Извади малък пистолет.
— Естествено, неизлечим случай. Бедният невероятен човек. Мъртъв ще сте по-щастлив. Имате ли някакви последни думи?
— Спрете, за Бога! Не стреляйте!
— Нещастно създание. Ще те освободя от това страдание, накарало те да си въобразяваш ракетата и тези трима мъже. Ще бъде завладяващо да гледам как приятелите ти и ракетата изчезват, след като те убия. Ще напиша хубава статия за разпадането на невротичните образи, наблюдавано от първо лице.
— Аз съм от Земята! Казвам се Джонатан Уилямс, а това…
— Да, зная — успокои го господин Ццц и стреля.
Капитанът рухна с куршум в лицето. Останалите трима изкрещяха.
Господин Ццц се облещи към тях.
— Продължавате да съществувате? Направо страхотно! Халюцинации с времева и пространствена устойчивост! — Насочи оръжието към тях. — Е, така ще ви уплаша, че ще изчезнете.
— Не! — изкрещяха тримата мъже.
— Звуков апел дори след смъртта на пациента — отбеляза господин Ццц, докато ги застрелваше.
Тримата останаха да лежат неподвижни на пясъка, без да се променят.
Той ги ритна. После почука по кораба.
— Продължава да е тук! И те също!
Стреля отново и отново в телата. После отстъпи назад. Усмихнатата маска падна от лицето му.
Физиономията на психолога бавно се промени. Челюстта му увисна. Пистолетът се изхлузи от пръстите му. Очите му гледаха празно и отсъстващо. Той вдигна ръце и се завъртя неуверено. Заопипва телата. Устата му се изпълни със слюнка.
— Халюцинации — мърмореше трескаво. — Вкус. Зрение. Мирис. Звук. Осезание.
Размаха ръце. Очите му се изцъклиха. От устата му започна да излиза пяна.
— Махайте се! — изкрещя на телата. — Махай се! — викна към кораба.
Погледна треперещите си ръце.
— Заразен съм — прошепна невярващо. — Прехвърлило се е върху мен. Телепатия. Хипноза. Сега и аз съм луд. Заразен. От халюцинации във всички форми на възприятието.
Спря и затърси с изтръпнали пръсти пистолета.
— Има само едно лекарство. Един-единствен начин да ги накарам да се махнат, да изчезнат.
Проехтя изстрел. Господин Ццц се строполи.
Четирите човешки трупа лежаха на слънцето. Господин Ццц също.
Ракетата стоеше килната върху малкия слънчев хълм, без да изчезва.
Жителите на градчето я намериха привечер и се зачудиха какво ли е това. Никой не знаеше, така че я продадоха на един вехтошар, която я откара да я разреже и да я продаде на вторични суровини.
Цяла нощ валя. Следващият ден бе ясен и топъл.