— А кто мне пара? Почему вы всё решаете за меня?! Чем он так вас всех не устраивает? — я вскочила со стула, едва не опрокинув на себя горячий напиток.
— Сядь! — закричала тетка, отчего я удивленно уставилась на нее. Она никогда не позволяла себе так со мной разговаривать. Я ее не узнавала… — Неужели не понимаешь, что однажды ему наскучит вытаскивать тебя из разных историй? Ты же сгусток неуемной и необузданной энергии, который освещает все вокруг, разгоняет тьму. Ингрэм любит быть первым в любом деле. Он, как и его отец, никогда не остановится перед самосовершенствованием. За одним ритуалом последует второй, затем третий…
— Нет! Ты его не знаешь! — я мотала головой, словно тряпичная кукла, не желая ее слушать.
— А ты? — в серых глазах тетушки не было и капли сочувствия.
— Он никогда так не поступит, — продолжала настаивать на своем. Мой голос нынче походил на шепот. — Не ты ли наговорила им что-то плохое о нем?
— Делать мне больше нечего, — недовольно фыркнула Аурелия. — Я не стану тебя ни в чем переубеждать, — в комнате воцарилась тишина, но спустя некоторое время она все-таки продолжила: — Твоя мать поделилась со мной своими переживаниями, а также попросила помочь в организации встреч с молодыми людьми.
Я нервно рассмеялась, едва услышала последнюю фразу.
— Сама будешь их отбирать? А может, кто-то уже заявки подал? — съязвила, откинувшись на неудобную спинку стула.
— Знала, что ты так отреагируешь, поэтому была готова к подобному разговору. Эми, всего три свидания. Не понравятся, так не понравятся, — вкрадчиво проговорила Аурелия.
— Тогда ради чего весь этот спектакль? — в моем голосе отчетливо слышалось раздражение.
— Ты зациклилась на своем некроманте и не общаешься с другими парнями.
Я хмыкнула. Ну да, очень весомый довод! Что еще она сможет предъявить?
— Меня все в нем устраивает, — с вызовом посмотрела на сидящую передо мной родственницу.
— Вот и хорошо. От тебя не убудет от трех встреч, — тетушка встала из-за стола, так и не выпив даже половины чашки кофе. — В эту субботу первое знакомство.
— В субботу не могу, — твердо заявила я, вспомнив о предстоящем свидании с Ингрэмом.
— Ничего, к вечеру освободишься, — с этими словами она развернулась и направилась к двери.
Я даже не стала провожать Аурелию, поскольку была в обиде на ту, которую столько лет считала своей подругой. Ведь она выступила против меня, не встала на защиту перед родителями. Казалось, на смену злости обязательно придут слезы, но нет, пришла новая волна гнева. Хотелось все крушить вокруг и выть от тоски и безысходности. Однако вскоре мои губы расплылись в ехидной улыбке. Хотите мне свидание вслепую устроить? Хорошо! Будет вам свидание! И я к нему подготовлюсь… основательно подготовлюсь. Надеюсь, после первого же молодых людей, желающих со мной познакомиться, значительно поуменьшится. А лучше, чтобы и вовсе ни одного не осталось!
Глава 2
Через минуты две после ухода тетушки протяжно заскрипели несмазанные дверные петли. Раздражающий звук вырвал меня из терзающих сердце мыслей, заставив устремить взгляд на вошедшую в комнату Берту.
— Ты как? — взволнованно прошептала подруга, присаживаясь по другую сторону стола.
— Хотелось бы лучше, — судорожно вздохнула я и понуро опустила голову.
В душу закрались подозрения, что мой разговор с Аурелией стал достоянием ее ушей. Конечно, подслушивать неприлично, но это значительно облегчило мое положение — хоть не придется ничего пересказывать. Попросту может не хватить сил. А если и хватит, то все может закончиться нескончаемым потоком слез или же разрушающей волной только унявшейся ярости.
Соседка пыталась заглянуть мне в глаза, а я продолжала сидеть, обхватив уже подостышую чашку с кофе, которая по-прежнему была полной. В ней не уменьшилось содержимого даже на один крохотный глоток.
— Сговорились они все что ли против меня? — мой голос надломился и походил на воронье карканье.
Подруга вскочила со стула и заметалась по комнате, посылая в адрес моей родственницы гневные высказывания:
— Я была лучшего мнения о твоей тетке. Да чтоб у нее хвост вырос! И линька не заканчивалась никогда! Какое она имеет право указывать тебе, с кем встречаться?!
Мне же ничего не оставалось, кроме как наблюдать за ее мельтешением. С каждой минутой на душе становилось все хуже. Захотелось забыться, хоть на пару мгновений. Я прекрасно понимала, что напиться — не выход. Однако, казалось, что еще немного — и от безысходности ситуации в перемешку с предательством Аурелии сорвет крышу.