Сила ответила силе. Энергия, направляемая словами мага, потекла по контурам соприкасающихся кругов, и дальше — в тело старого волшебника. Искра поила старика своей силой, залечивая нанесенные ей же раны. Одежда на Лене горела, но лицо ее оставалось спокойным. Она что-то шептала, но слов было не разобрать. Не прекращая говорить, Рин переводил взгляд с девушки на старика и обратно. Гелену становилось лучше прямо на глазах: с лица уходила мертвенная бледность, дыхание стало глубоким и ровным. Он уже не был похож на скорого гостя Темной Жницы. И не помня себя от радости Ринвальд продолжал ритуал.
Пламя вскоре погасло. Огненный узор медленно уходил под кожу. Сила отступала оставляя на полу просто девушку в лохмотьях сгоревшей одежды и крепко спящего старика. Рин сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь сбросить остатки чудовищного напряжения. У него получилось! У них получилось. Магистр Ринвальд провел пятерней по волосам, улыбнулся широкой мальчишеской улыбкой и направился к своим самым родным людям.
Глава 5
— Лена! — Рин схватился за голову.
— Я уже много лет Лена, — ответила невозмутимо. — Понимаю твое беспокойство, братец, но решения не изменю.
— Ну хоть вы ей скажите, учитель, — магистр повернулся с сидящему в кресле Гелену.
Тот с немалым удовольствием наблюдал за баталией, которую его любимый ученик проигрывал с разгромным счетом.
— Как бы мне не хотелось поддержать тебя, мой мальчик, но Лена права. Она и так долго пренебрегала своим комфортом ради нас.
Рин надулся, а Лена едва сдержала улыбку. С архмастером Геленом они нашли общий язык очень быстро. Он поблагодарил ее за спасение своей жизни. Она его за многолетнюю заботу о Рине. И они заключили негласный договор о дружбе и сотрудничестве.
— Ты не можешь жить одна, — зашел на новый виток Рин.
— Я много лет жила одна и, поверь, прекрасно с этим справлялась, — Лена была само спокойствие.
— Но в городе опасно!
— В любом городе опасно. Я буду осторожна.
— Но…
— Так, Рин, — Лена поставила чашку, — послушай меня, пожалуйста. Я понимаю, что ты заботишься обо мне, и очень благодарна за твою заботу. Но я больше не могу сидеть безвылазно в четырех стенах, спать на твоем диване и носить твою одежду. Мне надоело выглядеть, как пугало. Мне нужен свежий воздух и возможность заняться чем-то еще помимо чтения. Я не знаю, сколько мне предстоит жить в этом мире, но это время мне хотелось бы жить. Понимаешь? А что касается безопасности… Ты же маг, братец. Выдашь мне какие-нибудь амулеты, чтоб я не потерялась. А серьезный вред мне причинить и так нельзя.
— И ты будешь осторожна? — сдался Рин.
— Предельно, — серьезно пообещала Лена, — но вы должны рассказать мне о Бриане.
— Что? — взвился магистр.
— Зачем тебе это, девочка, — взгляд Гелена был очень внимательным.
— Только три человека знают обо мне правду. В вас двоих я уверена и хочу понимать, что мне ожидать от третьего. Знай своего врага и знай себя, и ты сможешь провести тысячу битв без поражений.
— Мудрые слова, — улыбнулся архмастер.
— Их автор вообще был большой молодец, — кивнула Лена.
— Если Бриан к тебе близко подойдет, я… — Рин начал закипать.
— А если я к нему близко подойду?
— Ты? Зачем? — опешил Рин.
— Ну, скажем, попрошу его извлечь из меня артефакт.
— Он никогда этого не сделает! — рубанул Рин.
— Ну, чтобы убедиться, нужно как минимум попробовать.
— Лена, обещай мне, что ты не будешь говорить с Брианом!
— Извини, братец, но я не могу тебе этого обещать. Я — взрослая женщина и сама буду решать, с кем мне общаться. Ты не можешь мне запретить. Рин, ты не сможешь защитить меня от всего, но ты можешь помочь мне подготовиться к трудностям.
— Что ты хочешь знать о Бриане, девочка? — Гелен решил вмешаться.
— Но учитель?!
— Послушай меня, мой мальчик, — архмастер переплел пальцы в замок, — я знаю, тебе горько, мне тоже. Сейчас ты его ненавидишь, и я могу тебя понять. Но нельзя жить ненавистью, она отравляет. Тебе и мне, нам нужно поговорить о нем и о том, что он сделал.
Рин шумно сопел, прожигая взглядом стол. Лене хотелось обнять его, но она понимала, есть ситуации, с которыми каждый должен справляться самостоятельно. Поэтому она повернулась к старому магу.
— Расскажите все, что можете.
— Я взял Бриана в ученики после смерти его отца. Это случилось, насколько я помню, через несколько месяцев после возвращения Ринвальда от вас. Я прав?
Гелен попытался вовлечь ученика в диалог, но Рин только кивну.