Решив прервать поток мыслей и последовать совету Винсента, я сняла платье, аккуратно повесила его на спинку стула, надела мужскую майку и забралась в постель. От подушки исходил пьянящий мужской запах. Я обняла ее, представив ректора, и погрузилась в крепкий сон.
За окном разлилась темнота, а в комнате тускло горел магический светильник, когда я проснулась. Винсент сидел в кресле с книгой в руках. На нем уже были майка и домашние штаны. Он сразу почуял, что я не сплю. Захлопнув увесистый томик, положил его на тумбочку и присел на край постели. В тот же момент раздалось рычание. Ректор недовольно поморщился и посмотрел куда-то в изножье кровати. Проследив за его взглядом, изумленно воскликнула:
— Обжорка!
Услышав свою вторую кличку, енот поднялся и важной поступью подошел к моей вытянутой руке. Он ластился, забавно курлыкал, однако зачастую поглядывал на Винсента, сидевшего с абсолютно непроницаемым лицом. Похоже, неприязнь между ними так и не исчезла.
— Откуда ты взялся, моя прелесть? — ласково спросила я у Рики, словно он мог ответить.
Обжорка еще раз посмотрел на ректора, для надежности зашипел и завалился набок, а потом перевернулся на спину и подставил мне живот.
— Давно он здесь? — обратилась я к молчаливому Винсенту, пристально наблюдавшему за моим общением с енотом.
— Когда я вернулся, он уже сидел у твоих ног, — не сразу, но он все же ответил.
Невзирая на приглушенный свет в спальне, от моих глаз не укрылись следы усталости на его лице. Я испытала острое чувство вины. Ведь это из-за меня ему пришлось сегодня нелегко. Ректор просил не вмешиваться в это дело, однако я все равно поступила по-своему. В итоге разгромила лабораторию и чуть сама не пострадала. Результат хоть положительный?
— Давно вернулся? — как можно мягче проговорила я и накрыла его руку своей.
Винсент глянул на часы и только тогда вымолвил:
— Не очень. Часа два назад.
— Ничего себе! А сколько сейчас? Ого! Уже девять! Ну я и соня, — протянула я, а затем заметила на одеяле красное пятно от варева и залилась стыдливым румянцем. — Прости, что улеглась вот так. Мне следовало сперва принять душ, но силы к тому моменту совсем иссякли.
— Пустяки, — он сморщился, словно я произнесла глупость, а затем заботливо спросил: — Как себя чувствуешь?
Я потрогала затылок и нащупала там небольшую шишку.
— Голова немного побаливает, но в целом хорошо. Может, я пойду? — нерешительно проговорила я.
— В душ? — уточнил ректор.
— К себе.
— Еще ничего не закончилось. В общежитии небезопасно, — Винсент посуровел лицом.
Мой пульс заметно участился, стало трудно дышать. Неужели вновь кто-то пострадал?
— Откуда такие сведения?
— Аурелия поделилась, — ректор шумно выдохнул и на пару мгновений закрыл глаза. Разговор определенно не заладился.
— Ты с ней все-таки встретился, — заволновалась я. — И как результат?
— Не думаю, что она меня услышала. Я так и не смог переубедить ее ничего пока не рассказывать твоим родителям, — Винсент устало поднялся с кровати и принялся мерить спальню широкими шагами.
— Этого и следовало ожидать.
— Не затягивай с признанием.
— Завтра же напишу маме письмо, — я уставилась на стеганое одеяло, обдумывая, как им преподнести новость обо мне и ректоре.
— Давай я сам все сделаю.
— Нет! — я была категорична. — Лучше пусть узнают от меня.
— Прости, — с обжигающей болью в голосе выпалил он.
— За что?
— Мне нужно было держать язык за зубами. Не знаю, что на меня нашло.
— Не бери в голову, Винсент. Мелочи жизни, и мы их непременно переживем. Ты разузнал что-нибудь о Джордане? — я решила сменить тему разговора, чтобы отвлечь его от самобичевания. Мне больно было наблюдать за его метаниями.
— Его нашли в заброшенном доме на окраине города. С ним все в порядке, отделался сотрясением и ушибами. Жить точно будет. Там еще рогоносец был, с которым ты на свидание ходила.
— Лоренс? — изумленно воскликнула я, ощущая, как внутри поднимается волна негодования, и злобно прошипела: — Так вот к кому они собирались обратиться… Ну, Джордан, только попадись мне на глаза! Придушу собственными руками! Обманул и глазом не моргнул.