторяю свой вопрос.
- Мне нужна моя вещь.
- Здесь нет ничего твоего, – пожал плечами Лен.
- Альбус забрал у меня мою вещь, и я требую, чтобы он ее мне вернул. В противном случае мои слуги устроят здесь настоящий ад. Поверь мне, Арр’акктур, они это отлично умеют.
- Не сомневаюсь. Что за вещь, которую ты считаешь своей, колдун?
- Старшая Палочка.
====== Глава 122. Охота за артефактами. Часть 2 ======
Поединок серых глаз со светло-голубыми длился несколько томительных минут.
- Ты не можешь читать меня, беловолосый, – сказал-выплюнул Грин-де-Вальд. – У тебя нет шансов остановить меня. Пусть Альбус выйдет и отдаст мне мою вещь. Тогда никто не умрет. По крайней мере, сегодня, – усмехнулся он.
- Нет нужды шантажировать Повелителя, Геллерт, – заметил спокойный голос из-за плеча Арр’акктура. – Ты мог бы просто... ну, я не знаю... Прислать мне сову! – откровенно издевательский тон Альбуса вызвал ощутимое подрагивание магического фона. Волшебник был настолько силен, что разлитая в воздухе Магия реагировала даже просто на смену его настроения.
- Альбус, – предостерегающе сказал Лен, но Дамблдор и сам понял, что шутить с таким противником не следует.
Волшебник вышел вперед и бросил Геллерту свою палочку. Тот поймал ее и с хохотом трансгрессировал, вызвав при этом такого размера воронку, что Альбус с трудом удержался, чтобы не открыть рот от изумления. Вампиры, однако, не растерялись, оперативно попрыгав в нее вслед за предводителем. Не успели над площадью развеяться следы чудовищной силы чар, как на крыльцо выскочил немного потрепанный Блейз с зажатой в руке палочкой:
- Ал! Ты отдал ему Старшую палочку?! – вскричал юноша, бросаясь к возлюбленному. – Ты не ранен?..
- Все в порядке, мой мальчик, – Дамблдор обнял итальянца. – Успокойся, все хорошо.
- Хорошо?! Но Старшая палочка...
- Блейз, бузинная палочка – всего лишь красивая легенда. Не скрою, мне было приятно обладать ею как неким памятным сувениром, но по силе творимых заклинаний она ничем не отличается от любой другой хорошей палочки. Успокойся. И уж конечно она не стоила той крови, которую мог бы пролить в долине Гел с его головорезами...
- Благодарю, Альбус. – Лен развернулся к Дому и бросил через плечо: – Иди освобождай Кендру, пока ее истерика не накрыла. Твой горячий мальчик спеленал ее магическими путами, чтобы выбраться и кинуться на твою защиту. И как только изловчился, – Лен подмигнул зардевшемуся Блейзу и скрылся за дверью.
Том приходил в себя медленно. С каждым разом воссоединение души давалось ему все тяжелее. Объяснения этому феномену не было. Но начав процесс, останавливаться уже не хотелось. Первым вернулось осязание. Том понял, что лежит, судя по всему, в призрачном доме у Салазара и Мадлены. Мадлены! Что случилось с ней, когда она увидела его бывший крестраж?.. Вернувшийся слух подсказал: он в комнате не один. Том слегка пошевелился.