— Магистр Бриан, пригласите архмастера Финна. Передайте, это моя личная просьба.
— Как прикажете, ваше величество. Лорд Фергюс, шаг за границу круга станет для вас последним, — предупредил маг, направляясь в сторону двери.
Архмастер Финн оказался седым, как лунь, старичком. Бородатый, большеухий он шел вперевалку, опираясь на потрясающей красоты резной посох. Прошивая тишину зала размеренным стуком, маг медленно приблизился к трону. Двигался он потешно, и все же его провожали взглядами полными исключительного почтения. По слухам, характер у деда был хуже редьки, а силищи, несмотря на преклонные годы, как воды в Северном море. Черпай не вычерпаешь.
— Не стоит кланяться, архмастер, — король поднял руку, — не сомневаюсь в вашем почтении. Ваш опыт нужен, чтоб ответить на вопрос защиты.
— Интересно, — язвительно прищурился старик, — с каких это пор законники начали задавать вопросы, на которые не может ответить наш лучший мальчик?
Лена едва сдержала улыбку. Это она запомнит, вряд ли когда-нибудь использует, но запомнит определенно.
— Архмастер Финн, — важно изрек адвокат, — мы просим вас осмотреть свидетельницу на предмет присутствия необычной магии.
— Мы это кто? — ехидно переспросил маг.
— Защита!
Старик, покряхтывая, доковылял к Лене, смерил пристальным взглядом от подола скромного платья до макушки, скрытой накидкой. Глаза у него оказались, на удивление, ясные почти прозрачные, будто смотришься в наполненную водой полированную серебряную чашу.
— Ну, и чего в тебе такого особенного, девица? — пожевал губами.
— Ничегошеньки, архмастер Финн, — радушно улыбнулась.
— Тогда постой, не шевелись.
Маг снял правую руку с посоха, ткнул узловатым указательным пальцем в лоб Лене и что-то быстро забормотал. Она послушно застыла, с любопытством рассматривая узоры на светлом дереве.
— Кхм!
— Что вы узнали, архмастер? — подскочил адвокат.
— Не мельтеши мне тут, юноша, — отмахнулся, обходя Лену и прикасаясь к позвоночнику аккурат между лопатками. — Вот оно как, значит. Чудно.
— Защита требует, чтобы вы пояснили свои действия!
— Не дорос еще с меня требовать! — пригрозил палкой.
Адвокат выпучил глаза, возмущенно хватая ртом воздух.
— Чья работа, девица?
— Магистра Ринвальда.
Лена чуть повернула голову. Мало ли вдруг старик слышит плохо.
— Так я и думал, — сказал под мерный стук посоха.
— Архмастер Финн, — защитник наконец-то перестал походить на вытащенную из воды рыбу ежа, — прошу вас сообщить суду результат освидетельствования.
— Вот просьба — это уже лучше, — буркнул наставительно. — Я вижу здоровою молодую женщину. И как она сама изволила сказать, ничегошеньки в ней особенного нет.
— Тогда почему здесь прозвучало имя магистра Ринвальда? — адвокат не сдавался.
— Потому, юноша, что на ней его поисковое заклинание. Интересное решение, весьма интересное.
— И все?
— А чего вы еще ждали? Мерлина в юбке? — ехидно спросил маг.
— До нас дошла информация, что эта девушка — Исток.
— Кто? — старик поднес ладонь к уху. — Повтори-ка, юноша.
— Исток. Легендарный источник магической энергии, раз в несколько десятков столетий воплощающийся в человеческом существе.
Взглядом архмастера можно было расчистить от пней средних размеров поле.
— Сам придумал?
— Значит, свидетельница не является источником магической энергии? — уверенности в голосе заметно поубавилось.
— Каждый живой человек может стать отменным источником энергии, правда, тогда он быстро перестанет быть живым, — назидательно произнес архмастер. — Именно поэтому подобные практики запрещены. А вам, юноша, я бы настоятельно рекомендовал в следующий раз закусывать. Или пойти в сочинители. Придумают же…
Под конец тирады присутствующие в зале откровенно хихикали. Король сдержанно улыбался, а Лена изображала воплощенную серьезность и добродетель, в уме прикидывая, как будет пересказывать этот эпизод остальным.
— Ваше величество, если мое присутствие более не нужно, я вернусь к себе.
— Благодарю за помощь, архмастер. Ваша мудрость, как всегда, неоценима.
— И вам спасибо, что пригласили. Бриан, мальчик, проводи-ка меня.
Белгор кивнул, отпуская убийственно серьезного магистра.
— У защиты есть еще вопросы к свидетелю?
— Нет, ваше величество, — капитулировал адвокат.
— Мастер Элена, вы можете идти.
Лена поклонилась королю, лордам присяжным, и, покидая зал суда, ликующе посмотрела на бледного, как платье Девы, Фергюса. Дело сделано. Она продержалась. А Искра, надежно укрытая защитным пологом, спокойно спала в лаборатории Рина.