— Приятно знать, что память еще не подводит, — усмехнулся старик. — Бриан приехал ко мне с письмом от отца. Тот, просил сделать из его сына великого мага.
— Прямо так и написал? Простите, что перебиваю, архмастер, — Лена смотрела очень внимательно.
— Ничего, девочка. Да, он так и написал, сделать великого мага. Разумеется, я взял Бриана. Они с Ринвальдом ровесники, я решил, что вместе мальчикам будет интереснее. Бриан оказался очень талантливым. Он очень быстро стал одним из лучших. Самый молодой магистр в истории. Придворный маг в неполные тридцать. Он не мог остановиться, словно что-то гнало его вперед. Пойми, девочка, каждый действительно великий маг в чем-то безумен. Среди нас были те, кто не останавливались ни перед чем. И, возможно, в поступке Бриана есть моя вина. Ведь он был моим учеником… — старый маг удрученно замолчал.
— Учитель? Вы вините себя? — Рин смотрел ошарашено.
— Я не могу отрицать свою ответственность, Ринвальд.
— Но…
— Скажите, архмастер, — Лена пресекла эту зарождающуюся драму, — что вы знаете о матери Бриана? У него есть братья или сестры?
— Я слышал, что жена Кормака умерла родами. Бриан — единственный ребенок.
— Кто учил Бриана до того, как он попал к вам?
— Кормак. И он хорошо выучил сына.
— А каким он был человеком? Только, пожалуйста, архмастер, скажите, что думаете.
— Сильным, гордым, жестким. Иногда слишком, — Гелен поморщился.
— Слишком гордым или слишком жестким?
— И то и другое, девочка. Он был лордом МакНуад. Это очень древний род. Но мне всегда казалось, что иногда ему стоило бы действовать мягче.
— И в воспитании сына тоже?
Архмастер Гелен очень внимательно посмотрел на нее.
— Да, Лена, и в воспитании сына тоже.
— Бриан что-то рассказывал о своем детстве?
— Ничего. Он вообще неохотно говорил о личном.
— Он женат?
Рин поперхнулся.
— Спокойно, я просто собираю информацию.
— Нет, Бриан не женат, — архмастер улыбнулся, — и день, когда он женится, станет траурным для большинства придворных дам.
— Итак, — Лена начала загибать пальцы, — аристократ, очень сильный маг, исключительно умен, с отличной карьерой, пользуется успехом у женщин и при этом ведет себя, как последняя сволочь. Как ты думаешь, братец, Бриан намного слабее тебя?
— Слабее? — магистр был искренне удивлен. — Я не знаю, почему ты так решила, но это не так. Он очень сильный маг. Возможно, исследователь из меня лучше, но в бою Бриан меня уделает на раз два. Я поэтому никогда не соглашался на дуэли.
— А Бриан предлагал тебе?
— Пока были учениками очень часто. Потом реже. Но я всегда отказывался. Он же сильнее. Зачем проверять то, что и так понятно? — Рин пожал плечами, а потом добавил, задумавшись. — Хотя может и правда надо было позволить ему пару раз мне навалять.
— Почему? — Лена насторожилась.
— Он признался, что всегда завидовал мне. Хотел превзойти. Проиграй я пару раз, может, он и успокоился бы, — Рин вздохнул.
— Значит со стороны Бриана мне ничего не угрожает, — резюмировала Лена.
— Вот почему ты так уверена? — язвительно спросил Рин.
— Потому что все дело в том, сумеешь ты решить его задачку или нет. И пока ты будешь это делать, он, как никто другой, заинтересован в моей безопасности. Ему нужна честная победа или честное поражение.
— Но я уже признал поражение, Лена.
— Когда это?
— Когда забирал тебя. Я был очень зол и просто признал свое поражение. В любом поединке, — спокойно заявил Рин.
Лена схватилась за голову и издала странный звук.
— Тебе плохо? — спохватился он.
— Нет, братец, мне нормально. Просто сложно тут у вас все, у магов. Спасибо за рассказ, архмастер, вы мне очень помогли.
— Не за что, девочка, — помахал рукой старый маг.
— А теперь обсудим мой переезд? — довольно потерла руки Лена.
Рин закатил глаза. Архмастер улыбнулся. Семейный совет вошел в завершающую фазу.
Гланнабайн оказался красивым городом. Мощеные улочки, невысокие постройки, много зелени — все, что Лена любила в старой туристической Европе. И при этом никаких туристов. Сплошное аутентичное окружение с поправкой на магию. Последняя избавляла жителей Гланнабайна от рек нечистот, играющих в салочки крыс и прочих атрибутов антисанитарии. Все вредные производства были вынесены за городскую черту, конюшни и большие постоялые дворы располагались там же, так что по улицам можно было вполне спокойно ходить не подтыкая подол и не закрывая нос. Пахло, конечно, не майским лугом, но Лена ожидала гораздо худшего. Как во всякой уважающей своей положение столице здесь был королевский замок, рыночная площадь, храмы, священная роща, университет, штаб-квартиры многочисленных гильдий и, разумеется, злачный квартал, прозванный в народе фоморским. А соседство с доками — город находился недалеко от устья реки — упрощало его обитателям процесс уборки случайных и не очень трупов. Жизнь в Гланнабайне бурлила и днем, и ночью. Политическая, торговая, духовная, магическая, бытовая и теневая. Но Лена не спешила окунаться ни в одну из них.