В шестнадцать иль в семнадцать лет,
Так в ту ж минуту и заметишь,
Годится в жены или нет.
Явление XX
Падчерицын, Константин Прохорович, Наденька и потом Алинской. Наденька с тарелкой земляники, Константин Прохорович с тарелкой персиков.
Наденька. Уж вы не беспокойтесь, папенька. Я сама все сделаю.
Константин Прохорович. Полно! Ну, где тебе одной успеть все сделать? (Перекладывает персики зелеными листьями.)
Наденька. Да уж вам так не уложить! Вы посмотрите-ка на мою землянику -- точно египетская пирамида (ставит тарелку на стол.) Только бы не развалилась!
Константин Прохорович. А ты прежде посмотри на мою работу -- так, я тебе говорю?
Наденька. Ну, как вам угодно... а я пойду между тем сахар просею.
Падчерицын (лаская Наденьку). Хозяйка, братец, хозяйка! Уж что и говорить!
Наденька. А! Вы здесь, папенька крестный? А куда же девался Александр Иванович?
Падчерицын. Он пошел потолковать с твоей матерью, и, кажется, о тебе.
Наденька. Обо мне?
Падчерицын. Да, о тебе... (Отводя ее в сторону.) И чтоб не вышло опять катавасии, то признайся мне, пожалуйста, Наденька... Ведь я твой крестный отец, и ты, братец, не должна ничего от меня скрывать -- не так ли, а?
Наденька. Конечно!
Падчерицын. Все ли ты бракуешь Алинского?
Наденька (потупив глаза). Давеча он точно мне не понравился.
Падчерицын. Давеча? Ну а теперь?
Наденька. А теперь-то уж мне не нравится другой... Тот, которого ожидают.
Падчерицын. Как же это так, братец?
Наденька. Я, право, не знаю; может быть, от того, что он стал моим женихом и слово жених мне не нравится.
Падчерицын. А! Да... понимаю!
В это время входит Алинской и остается в глубине театра.
Но положим, братец, что Алинской тебе уж больше не жених, то не чувствуешь ли ты к нему этак... чего-нибудь, братец, знаешь чего-нибудь особенного?
Константин Прохорович (вслушивается в их разговор, в сторону). Что?.. Что там такое?
Наденька. Я, право, не знаю, папенька крестный. Когда я почувствую, я вам скажу... Да зачем вы у меня об этом спрашиваете?
Падчерицын. Экая ты какая, братец! Затем, что он влюблен в тебя по уши, с ума от тебя сходит.
Константин Прохорович (в сторону). Э! Нет, я не позволю!
Наденька (Падчерицыну). Он влюблен в меня! В самом деле?
Падчерицын. Это тебя удивляет?
Наденька. Очень.
Падчерицын. Это тебе неприятно?
Наденька. О нет!.. Напротив!
Алинской (подбегая к Падчерицыну). Что слышу?
Наденька. Как, сударь! Вы были тут? Ах, как вы меня испугали!
Алинской. Не пугайтесь! Я сию минуту от вашей матушки; она меня прощает и соглашается назвать своим зятем!
Константин Прохорович (холодно). Жена моя глупо делает, я вам говорю; она должна знать, что уж теперь этому быть нельзя.
Наденька. Неужели?
Алинской. Ну, полноте, Константин Прохорович! Я предвидел это препятствие, о котором вы мне говорить хотите. Вы другому дали слово и, если его не сдержите, можете навлечь себе ту неприятность, от которого зависит все ваше имение, не так ли? Но я богат и когда женюсь на вашей дочери, то уж, без сомнения, как сын ваш, буду иметь право предложить вам половину своего состояния -- разделить его с вами!
Наденька (Падчерицыну). Ах! Теперь-то уж я не стыжусь признаться, что люблю его всей душой! (Отцу с радостью.) Ну! Что же, папенька?
Константин Прохорович. Мне очень жаль, моя милая, но я тебе говорю, я не могу согласиться... не могу быть обманщиком.
В кругу людей, я льститься смею,
Я уваженье заслужил,