— Мне нужно отдохнуть. Ты побудешь со мной?
— Конечно, побуду, спи.
— Я люблю тебя, братец. Спасибо тебе.
И закрыв глаза, обессиленная Лена провалилась в сон.
Она проснулась от того, что ее кто-то тормошил за плечо. С удивлением отметила, что не чувствует усталости, апатии и потери сил — верных симптомов ее постстрессового похмелья. Голова была ясная, душевное состояние удовлетворительное, желание немедленно пойти и выпрыгнуть из окна отсутствовало. Загадочная Искра привела Ленину физиологию в норму, за что Лена была ей искренне благодарна и, пожалуй, в первый раз за все время подумала о своей случайной соседке с теплотой. Не злокачественная же опухоль в конце-концов, не волчанка, не склероз, а вот такой вот странный симбионт, который заботится о ее теле и не лезет в душу. А с таким попутчиком она всегда сможет договориться. Мысленно пожелав Искре доброго утра, Лена открыла глаза и, увидев склонившегося над ней и очень взволнованного Рина, села. За окном было темно. Сколько же она проспала?
— Что случилось? — Лена с удовольствием отметила, что, несмотря на недавнюю истерику, голос пришел в норму.
— Как ты себя чувствуешь? — он всматривался в ее лицо.
— Я в порядке, Рин, — улыбнулась Лена, — так что случилось?
— Учителю стало хуже, нам надо спешить. У меня уже все готово, и если ты не передумала…
— Еще одно слово и я тебя стукну. Значит ты нашел способ?
— Да, я же тебе говорил, — Рин внимательно посмотрел на нее, — с тобой точно все…
— Я в порядке, Рин. Мне было плохо, но уже все в норме. Давай мы обсудим мое душевное состояние после того, как вылечим твоего учителя?
Она была собрана и спокойна. Рин искал хоть малейшие признаки нездоровья и не находил. Он не мог рисковать потерять их обоих. И только убедившись, что с ней действительно все в порядке, Рин отвел Лену в лабораторию и, попросив подождать, отправился за архмастером.
Страха Лена не чувствовала, скорее предвкушение. Сегодня что-то изменится. Долгие дни ожидания наконец-то закончатся и завтра все будет по другому. Она автоматически начала продумывать свои действия. Привычка выработанная долгими годами жизни в состоянии повышенной тревожности, иногда оказывалась очень кстати.
Когда Рин вернулся, больного уложили в круг из символов, нарисованный на полу, Лена встала в соседнем. Маг заметно нервничал и не спешил начинать. Он три раза проверил соприкасающиеся контуры обоих кругов, четыре раза заглядывал в свои записи и заглянул бы пятый, если бы Лена не окликнула его.
— У тебя все получится, братец, мы, — она кивнула в сторону архмастера Гелена, — в тебя верим. И давай начинай уже, не всю же ночь здесь стоять.
Рин встряхнул руками, шумно выдохнул и начал читать заклинание. Под кожу словно сыпанули углей, которые медленно разгорались. Лена закрыла глаза и стиснула зубы, чтобы не закричать. Понимая, что скоро не сможет стоять, медленно опустилась на колени. Опустила голову, пытаясь скрыть выступившие слезы. Не кричать, только не кричать. Нельзя прерывать ритуал. Пламя и боль становились сильнее. Внезапно Лена ощутила укол ярости. Ее заставляли покинуть это убежище, о котором она так заботилась. А ей здесь было хорошо. Поэтому она никуда не уйдет!
— Но тебе не нужно уходить, — одними губами прошептала Лена, — тебя никто не гонит.
— Он зовет меня, — отозвалась сила.
— Он просто просит твоей помощи. Мы оба просим твоей помощи. Тебе не нужно уходить, только помочь, — боль стала слабее и Лена смогла сделать глубокий вдох.
— Ты умрешь, если солгала!
— Хорошо, — согласилась Лена и стала пламенем.
Рин увидел, как сжатые кисти девушки расцветил огненный узор. Линии змеились расплавленной лавой, заставляя ткань одежды тлеть. Лена подняла голову, лицо ее почти полностью скрытое причудливым рисунком, походило на мерцающую золотую маску.
— Я помогу тебе, человек, — в голосе мелькнул отзвук лесного пожара, — но если ты попытаешься изгнать меня, она умрет.