Утром открыла глаза, едва в окне забрезжил свет. Ночной гость, несмотря на ранее время, уже покинул меня.
«Обжорка! Запонка!» — прокричал внутренний голос.
Ледяной пот в ту же секунду прошиб тело, и я резко подорвалась на кровати. Стоило увидеть драгоценность, по-прежнему лежавшую на столе, перевела дыхание. Однако дрожь, продолжавшая бить тело, заставила встать и пойти в душ, чтобы согреться да смыть с себя липкий пот. Струи теплой воды мгновенно подарили покой. Я потеряла счет времени, но у меня было его еще предостаточно до занятий, поэтому сильно не торопилась. Обернувшись полотенцем, все-таки вышла из ванной, и едва не выронила от испуга махровую ткань, скрывавшую мое тело от пристального взора золотисто-карих глаз.
Винсент, с запонкой в руке, стоял и неотрывно смотрел на меня, даже не пытаясь скрыть своего интереса. Ситуация, в которой мы оба оказалась, была весьма щекотливой. Я чувствовала, как расширились мои глаза. Крик в любую секунду мог сорваться с губ. Однако реакции Винсента стоило позавидовать — он бросил в меня какое-то заклинание в тот самый момент, когда я начала открывать рот. Несомненно, мой визг поднял бы многих на уши. Но очаровательный облик, в котором мне довелось застыть, пусть и на несколько мгновений, ужасно меня разозлил. Лучше бы он сразу полог тишины наложил, чем кидаться всякой гадостью.
— Нравится, лорд Эванс, когда на вас, открыв рот, смотрят молоденькие девушки? — первое, что сказала я, едва ректор снял заклинание.
— Не представляете, адептка Стерн, даже как. Всю жизнь бы только и делал, что любовался такой картиной, — в глазах Винсента вспыхнули опасные золотые огоньки, но остановить меня было уже сложно.
— Вот только вам следует знать, что не всем адепткам вы нравитесь! — конечно же, я в данную минуту говорила о себе.
— А не себя ли вы отнесли к молоденьким адепткам? — с ехидством спросил Винсент. Это он на возраст мой указал или появившееся влечение? Вот зря он так!
— Вы на что это намекаете? — спросила, немного прищурившись. Безумно хотелось поставить руки в бока, но я вовремя одумалась. Не хватало только полотенце выронить.
— Я не намекаю, а говорю прямо! А если и дальше будете меня оскорблять, то до конца вечера простоите в такой незабываемой позе, — многообещающе произнес Винсент. — Думаю, разговор на этом закончен. Не хочу жалеть потом о сказанном, — глаза ректора стали абсолютно желтыми.
Ректор был в ярости. Давно я его таким не видела. А не о вчерашнем ли инциденте он вспомнил? Его слова моментально охладили мой пыл. Мне стало безумно стыдно за свое поведение. Ранее утро, а мы уже кричим друга на друга. До чего докатились.
— Что вы здесь делаете в такой час? — спросила я упавшим голосом, хотя ответ был очевиден.
— Пришел за запонкой.
— Я имею в виду в комнате. Почему не подождали снаружи?
— Между прочим, я стучался, и достаточно долго. Мне пришлось перенестись сюда.
— Это еще зачем? Я бы и сама принесла вам запонку, если бы вы за ней не пришли, — спокойно изрекла я.
— У меня закралась мысль, что с тобой что-то случилось, — вымолвил Винсент потеплевшим голосом.
— Все в порядке, — ответила я, тяжело вздохнув, и он ушел, не сказав больше ни слова.
А зачем? Мы и так наговорили друг другу много всего, о чем хотелось бы теперь забыть. Не знаю из-за чего, но я села на край кровати и расплакалась.
Позже я стояла у окна в ожидании Берты, периодически поглядывая на часы, но та все никак не появлялась. Решив поторопить девушку, настойчиво постучалась, но никто мне так и не ответил. Я приложила ухо к двери, однако не услышала ни звука. Значит, сбежала втихаря. Пусть на этот раз ей удалось уйти от ответа, но рано или поздно Берте все же придется мне открыться.
Глава 6
Все занятия до обеда я просидела как на иголках, поскольку не нашла подругу даже в столовой. Она оттягивала момент истины. И это было на нее совсем не похоже. Тревога за Берту разрасталась в груди подобно снежной лавине. Не произошло ли у нее чего серьезного?
Помимо соседки мои мысли занимал еще и Винсент. Вернее, связанный с ним утренний инцидент. Меня беспокоило то, что между нами происходило. Все прежние преграды, разделявшие нас не один год, рухнули. И сколько бы мы теперь их не возводили, держались они недолго. Каждый раз что-то случалось, и в такие минуты кто-то из нас делал шаг навстречу другому. Не маленький, а широкий. Мы сближались с невероятной скоростью. До беды осталось лишь подать рукой. Подруга была права — следовало ускорить претворение плана по соблазнению Ингрэма в жизнь. Иначе месяц-другой, и я могла распроститься с ним. Или же он со мной…