— Они куда-то увели его. Ваш сын нуждается в срочной помощи, — не успела я договорить, как Лукас-старший растворился в сизой дымке.
Пока Винсент переговаривался с целительницей, я воспользовалась моментом, слегка приподнялась на локтях, посмотрела на свое отражение в стеклянных дверцах шкафа и ужаснулась. Мои медово-каштановые волосы были заляпаны зельем, лицо, испачканное красным варевом, напоминало кровавое месиво. В таком же состоянии пребывала и правая рука, которой я терла глаза. Не зря глава академии так перепугался за меня. Мне и самой было не по себе от увиденного.
Часы тикали так громко, что, казалось, вот-вот взорвется мозг. Но именно они и напомнили, по какой причине я оказалась здесь. Глянув на них, подсчитала, сколько осталось в запасе времени. Около получаса. Максимум час. Несмотря на сильную головную боль, я свесила ноги с кушетки и встала.
— Эми, ты что творишь?! — закричал Винсент, заставив меня поморщиться. — Ложись немедленно!
— Мне надо закончить начатое.
— Ты еле стоишь на ногах, — в его голосе появились нотки раздражения. — К тому же у тебя могут быть серьезные повреждения. Ты чудом уцелела.
— Мне надо закончить начатое, — уже с нажимом проговорила я, представляя, каким незаурядным окажется наш брак, если ректор все же решится после произошедшего сделать мне предложение.
— Ты не справишься, — его довод был весомым и неоспоримым.
— Согласна. Мне нужен помощник. И я очень рассчитываю, что им окажетесь именно вы.
Целительница подошла к кушетке и приложила теплое влажное полотенце к моему лицу, чтобы стереть засохшее варево. Спустя несколько умелых ее движений белая ткань окрасилась в багряный цвет. Кожу уже не стягивало, как раньше.
— Я? Но я ничего не смыслю в зельях.
— Ничего сложного и не нужно будет делать.
— Эми… — судорожно вздохнул он.
— Прошу вас, помогите, — с мольбой посмотрела я на Винсента, который в итоге сдался.
— Я должен доложить о произошедшем начальству. Это займет не более двух-трех минут.
Он сдержал слово и вернулся очень быстро. Мне тем временем успели смыть боевой раскрас, обработать небольшие ожоги и ссадины на лице и осмотреть голову.
— Где здесь лаборатория? — обратилась я к женщине средних лет, едва она закончила.
— В подвальном помещении, но… — впускать без разрешения главы больницы нас туда явно никто не собирался.
— С лордом Лукасом я сам разберусь, как только он появится, — властным тоном произнес ректор, взявший на себя заботу о лаборатории. — Проводите нас, пожалуйста!
Целительница поколебалась несколько мгновений, а затем все же направилась к двери. Винсент не дал мне и шага ступить — поднял на руки. Так мы и добрались до цели. Поскольку был выходной день, да и целители не так часто сами готовили зелья, в помещении никого не оказалось. Я попросила ректора наложить на вход всевозможные заклинания, чтобы никто не посмел сюда войти и занялась приготовлением противоядия. Теперь приходилось буквально летать по лаборатории. Хотя, по правде говоря, ковылять…
Отыскать руту удалось только с седьмой попытки. Главное, нашлась. Остальное было не таким уж и редким. Воду в котелке пришлось поторопить — вскипятить ее заклинанием из бытовой магии. Ректор не совсем умелыми движениями, но истирал семена в ступке, пока я измельчала остальные травы и одну за другой погружала в котел. Его присутствие успокаивало меня, не позволяло сосредотачиваться на боли. Я знала, что минимум двое пациентов сейчас нуждались во мне и испытывали более сильные мучения, нежели я.
Томительное ожидание момента, когда следовало наполнить варево магическими свойствами, просто убивало. Хвала магам, он настал. К тому часу я могла лишь шевелить губами от бессилия. Едва я прошептала последнее слово, зелье засветилось, а затем сменило зеленый цвет на бирюзовый, словно говорило, что все будет хорошо. Зачерпнув половником, налила два пузырька и протянула Винсенту, который не отходил от меня ни на шаг.
— Отдайте это, пожалуйста, Аурелии. Пусть дает на протяжении суток каждый час по десять капель.
Я видела по выражению его лица, что ректор не хотел покидать лабораторию, однако он понимал, насколько это важно. Не только для двух империй, умирающих людей, но и для меня. Сняв с двери запирающие заклинания, Винсент подобно выпущенной стреле из лука вылетел из лаборатории. Только тогда я позволила себе рухнуть на стул и положить раскалывающуюся от боли голову на прохладную поверхность стола и закрыть глаза.