— Зачем ей это? — озадаченно спросила соседка и бросила на заварник заклинание по бытовой магии. Практически сразу же из носика показался пар.
— Я и сама не могу понять. Вряд ли она так рьяно старается только ради того, чтобы помочь моим родителям. Здесь что-то другое. Скорее всего, личное, — задумчиво произнесла я, анализируя действия тетушки.
Но на ум, помимо зелий, не приходило ничего толкового. Захотелось откинуться, но вовремя вспомнила, что у этого предмета мебели нет спинки.
— Есть у меня предположение… — загадочно протянула подруга и потупила взгляд.
— Не томи, — взмолилась я и сцепила руки в замок.
Она настороженно посмотрела на меня, выдержала мучительную паузу, а затем выдала:
— Может, все дело в Винсенте?
— Берта… — шумно выдохнула я и возвела глаза к потолку. — У тебя все сводится к Винсенту.
— А с чего ей вдруг проявлять такую активность? — подруга значительно повысила голос, продолжая настаивать на своей версии.
— Почему тогда она раньше не вела себя так, а только теперь взялась за меня? — спешно возразила ей.
— Ты же не знаешь, что между ними происходит, — развела она руками.
— Давай оставим ректора и Аурелию в покое и хотя бы на один вечер забудем о их существовании, — с мольбой посмотрела на Берту, и она утвердительно кивнула, а затем разлила чай по чашкам. Настал момент истины. — Рассказывай, что у тебя происходит? Почему избегаешь встреч с Мартином? Почему не хочешь, чтобы он делал предложение?
— Я боюсь, — голос Берты стал таким слабым, что мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ответ.
— Чего? — недоуменно уставилась на подругу, снова отклонилась назад и едва не упала с табурета, вовремя уцепившись пальцами за край стола.
— Вдруг он возьмется за старое? — она закусила нижнюю губу и часто заморгала.
— Берта, вы вместе уже больше двух лет. Ты слышала о нем хоть одно дурное слово с тех пор, как вы начали встречаться? — пыталась достучаться я до девушки, у которой в мыслях царил кавардак.
— Нет, — она отрицательно покачала головой, поставила передо мной чашку с ароматным чаем, села напротив и подперла щеку рукой. — Но меня не отпускает страх, что Мартин вернется к своим похождениям.
— Он тебя любит, — решительно заявила я, желая развеять неизвестно откуда возникшие у подруги сомнения. Я набрала побольше воздуха в легкие, прежде чем немного неуверенно продолжила: — Берта, почему бы вам не проводить вместе каждые выходные? Попробуйте пожить вместе.
— Эми… мы уже жили вместе две недели во время летних каникул, — открыла она тайну. На ее щеках мгновенно запылал румянец.
— Ого, — выдавила из себя, не найдя в тот момент более подходящих слов. На мгновение я впала в оцепенение. — И у вас все уже было? — еле слышно спросила у нее, чувствуя, как и сама заливаюсь краской стыда.
— Да, — созналась соседка, опустив низко голову.
Мне хотелось задать ей множество вопросов, но о подобном, на мой взгляд, негоже было спрашивать даже у лучшей подруги. И вряд ли я на такое осмелюсь. Следовало развеять неловкость момента, поэтому, прочистив горло, вымолвила слегка дрожащим голосом:
— Прости, Берта, но мне кажется, тебе нечего волноваться. Я бы на твоем месте только радовалась, — последние слова дались с трудом, и я сделала глоток чуть остывшего чая. По телу разлилось приятное тепло. — Поговори с ним. Попроси не торопиться со свадьбой. Но если любишь Мартина, все же советую принять его предложение. Смотри, чтобы потом себе локти не кусала.
— Согласна. Нужно как-то пересилить свои страхи. А ты что собираешься делать? — подруга отставила пустую чашку подальше от себя и пристально посмотрела мне в глаза. Берта снова умудрилась перевести на меня все стрелки.
— Варить зелье, — мои губы тронула недобрая усмешка. — Надо же его доработать, а потом испробовать на ком-то. Сама понимаешь, желающих стать подопытными кроликами днем с огнем не сыщешь.
— Эми… — негодуя покачала подруга головой.
— Идти, Берта, так до конца. И ты права, мне следует вплотную заняться решением вопроса, касающегося моего будущего с Ингрэмом. Если все получится, то на следующей неделе все и случится, — с абсолютной уверенностью заявила я.
Тогда от меня все разом отстанут — и родители, и тетушка. Да и мысли о главгаде останутся в прошлом. К тому же ребеночек родится летом. Как-нибудь доучусь. Короче, все сложится самым наилучшим образом.
— Эми, тебе ведь понадобится сразу два зелья… — намекнула подруга на эликсир, способствующий наступлению беременности.