— До встречи, — поправила я Ингрэма и протянула руку.
Объятия сейчас были не к месту. Некромант пожал ее и ненадолго задержал в своей ладони. Это был момент прощания. Я знала, что мы больше никогда не увидимся. Глаза предательски защипало. Еще мгновение, и я расплакалась бы, если бы не покашливание Винсента, появившегося невесть когда. Ингрэм неохотно взглянул на ректора, слегка склонил голову в знак приветствия и исчез. Навсегда…
Любимый маг смотрел на меня так, что все мои нервы натянулись, словно струны. Его грудь часто вздымалась и опускалось, на скулах играли желваки. Однако за расплескавшимся в глазах золотом скрывался страх.
— Злишься? — я старалась говорить непринужденно, чтобы ослабить напряжение, повисшее между нами.
— Не на тебя, — произнес он, шумно втягивая в себя воздух.
— У тебя нет на то причины. Он ушел и больше не появится.
— Не стану лгать, я безмерно рад.
— Винсент, я…
Ректор не позволил мне договорить. Он прижал меня одной рукой к своей мускулистой груди, другой слегка приподнял подбородок и впился в мои губы требовательным поцелуем. От Винсента исходили сила и власть, от которых подкашивались колени. Доминирование было у него в крови.
— Я боюсь тебя потерять, Эми, — хрипло и с толикой вины проговорил он, едва все закончилось. — Ты даже представить не можешь, как сильно я тебя люблю.
— Не стоит переживать. Я уже давным-давно твоя. А когда ты полюбил меня? — решила я задать тревоживший мое сердце вопрос.
— Не знаю. Возможно, когда ты назвала меня Веней. Или же устроила догонялки на полигоне. А может, когда услышал то замечательное стихотворение, которое до сих пор не выходит из головы. В любом случае, теперь я понимаю, что специально зачислил тебя к некромантам.
— Зачем? — недоуменно посмотрела я на Винсента.
— Чтобы чаще видеть. Каким-то шестым чувством я понимал, что ты не станешь мириться со своим положением и раз за разом будешь оказываться в моем кабинете. А ты?
— Понятия не имею, — протянула я. — Может в тот момент, когда ты угрожающе начал покручивать вилкой за праздничным обедом.
— Это было твоих рук дело, — рассмеялся Винсент.
— Да? А мне казалось, что наоборот. Но я определенно на тебя запала, увидев твой обнаженный торс.
— Хочешь увидеть его снова? — заигрывающим тоном спросил глава академии и ухватился пальцами за край майки.
— Ммм… Звучит соблазнительно.
— Я готов исполнить ваше желание, адептка Стерн, но при одном условии, — он широко улыбался.
— Каком? — я ощутила, как мои брови взлетели вверх от удивления.
— Закончи стихотворение: “…лучше ректора не злить, лучше ректора…”
— Любить… — прошептала я, привстала на цыпочки и обняла его за шею, чтобы позволить нашим губам слиться в нежном поцелуе.
По правде говоря, я не знала, когда полюбила Винсента. Возможно, при первой встрече, возможно, гораздо позже. Но с некоторых пор он стал моей неотъемлемой частью. Частью, без которой я не смогу жить. Ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо еще…
Эпилог
Винсент
За окном разлилась безбрежная ночь, когда мы наконец-то вернулись домой. Я думал, этот момент уже никогда не настанет. Даже свадьба лучшего друга не уменьшала рвения оказаться наедине с Эми. Возможно, я превратился в собственника, но мне нравилось проводить все свободное время со своей женой. А его у нас с каждым днем было все меньше.
Эми по окончании академии не захотела идти в коллегию зельеваров. Джордану каким-то образом удалось уговорить ее продолжить исследовательские работы при центральной больнице и выделил для этого отдельное помещение, которое было переоборудовано под лабораторию. Целитель всячески пытался подружить Эми с Аурелией, однако ни одна, ни другая пока не шли на контакт. Правда, Лукас-младший и сам не находил с ней в последнее время общего языка. Однако Джордан не терял надежды сломить ее оборону. Целительнице же следовало присмотреться к своему начальнику, если не хотела упустить и его. В противном случае был велик шанс остаться одной. И тогда ей придется довольствоваться редкими свиданиями…
— Все-таки Хелен и Нетанель — красивая пара. Они оба выглядели сегодня такими счастливыми, — с довольной улыбкой проговорила Эми, устало опустилась на край постели и потянулась к туфлям.
Мое желание помочь ей с обувью она пресекла всего одним предостерегающим взглядом. Мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать издалека за ее мучениями. Желание беременной женщины — закон. И это я уже хорошо усвоил…
О том, что у нас появится первенец, жена узнала спустя месяц после свадьбы. Я настолько пришел в восторг от услышанного, что готов был едва ли не с каждым встречным делиться переполнявшей меня радостью.
— Хоть Нетанель и мой друг, не думаю, что он был счастливее меня, когда ты сказала “да”.
Я все же не выдержал и встал на колени перед Эми, аккуратно снял туфли, а затем моя рука скользнула под подол, чтобы нащупать край чулка. Она не стала сопротивляться, когда я помог и с платьем. Видимо, усталость одержала победу над тараканами в голове.
— Хелен сказала, что если у них первой родится девочка, то они назовут ее в честь меня, а если мальчик — то в честь тебя. А ты бы кого хотел?
Благодаря услуге, которую жена оказала своей бывшей соседке по парте, они сильно сдружились. Хелен стала частой гостьей в нашем доме. Берта тоже больше не сторонилась меня и начала заглядывать по выходным.
— Я мечтаю о девочке с золотыми кудрями, — мои губы растянулись в мечтательной улыбке. Она несомненно стала бы папиной дочкой.
— Лорд Эванс, что с вами? А как же наследник? — шутливым тоном проговорила Эми, снимая украшения.
— Всему свое время. Или думаешь, одного ребенка нам будет достаточно? — я не скрыл печаль в голосе, хоть и старался. Ее не следовало сейчас расстраивать.
Жена поднялась с постели, ленивой походкой сократила разделяющее нас расстояние и сомкнула руки у меня за спиной. Округлившийся живот еще позволял это сделать.
— Сердце подсказывает мне, что мы и на двоих-то не остановимся, — ее глаза излучали неподдельную теплоту, нежность и любовь.
— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, — прошептал я и уткнулся носом в ее макушку.
— Даже сейчас? — Эми слегка отстранилась и недоверчиво посмотрела на меня.
— Сейчас особенно, — я улыбнулся и прижался губами к виску. — Твое положение делает тебя еще прекраснее и соблазнительней.
Эми откинула голову назад, подставляя шею для поцелуев. Ее щеки вскоре раскраснелись, а дыхание участилось.
— Не дразни меня, — слегка обиженно вымолвила она и попыталась отстраниться, но я подхватил ее на руки.
— Вот интересно, еще кто кого? — отозвался я, укладывая Эми в постель. Из груди вырвался тяжелый вздох, едва я увидел торчащее из-под подушки печенье.
Жена лишь рассмеялась, когда я показал очередной сюрприз.
— Это Шейна. Обжорка, как истинный мужчина, предпочитает мясо и притащил бы куриный окорочок, а не сладкое.
— У нас не дом уже, а зоопарк. Сначала Рики, теперь его подружка, а скоро они еще потомством обзаведутся, — сетовал я, хотя уже начал привыкать к бегающим под ногами енотам.
— Не бубни. А то я начинаю думать, что ты стареешь, — судя по блеску в ее глазах, она подшучивала надо мной. Но я сделал вид, что принял ее слова всерьез.
— Прости, Эми, но теперь я просто обязан тебе доказать, что ты ошибаешься! — и с грозным рычанием принялся целовать ее.
Она заливисто рассмеялась, а потом воздух в комнате заискрил от охватившей нас страсти, и мы отдались в ее власть…
Спустя некоторые время мы лежали в смятой постели с ощущением, что остались одни во всем мире. Эми, положив голову мне на плечо, выводила на моей груди замысловатые рисунки. Хоть со дня нашей свадьбы прошел не один месяц, я не верил собственному счастью. Даже во сне я не выпускал любимую из объятий, боясь, что все обернется лишь сказочным сном. Казалось, Эми уловила мое состояние, потому что прошептала:
— Порой меня пугает, что я едва не потеряла тебя. Что мы оба едва не потеряли друг друга. Как бы я без тебя жила?
Я приложил палец к ее губам, заставляя замолчать.
— Это в прошлом. Больше такого не повторится. Нас ждет долгая и счастливая жизнь. Вот увидишь. Ты мне веришь?
— Только тебе и никому другому! — жена улыбнулась и потянулась за поцелуем.
Эми была моим миром, самым бесценным подарком судьбы. И пока будет биться мое сердце, я буду любить ее. Впрочем, как и она меня.
Конец