— Ничего не говори. И так знаю, что поступила безрассудно, — даже я с трудом различила свой шепот.
— На то были причины? — уже мягче поинтересовался Ингрэм.
— Да, — без промедления отозвалась я, заглядывая ему в глаза. Мне хотелось увидеть в них нежность, с которой он так часто на меня смотрел.
— Поделишься? — он вновь сомкнул руки за моей спиной, и я начала рассказывать о всех проблемах, выпавших за последние дни на мою долю. Ингрэм с каждой минутой мрачнел все больше. — Что мне делать? — с моих губ слетел рваный выдох.
Молчание, повисшее между нами, затягивалось. Зачем он меня томил? Я ведь сгорала от нетерпения услышать его ответ.
— Разве у тебя есть теперь выбор? — приунывшим голосом наконец-то вымолвил некромант.
— Есть! — я слегка отстранилась от него. — Давай поженимся! — выпалила на одном дыхании, чувствуя, как стыдливый румянец заливает щеки.
До чего я докатилась?! Сама напрашиваюсь у парня взять меня в жены. Даже в худшем кошмаре вряд ли приснится подобное.
Темные брови Ингрэма медленно поползли вверх от удивления, а рот слегка приоткрылся. Ему понадобилось пару минут, чтобы поверить в услышанное и подобрать нужные слова для мягкого отказа:
— Эми, ты же знаешь, что еще не время для такого ответственного шага.
— Но почему, Ингрэм? — озадаченно посмотрела на милого. — Разве ты меня не любишь?
— Ну что за глупости?! Конечно люблю. Просто я пока не в состоянии прокормить нас, а ходить с протянутой рукой к отцу я не собираюсь.
— Они есть у меня! — мои разработки приносили неплохой доход. — На первое время хватит.
— Я ни за что не возьму их у тебя! — на его правом виске запульсировала от злости вена, а на скулах заиграли желваки. — Это просто унизительно! Я не альфонс и не стану сидеть на шее у собственной жены. Как тебе, вообще, взбрело в голову предложить мне такое?
Эта тема была для него очень болезненной, однако на кону стояло наше счастливое будущее. И в некоторых случаях, подобно нашему, следовало наступить на свою гордость.
— То есть ты сейчас как ни в чем ни бывало заявляешь, что ничего страшного не произойдет, если я схожу на свидания с какими-то незнакомыми мужиками, которых выберет на свой вкус моя тетка?
— Три встречи я как-нибудь переживу, — его реакция меня ошеломила. Другой бы уже давно разнес всю комнату, а не говорил это, просто сжав челюсти.
— А я? — еле слышно спросила у него, но ответа не последовало. — Знаю, ты хочешь встать сперва на ноги и не зависеть больше от своего отца. Но, Ингрэм, иногда нужно поступиться принципами. В данном случае ради нас, — проговорила вкрадчивым голосом, пытаясь достучаться до него. Но услышит ли он меня?
— Не уподобляйся пустоголовым девицам и не закатывай сцен! — достаточно резко проговорил Ингрэм.
Я смотрела на него во все глаза, не смея произнести ни слова. Что это с ним? Чем я его так разозлила?
— Прости меня! Конечно же, ты не такая, — он стремительно сократил разделяющее нас расстояние и заключил меня в крепкие объятия, однако я пребывала в таком шоке, что даже не пошевелилась. — Эми, пойми, мне нужно многого достичь в жизни. Твое имя уже на слуху, а мое связывают лишь с отцом. Ты же не хочешь, чтобы я остался в вашей тени? — Ингрэм успокаивающе поглаживал мою щеку костяшками пальцев. Я отрицательно покачала головой. — Ну так вот. Какая сейчас женитьба? Ведь после нее непременно появятся дети… Тебе придется оставить учебу, я же не смогу уделять вам должного внимания. И тогда у нас начнутся проблемы. В итоге, наша любовь может перерасти в ненависть. Разве ты этого хочешь?
— Мы можем повременить с ними, — еле слышно прошептала я. — Хватает нынче зелий, — мои щеки запылали от смущения. Подобное мне даже с Бертой было стыдно обсуждать, а с ним так и подавно.
— Нет, Эми! — решительно заявил Ингрэм. — Давай отложим эту тему как минимум на год? Хорошо?
— Но почему? — я не намеревалась сдаваться. Хотелось понять причину его нежелания жениться на мне.
— Во-первых, твои родители не дадут сейчас согласия на брак. Во-вторых, у меня большие планы на ближайшее время, — без утайки ответил Ингрэм, так сильно походивший в данный момент на своего отца — великого архимага. Однако сейчас я предпочла бы сладкую ложь.
«И я в них, похоже, не вхожу, — пришла я к печальному выводу. — Ну ничего, милый, планы планами, а счастье свое упускать я не собираюсь!»
— Думаю, мне следует уйти. Хватит с тебя и одного наказания. Ты ведь его получила? — с тяжелым вздохом полюбопытствовал мой брюнет. Я слегка кивнула, мысленно подбирая слова, чтобы смягчить его злость, которая должна была последовать после вопроса об отработке, но ничего подобного не произошло. — Тогда ложись спать. Время уже позднее. И тебе, и мне следует хорошенько выспаться. Вот увидишь, Эми, мы переживем эти трудности и непременно будем счастливы вместе, — прошептал он на ухо, слегка покачивая меня из стороны в сторону.