— Нет, — прошептала тихонько под нос. На его скулах тотчас заиграли желваки. Этот момент значительно усугублял мое положение.
— Признаюсь, адептка Стерн, сперва я подумал, что вы взялись за старое, но ваша реакция и покладистость поставили меня в тупик. Хоть и следовало бы принять сейчас относительно вас кардинальные меры, не буду рубить с плеча. Надеюсь, ваши доводы окажутся весомыми против уже имеющихся фактов, — он замолк, продолжая скользить по мне оценивающим взглядом. — Как вам еще не пришла в голову мысль позаимствовать очки у магистра Лерроя?
— Пришла, но слишком поздно, — осмелилась признаться, комкая мягкую ткань платья.
Винсент возвел глаза к потолку, судорожно вздохнул, качая головой, и исчез, не сказав больше ни слова.
Я тут же расплела косу и подошла к шкафу, чтобы переодеться в привычную одежду. Ничего не оставалось, кроме как смиренно дожидаться Винсента, унесшегося в неизвестном направлении.
Посидеть в тишине я не смогла даже пяти минут. Сперва в коридоре раздался спешный стук каблуков, а потом кто-то настойчиво замолотил в дверь, требуя впустить его. Сомнений в том, кто пришел меня навестить, даже не возникало.
Я тяжело вздохнула, но затем все же сняла запирающие заклинания с замка. Аурелия, заслышав щелчок, тут же влетела в комнату.
— За ножовкой по дереву пришла? Так у меня ее нет, — я театрально развела руки в стороны.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? В каком свете себя выставила? Да что там себя! Про меня бы подумала! — она кипела от злости.
— А обо мне кто-нибудь из вас подумал? — повысила я голос. Ее следовало немедленно осадить.
— Вот чем тебе не угодил Лоренс? — Аурелия готова была испепелить меня взглядом.
— Хоть имя буду знать несостоявшегося кавалера, — пробурчала в ответ.
— Я так старалась тебе угодить, — тетушка не обращала никакого внимания на мои высказывания.
— Чем? — опешила от ее слов.
— Лоренс также, как и ты, увлекается зельями. Думала, вы легко найдете общие темы для разговора.
— Ты его хоть видела? — еле слышно спросила я.
— Видела. Что тебе в нем не понравилось? — она не слышала меня и даже не пыталась это сделать.
Похоже, ее волновала только слегка подпортившаяся репутация. Я мысленно отсчитала до десяти, прежде чем спокойно произнесла:
— Вот ты бы на него позарилась?
— Разве в красоте дело? — ответила тетушка вопросом на вопрос.
— Сказала та, у которой числится в кавалерах едва ли не самый красивый мужчина в городе, — ляпнула я, не подозревая даже, какой эффект произведут мои слова.
— Ты на него глаз положила, — решительно заявила она. — Так и знала! Вся причина в нем!
— Аурелия, у тебя крыша поехала, что ли? — ошарашенно посмотрела на нее.
— Тогда почему упомянула Винсента в разговоре? Признайся, он тебе нравится! — требовательно воскликнула тетушка. Ее щеки покрылись ярко-красными пятнами.
— Совсем свихнулась?! — перешла я на крик. — Просто сопоставила их по внешности.
— Собирайся, — проговорила Аурелия после затянувшейся паузы, немного успокоившись.
— Куда? — я демонстративно села на стул.
— В больницу!
— И не подумаю, — вдобавок сложила руки на груди. Я хотела сказать, что с минуты на минуту может появиться Винсент, и лучше мне его дождаться тут, но не успела.
— Ты немедленно пойдешь со мной и извинишься перед несчастным парнем, а также его отцом! — сказала моя родственница тоном, не терпящим возражений. Да что она себе позволяет?!
— Еще чего! — недовольно фыркнула в ответ.
— Если не сделаешь, как я сказала, то вылетишь из академии. Уж этому я поспособствую, поверь, — в ее голосе послышалась угроза. Тетушка весьма некстати намекнула на свою связь с ректором. Хотя ее слова больно укололи в самое сердце, попыталась предупредить свою родственницу о том, что в комнате мы больше не одни. И, судя по золоту, разлившемуся в глазах у Винсента, ему ужасно не понравилось услышанное. Заметив мое растерянное выражение лица, Аурелия резко обернулась и охнула.
— Позвольте, леди Мистрел, мне самому решать: кого отчислять из академии, а кого — нет, — голос ректора был непривычно холоден и резок.
У меня от него даже мурашки по спине побежали. Да сразу целым муравейником. На скулах Винсента играли желваки, а губы превратились в единую тонкую прямую линию. Похоже, тетушка перешла запретную черту, посягнула на то, что было ему так дорого. Ну и попадет ей! А кому сейчас легко? Не одной же мне отдуваться… Я с трудом сдерживала улыбку и мысленно потирала ручки. Винсент подошел к перепуганной Аурелии, взял ее за локоть, и они исчезли. Вот пусть на ней и отрывается. Мне меньше достанется, а может, и вовсе пронесет.