- Я не согласна, - ухватилась за соломинку Марьяна. – Я поторопилась.
- Не согласитесь на это, привяжу вас обычной веревкой, - пригрозил Кощей.
- Как хотите, но я не согласна, - повторила Марьяна. – Можете хоть в темницу меня посадить, но никаких связываний не будет.
Свободу свою она никому не отдаст, тем более добровольно. Непонятно, на что он рассчитывал.
Смеян, кажется, вздохнул с облегчением, что его в это не втянут. Один Кощей остался недоволен.
- Как вы будете воевать с Зимоградцами, будучи привязанным ко мне? – наконец, привела разумный довод она. – Это будет выглядеть, по меньшей мере, смешно.
Кощей кивнул Смеяну, чтобы тот вышел. Кажется, это сражение она все-таки выиграла.
- Думаю, сегодня всем составом они вряд ли явятся, - он глядел в окно, будто разговаривая совсем не с Марьяной. - Скорее всего, нас посетит одна гостья. И попытается освободить Ивана. А вот потом можно будет поджидать союзников.
Кощей казался спокойным. Несмотря на перспективу встречи с матерью.
- Зачем вы ходили к Царевичу?
Вот не то его сейчас волнует.
- Соскучилась.
Она понимала, что провоцирует его. Но ничего не могла с собой поделать. Слова буквально срывались с ее языка, не спрашивая у хозяйки разрешение.
Он поморщился.
- Не понимаю, чью сторону вы выбрали.
Марьяна покачала головой.
- Я здесь независимый и непредвзятый эксперт.
Ну, да, так уж и непредвзятый, подумалось некстати. И вспомнилось не к месту…
- Что? – не понял ее Бессмертный.
- Ничью сторону я не выбирала, - пояснила Марьяна. - И не собираюсь.
- Придется. Рано или поздно.
Марьяна промолчала. Выбирать не хотелось. Да и нужно ли? Что она им всем сдалась? Воевать она уж точно не умеет.
- Оружия в руках у меня нет, поэтому позвольте усомниться в ваших словах.
- Вы сами – оружие.
- Да что вы?
Кощей посмотрел на нее строго, будто наставник на нерадивого ученика.
- Хотите домой?
Марьяна кивнула, не понимая, к чему он ведет.
- Дайте мне руку.
Что на него нашло? Марьяна осторожно приблизилась, оставаясь на расстоянии вытянутой руки. Протянула ладонь. Странное предчувствие заискрило в кончиках пальцев, но она не успела одернуть руку, как Кощей схватил ее за запястье и больно укусил, шепнув какие-то слова.
- Эй, вы чего! - она отскочила и затрясла рукой. – Совсем одичали! Или в вампиры заделались?
- Не знаю, кто такие вампиры, - усмехнулся Кощей. - Но теперь вы моя.
Глава 28. Настроенческая
В к-каком смысле? – Марьяна, заикаясь, нервно глянула на свое запястье.
Кощеевы зубы отпечатались на руке черным следом, с одного края – на месте касания правого клыка - блестела капелька крови.
- Вы совсем рехнулись? – кинулась на него Марьяна. – Что за выходки?
Он без труда поймал ее кулачок, следом второй.
- Можете злиться, но теперь ничего не изменить.
Марьяна почти физически ощущала его ликование. Вломить бы ему прямо по самодовольной роже! Чтоб не повадно было.
- Что вы сделали?
- То, что не требует вашего согласия. Это не так эффективно, как привязывание. Но определенно мне пригодится, - он отпустил ее руки, и она опять дернулась, чтобы ударить его, но гаденыш увернулся. – Теперь я буду чувствовать ваше настроение еще до того, как вы сами поймете, чего хотите. Вот сейчас вы точно настроены ко мне враждебно.
Нет, посмотрите, ему еще смешно! Разгадал загадку века. Ее враждебность незаметна примерно так же как песок в пустыне.
- Не получите таблетки, - проговорила она мстительно.
- Я уже забрал остатки у Смеяна. У вас их всего две штуки, - невозмутимо ответил Кощей.
- Вот эти две штуки и не получите!
- Вы не так сильны, как думаете. Если я захочу, то возьму их.
- Если только я их не съем.
Вот что она несет? Сама искала Смеяна с этими чертовыми таблетками, сама же угрожает их съесть. Ничего дурнее придумать нельзя.
Его лицо расплылось в улыбке.
- Не говорите глупостей! Я чувствую, что вы…
Он дернулся вперед, ощутив ее решимость, но не успел. Она уже сжала губы, забросив таблетки в рот.
- Ну что, поможет вам это? - разъяренно спросила она, проглотив лекарство. – Вот такие вот мы женщины переменчивые – сейчас одно, а в следующую секунду уже другое.
Вот дурная башка!
- С вами, возможно, не сработает, - процедил он. – Но это лучше, чем ничего.
И ведь прав стервец! Мало ей без того сложностей. Теперь еще и об этом думать! Но смотреть, как самодовольная гримаса покидает его лицо, было приятно.
Внезапно подумалось совсем о другом.
- Если вы думаете, что ваша мать придет за Иваном, почему не увеличили количество стражи? Туда же можно пробраться без особого труда.
Кощей отошел от нее, преспокойно улегся на кровать и достал книгу.
- Моя мать никогда не приходит тихо. Она слишком уверенна в своих силах, чтобы таиться. Да и стража для нее не препятствие. Хоть двое, хоть двадцать. Сдерживать ее придется другими методами.
Он глянул за окно. Марьяна ощутила его усталость.
- Однако она не торопится. Должно быть, ждет вечера.
Она тоже уселась на кровать. Любопытство было ей несвойственно. Во всяком случае, раньше. Но тут с ней творились странные вещи.
- Давно не видела Елену, - осторожно поинтересовалась она, как бы между прочим.
Кощей посмотрел на нее исподлобья.
- Я на время отправил ее к родителям. Здесь сейчас слишком опасно.
Когда он успел столько дел провернуть? Марьяну неприятно кольнула его забота об этой кукле. Но черта с два она даст ему это почувствовать.
- И надолго эта штука со мной? – она вновь переключила внимание на свое запястье.
- Пока я не решу, что она бесполезна.
- Мы это только что выяснили.
Кощей ухмыльнулся.
- И не пытайтесь! Моя метка останется с вами.
Не успела Марьяна сказать ему еще пару ласковых, как раздался стук в дверь и заглянул Смеян.
- Стража говорит, что у ворот стоит всадница. Я думаю, это та, кого мы ждем.
Кощей отложил книгу. Никак не дадут Бессмертному провести литературную минутку. Все дела, заботы.
Выглядел он спокойным, но Марьяна чувствовала напряжение, волнами исходящее от всей его фигуры.
Марьяна тоже соскочила с кровати.
- Будем действовать, как договорились, - Кощей посмотрел на Смеяна.
Когда они договориться успели? Тихушники.
- И как договорились? – переспросила она, переводя взгляд с Бессмертного на колдуна.
- Вы сидите в комнате и никуда не выходите, - пояснил Кощей ее роль в уготованном сценарии.
Ну, конечно!
Смеян пожал плечами, признавая, что он играет по правилам, придуманным не им. Что говорить, она сама его в это втянула.
- Не нужно ничего делать, - предостерег ее Кощей. – Чувствую ваше нетерпение, но это совсем не игры.
- Да неужели? Вы же сами говорили, что я – оружие.
- Тебе и правда лучше остаться здесь, - шепнул ей Смеян.
И этот туда же. Марьяна попыталась успокоиться и убедить себя, что комната – не худший вариант. Пусть думает, что она смирилась.
Кощей направился к двери.
- Не пытайтесь меня обхитрить. Я закрою вас на ключ.
Смеян с интересом и опаской глянул на Кощея, затем перевел взгляд на Марьяну. Она молча помахала ему отмеченным запястьем. Колдун округлил глаза, беззвучно ахнул, лоб пересекли три горизонтальные морщины.
- Идемте! - скомандовал Кощей.
Колдун остался на месте, незаметно поманил ее рукой. Марьяна резво шагнула к нему, наклонившись ближе.
- Метка работает в обе стороны, - шепнул он, многозначительно приподняв брови.
Что? В какие стороны? О чем он говорит? Помотала головой, чтобы он сказал яснее.
Кощей обернулся.
- Смеян, я вас предупреждал.
Тот больше на Марьяну не взглянул, быстро выйдя из комнаты. Кощей захлопнул дверь и повернул в замке ключ.
Марьяна на всякий случай подергала ручку – не поддалась. Несмотря на упавшее настроение, она ощутила непонятную решимость. Что за странное чувство? Как будто ты готова к чему-то, но не совсем понимаешь к чему. Как будто это и не ты вовсе.