— Вы правы. Но, как вы сами сказали, не попробуешь, не узнаешь, — Бриан очаровательно улыбнулся.
— Но я могу дать вам свою кровь, если хотите.
— Что? — его удивление было искренним.
— Я готова поделиться с вами своей кровью, — Лена осмотрелась по сторонам, — только, боюсь, у меня не будет подходящей емкости.
— О, это не проблема.
Несколько фраз и у него в руках появилась колба, которую он протянул Лене. Поморщившись она взялась за нож. Маг наблюдал как она собирается с духом и делает глубокий надрез. Она собрала в сосуд все, что удалось извлечь до того, как рана затянулась, и протянула образец Бриану.
— Что вы попросите за это, милая Элена? — сарказма в голосе, хоть на хлеб намазывай.
— Спасибо будет достаточно, магистр, — доброжелательно улыбнулась она.
— Что ж, благодарю вас, — Бриан изобразил шутовской поклон, — а вы не боитесь, что наш дорогой Ринвальд расстроится, узнав о вашем подарке.
— Вы собираетесь ему об этом рассказать?
— А, то есть вы не планировали рассказывать о нашей встрече? — он хищно улыбнулся.
— Ну почему же, я скажу ему о нашей беседе, но ее содержание останется между нами.
— А если я воспользуюсь этим подарком, чтобы причинить ему вред?
— Вы уже сделали ему больно, магистр, и вы это знаете. Как знаете то, что могли, да и сейчас можете уничтожить его в любой момент. Но вы не будете этого делать.
— И почему же это?
— А что дальше? — пожала плечами Лена.
Вопрос попал точно в цель. Улыбка застыла на лице Бриана, а ироничный прищур сменило настороженное выражение.
— Что дальше?
— Да, магистр, что дальше? Вот вы докажете себе, что лучше соперника, к слову, это вам хоть сейчас подтвердит любой. Вы уже знаете, что будете делать дальше? Я уже не спрашиваю даст ли эта победа результат, на который вы рассчитывали.
Она терпеливо ждала его реакцию. Предсказуемо он сменил тему.
— Вы так беспокоитесь обо мне, милая Элена? А я то думал, вы будете меня ненавидеть.
— Ненавидеть? За что?
— Ну, как же, я похитил вас и использовал для своих целей.
— Знаете, магистр, я отношусь к этому факту, как к обстоятельству непреодолимой силы. Ненавидеть вас за это бессмысленно, как бессмысленно как ненавидеть стихию, которая может разрушить дом. Лучше потратить силы на то, чтобы восстановить его и жить дальше.
— Хотите сказать, я не стою вашей ненависти?
— Я сказала, что не испытываю ненависти за то, что вы сделали со мной. Но я очень зла на то, как вы поступили с Рином. Я очень не люблю, когда причиняют боль дорогим мне людям.
— И тем не менее вы впустили меня в свой дом, разделили со мной трапезу и поделились своей кровью? Вы непоследовательны, Элена. Впрочем, разве можно другого ожидать от женщины?
Лена улыбнулась.
— Знаете мне всегда отсылки к женскому уму, женской природе или женской логике казались слабым аргументом в споре.
— И что же, по-вашему, сильный аргумент? — саркастично усмехнулся он.
— Хороший вопрос, магистр, — она задумалась, — сильным мне кажется аргумент, который основан на объективно проверяемых данных. Вот если во время эксперимента какой-то элемент ведет себя не так как другие, неужели вы спишете это на его особую природу и не захотите узнать почему?
— Только если ответ на этот вопрос будет мне интересен, — уколол ее Бриан.
— Разумеется, — согласилась Лена со спокойной улыбкой, — еще вина, магистр?
— Нет, благодарю. Я и так отнял у вас много времени.
Бриан встал, открыл кошель и положил на стол ее вещи.
— Ваши украшения.
— Благодарю вас, магистр. За то, что нашли время принести их мне, и за интересную беседу. Будете в этих краях, заходите в гости.
— Вы приглашаете меня? Неужели я вам нравлюсь?
— Мне нужно понять, кто вы, магистр. Тогда я смогу ответить на ваш вопрос.
— Я подумаю над вашим предложением, милая Элена. В конце-концов, крови, которую вы мне дали, может не хватить.
— Я не поделюсь кровью во время вашего следующего визита, — сказала Лена, открывая дверь.
— Тогда зачем мне приходить к вам? — Бриан ступил за порог.
— На этот вопрос, магистр, как и на все остальные, можете ответить только вы. Спокойной ночи.
Она закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Прижала ладонь ко лбу, сделала несколько глубоких вдохов. Беседа далась непросто. Она ждала ее, готовилась, и, в принципе была довольна результатом. Магистр оказался именно таким, как она его представляла по рассказам архмастера и Рина, а также аккуратно собранным в городе сплетням, — сплошное минное поле. Вот только с дозой агрессии, которую хватанула Лена, наступив на больную мозоль Бриана, нужно было что-то делать. Оценив свое состояние и признав, что дыхательными упражнениями тут не отделаешься, Лена пошла в дальнюю комнату. Сразу после переезда она повесила там мишень и с тех пор ежедневно упражнялась в метании ножей. Получалось пока отвратительно, но, чтобы спустить пар, самое оно.