- Я слышала, ты хочешь, чтобы Гарри обучался магии? – спросила как-то Кендра. Лен кивнул, не отрываясь от бумаг. – Ты понимаешь, что когда ему исполнится 11 лет, его пригласят в Хогвартс?.. Белорская магическая школа совершенно иная: беспалочковая, да и...
- Кендра, я понимаю. Но ты сама подумай: разве ребенку, чья Судьба предначертана, лишними будут знания?.. Гарри довольно усидчив, старается...
- Лучше бы ты ему педагога нашел по обычным предметам. В школу, как я понимаю, он не будет ходить?
- Я думаю, что Гарри еще не готов общаться со сверстниками, Кендра. Мальчик сильно напуган. И не тем, что живет среди нас, как можно было бы предположить. Может быть, мы вернемся к бюджету?..
- Я устала. Допиши на свое усмотрение, – махнула изящной рукой вампирша. – Ты же знаешь, я тебе полностью доверяю. Все равно ничего не понимаю в этих делах...
- Хорошо, – Лен поднялся со своего места и собрал бумаги в аккуратную стопку. – Я пригласил для него наставника. Он прибудет на следующей неделе. Уверен, они поладят.
Гарри постепенно осваивался в новом для него мире. Больше всего ему хотелось поскорее начать читать записи Вольхи. Молодой маг очень быстро понял, что все окружающие его лю... то есть вампиры, гораздо сильнее него физически: его сверстники поднимали такие тяжести, которые даже дядя Вернон бы не смог... При этом, к огромному его облегчению выяснилось, что читать мысли могут только беловолосые вампиры: Повелительница и Лен. Однако Гарри все равно чувствовал себя неуютно в компании детей-вампиров и предпочитал одиночество. Он мечтал, что когда ему удастся освоить магию, он сможет на равных присоединиться к компании сверстников. Впрочем, общество взрослых вампиров его тоже вполне устраивало: по крайней мере они все были к нему благожелательны, в отличие от Дурслей. Лен так и вовсе вызывал у мальчика восхищение. И хотя времени у Советника было не так уж много, те часы, которые они проводили в прогулках по долине, были для Гарри настоящим праздником.
За неимением большого количества развлечений, мальчик упорно учился. К большой радости Гарри, Лен познакомил его с Травницей, а ей всегда требовалась посильная помощь, поэтому скучать Поттеру не приходилось. Гарри очень нравилось варить различные зелья и целебные отвары, и вскоре она стала доверять ему самостоятельно изготавливать многие несложные составы.
Однажды Лен взял его с собой покататься на лошади, точнее, к’яарде: Гарри уже знал, что вампирские кони – не совсем кони. Сидя за спиной у Повелителя, Гарри наслаждался скоростью: Вар – так звали иссиня-черного жеребца – рассекал воздух мощной грудью, унося их куда-то в лес. Наконец они достигли лесного берега реки и спешились. Мальчик с удовольствием сбросил с себя одежду и нырнул. Лен последовал за ним, и когда они вдоволь набрызгались и насмеялись, предложил:
- Давай посидим тут, на бережку? Не хочется возвращаться.
- Конечно! – Гарри радостно закивал. – Я покажу тебе, чему научился!
Лен вышел из воды, и Гарри невольно залюбовался им: стройное тело с красивым рельефом мышц, длинные ровные ноги, узкая спина... Вампир развернул серые кожистые крылья, закрываясь от нескромного взгляда. Гарри смутился. Он воспринимал Лена как старшего брата, поэтому, стремясь сгладить случайную неловкость, быстро вышел из реки и, собрав несколько сухих веток, сложил из них подобие костерка на песчаной косе.
- Чем же ты собираешься их разжечь, малыш? – улыбнулся вампир, хотя давно уже прочитал намерения Гарри.
- Вот я как раз хотел тебе показать.
Сосредоточившись и воспроизведя в голове заученную формулу, Гарри резко развел в стороны руки, выпуская небольшой шарик пламени – пульсар, – ударивший точно в сложенные сучья. Они мгновенно загорелись. Мальчик радостно и с гордостью посмотрел на Лена, ожидая похвалы, и увидел, что вампир сидит сгорбившись и закрыв лицо руками.
- Лен... – Гарри обежал костер и присел рядом с ним на песок, – что с тобой?..
- Ничего, малыш. – Повелитель явно взял себя в руки и поднял на мальчика немного покрасневшие, но совершенно сухие глаза. – Ты молодец, Гарри! Теперь мы можем поймать что-нибудь и пожарить, – улыбнулся он.
- Поймать? Но что?..
- Ну, не знаю, – Лен пожал плечами. – На самом деле я прихватил с собой хлеб. Так что если ты поймаешь Вара и отберешь у него сумку, то мы можем пожарить его на твоем костре. Хлеб, конечно, не Вара. Справишься?..
Гарри просиял. Лен часто давал ему какие-то задания на ловкость или на смекалку, и Гарри ужасно гордился, когда ему удавалось их выполнить. Мальчик вскочил на ноги и убежал в сторону поляны, на которой они оставили коня. Вампир уронил голову на руки. Его тревожило сразу несколько вещей. Во-первых, отдавая записи Вольхи в руки мальчика, он не предполагал, что тот так быстро начнет делать успехи в их изучении, хотя в Гарри чувствовалась большая магическая сила. Конечно же, знания никогда не бывают лишними, но столь наглядная их демонстрация сегодня заставила Лена задуматься, а правильно ли он поступает. Нужно будет серьезно поговорить с Гарри о границах применения силы. Впрочем, скоро должен был приехать Ролар, уж он-то не даст мальчишке спуску.
Когда Повелитель понял, что обязанности Советника отнимают много времени и полноценно заниматься воспитанием Гарри у него не получается, вампир решил пригласить ему в качестве наставника давнего друга, который после смерти супруги тоже мотался без дела по дальним Долинам. Ролар с удовольствием откликнулся на предложение и должен был прибыть на днях.
Мысли Лена то и дело возвращались к купанию. Несмотря на то, что мальчику было всего 10 лет, он не мог отделаться от впечатления, что Гарри его рассматривал. В другие дни, да и сегодня тоже, никакого особого интереса к себе лично в этом контексте Лен за Гарри не замечал, мальчик привязался к нему, но скорее как к другу или старшему брату. Впрочем, этот инцидент можно было отнести на счет юного возраста воспитанника: в мальчике начинали просыпаться гормоны, наверное, ему было просто любопытно. Да. Пожалуй.
Использованная Гарри магия всколыхнула еще и множество непрошеных воспоминаний, и Лен погрузился в них, машинально следя за полетом какой-то хищной птицы над противоположным берегом реки.
Из раздумий Лена вырвал крик, переходящий в хрип, и истерическое ржание Вара.
Скорость, с которой могут двигаться светловолосые вампиры, не только превышает человеческую, но и в разы превышает скорость обычного вампира, так что Гарри снова повезло: Лен оказался возле него как раз вовремя, чтобы не только диагностировать причину смерти и восстановить картину произошедшего, но и попытаться спасти незадачливого ловца к’яардов.
Гарри придумал простой, как ему казалось, способ отобрать у Вара сумку с провизией: он влез на дерево и попытался спрыгнуть на спину жеребца. Но не успел. Ветка под ним подломилась, и мальчик упал. Коряга, на беду оказавшаяся под деревом, оказалась достаточно прочной, чтобы сучья ее пропороли тело мальчика насквозь, и Гарри хрипел, захлебываясь собственной кровью.
Мгновенно оценив ситуацию, Лен выругался сквозь зубы, и, полоснув себя ножом по предплечью, а затем ударив им уже бессознательного мальчика, приступил к обряду.
Гарри медленно приходил в себя. Разлепив веки, он обнаружил, что лежит рядом с Леном на поляне, а голова его покоится на коленях вампира.
- Что случилось?.. – спросил мальчик. – Я помню, что упал с дерева...