Я так быстро себе это представил, что, спустившись на землю, даже улыбнулся. Шайка? Да какая это шайка. Так себе, компашка очень молодых людей, на год старше меня. Если быть честным, я их и не знаю вовсе. А если я и не ошибаюсь и люди они — так себе, то опять-таки не мне судить, ничего плохого они мне не сделали, и если вдуматься (да я и читал об этом, приходилось), просто плохих людей нет, не бывает, в каждом человеке есть что-то хорошее. Даже, может быть, что-то неплохое можно, приложив усилия, сказать и о Стиве, несмотря на то, что человек он скользкий, нагловатый, вертлявый.
По кругу стола все расположились таким образом: Региша, потом Брызжухин, Стив, Галя-Ляля, Феликс Корш, Венька Гусь, Ира и я. Я был доволен тем, как все расселись. Хорошо, что я был рядом с Регишей, рядом же была и красавица Ирочка, и — главное — Стив сидел не напротив, не глазки в глазки, напротив меня был Феликс Корш в своих роговых очках.
Все галдели, говорили громко, потому что кассета с диско молотила вовсю: стереоустановка с огромными колонками была у них очень приличной. «Вам положить чего-нибудь?» — это Ирочка мне шепнула. «Положите чего-нибудь», — это я шепнул; кто это толкается в мою ногу, нагибаюсь: кошка толкается, лбом, может, послать с кошкой записку Регише, мол, поздравляю; нет, глупости, Региша же сидит рядом, как хорошо — она сидит совсем рядом со мной, что же это, что же это такое, ведь я уже разглядел внимательно накрытый стол — бутылка с вином, вином, как у взрослых…
— Гусь! Ну-ка выруби эту машину. На время! — Это Стив.
Полная тишина, только голоса, шорох, смех, брякают вилочки… И вдруг (а бутылка уже в руке):
— Наливаем и — поехали! — Это Стив, конечно. — Сестренка? Глоток?
Региша молча качает головой из стороны в сторону.
— Та-ак. Мимо. Нам больше будет. Брызжухин! Сколько?
— Завтра тренировка.
— Волевой мужик. Та-ак. А вам, Стив? — Это он себе — фужерчик? Плиз. Галечка-Лялечка?
— Одну сотую десертной ложечки. В пепси.
— Феля, Корш?
— Ноль.
— A-а. Тебе, Веня, конечно, побольше?
Гусь радостно хихикает.
— Мне пепси. — Это Ирочка.
— Прилипло. А нашему молодому гостю, а? — Это уже мне. — Или мы не пьем?
— Мы не пьем.
— Стив! — Это Региша.
— Понял. Слово именинницы — закон.
— Стивчик. — Это Галя-Ляля.
— Дорогая сестра… — Он становится прямо, строго, по струнке — во всем якобы юмор. — Ты у нас самая лучшая, самая умная, самая красивая. Ты всё понимаешь. Ты никогда не ругаешь никого на свете. Все жутко хотят выпить за твое здоровье. Правильно я говорю, детишки?
Девочки захлопали, Гусь что-то заорал…
— Спасибо, — сказала Региша.
— Вперед! — крикнул Стив.
Неловко и как-то нелепо я чокался пепси с остальными. Все было, я чувствовал, довольно обычно, что ли, все у них было, как у своих людей, и в то же время мне было слегка жутковато от этой легкости и простоты, с которой они, пусть и двое всего, выпили. Противно было.
— Мы на днях играем, — говорит Брызжухин Регише. — Придешь?
Региша кивает. Во что это они играют? Ах да, в хоккей, он же хоккеист, совсем забыл. «Киса, киса, — шепчу я, — кисонька», и глажу под столом кошку, тычется лбом почему-то именно в мою ногу, что ей во мне? или чувствует, что мне неуютно? На миг я думаю: а чего я здесь сижу? Неудобно было отказать Регише? Нет, я хотел пойти. Что бы ни было — побыть с ней. Да, это так, это верно, но уж больно здесь все чужое, что-то даже отрывает меня от Региши.
— Положить шпротинку? — Это Ирочка у меня спрашивает.
— Да. спасибо. — Ем шпротинку.
Голос Гуся:
— Детишки! Я желаю сказать гост.
— Ай да Венечка!
— А чего? Я серьезно.
— Ты не сможешь, Веня, — говорит Феликс Корш. — У тебя, я слышал, по русскому сплошные пары.
— Да иди-ка ты! — вопит Гусь.
— Не мешайте, пожалуйста, — говорит Региша.
— Слышали? Слышали?! — Чуть качнувшись, он встает. — Тост!.. Налей, Стивчик!.. Что в жизни главное?
— Что в жизни главное?
— Успех — вот что в жизни главное! Верно я говорю?