— Если бы все было, как ты говоришь, то ректор уже давно бы что-то предпринял. Хоть как-то намекнул бы на свои чувства. Он не из тех, кто будет стоять в сторонке и с грустью наблюдать за происходящим.
— Ты права, лорд Эванс очень коварен. Его уму и выдержке стоит просто позавидовать. Своими манерами и действиями он зачастую напоминает хищника. А хищники любят выжидать. И, кажется, он дождался… — произнесла она загадочным тоном.
— Чего?
— Момента, когда соперник сам устранится.
— Не говори ерунды! — все-таки вспылила я, едва поняла, на что она намекала. — Ты и сама прекрасно слышала, что Винсент собирается познакомить Аурелию со своими родителями. Следовательно, он все же решил на ней жениться. Так что твои доводы беспочвенны.
— А что ему мешало это сделать целый год? Почему именно теперь? — она потирала указательным пальцем подбородок, словно искала ответ на свой же вопрос.
— Да откуда мне знать, какие у них отношения? Может, созрел наконец-то, забыл ту змею подколодную, — произнести имя бывшей невесты Винсента у меня не повернулся язык. От одного воспоминания о ней и ее любовнике моя кожа становилась гусиной.
— Кстати, а эти сережки, тоже ерунда? — казалось, Берта настолько ушла в свои размышления, что не расслышала меня. Стоило ей напомнить о любимом украшении, как я тут же ухватилась обеими руками за уши, проверяя, на месте ли подарок Винсента. Он по-прежнему был мне дорог. — Кому еще ректор сделал такой «пустяковый» презент?
— Не знаю и знать не хочу! А по поводу Вени ты неправа! Сама себе там что-то надумала, поверила, а теперь еще и меня пытаешься убедить в этом, — в моем голосе прозвучали раздраженные нотки. Между нами назревала ссора. И уже в который раз именно ректор становился ее причиной.
— Эми, да открой же ты глаза! Тут и так все ясно, как дважды два — четыре, — она сделала шаг ко мне, словно пыталась надавить, заставить принять ее слова за истину.
Я возвела глаза к потолку, сжала кулаки до побелевших костяшек и несколько раз шумно выдохнула. Постепенно злость немного улеглась. На смену ей пришла обида.
— Похоже, тебя бесполезно переубеждать, — негромко произнесла я, устав от нашей перепалки.
— Ты права. Не стоит и пытаться. Я все равно останусь при своем мнении, — недовольно фыркнула Берта.
— Ну и ладно, — казалось, подобный ответ положит конец этой выводящей из себя беседы. Но не тут-то было.
— Тебя, надеюсь, к нему не тянет? — в ее глазах вновь поселилась тревога.
— Не находишь, что в своих фантазиях ты перешла уже все дозволенные границы? — я не скрывала охватившего меня гнева. Никогда не думала, что ей может прийти такое в голову!
— Как-то слишком рьяно ты защищаешься, не находишь ли? — с вызовом спросила соседка, нисколько не ощущая вины за сказанное.
— Да ну тебя, — я поняла, что смысла в дальнейших препирательствах никакого нет, и быстрым шагом направилась к себе, даже не пожелав Берте спокойной ночи. К утру я, конечно же, остыну, но теперь напоминала раскаленный докрасна чайник. Только что пар не шел из ушей.
А в собственной комнате меня ждал сюрприз.
— Ингрэм! — удивленно воскликнула я и бросилась ему на шею.
Однако мой черноглазый некромант не выразил никакой радости от встречи. Его объятия показались мне каким-то холодными, не такими крепкими, как ранее. И это после стольких дней разлуки! Я слегка отстранилась и в недоумении взглянула на Ингрэма. Красивые черты лица заострились. Желваки ходили на скулах ходуном.
— Что-то случилось? — с толикой настороженности спросила я и поежилась от его пронзительного взгляда.
— Это я у тебя хотел спросить, Эми, — резким тоном произнес он и сжал губы в тонкую линию.
— О чем ты? — я растерялась. Не день, а сплошное сумасшествие.
— Не успел я толком покинуть стены академии, как он взялся за старое! — в гневе выпалил милый. Я сразу же поняла, о ком он.
— Ингрэм… — ласково произнесла я, желая успокоить его. В нем взыграла ревность.
— Что он здесь забыл? — перебил меня черноглазый некромант, испепеляя взглядом. Лгать ему я однозначно не собиралась.
— Я… Это моя вина, — мой голос прозвучал нерешительно. Ингрэм испытующе на меня смотрел, ожидая продолжения. Я не стала медлить: — Мы с Бертой немного пошумели. Лорд Эванс приходил успокаивать нас.
— Эми… — от его укоризненного тона я почувствовала себя еще хуже.