— Плачьте, нибеан, плачьте сколько можете. А вино поможет успокоить боль.
Выплакавшись незнакомка подняла на Лену растерянный взгляд потерявшегося котенка.
— Я… Мне…
— Вам нужно поспать, — Лена встала и протянула руку, — идемте, у меня как раз есть свободная комната. И не спорьте, нибеан, в таком состоянии я вас все равно никуда не пущу.
Девушка заснула очень быстро. И Лена, на всякий случай спрятав в сундук все острые предметы, побежала к целителю. Ей нужно было что-то успокаивающее и что-то укрепляющее. И выпить, непременно выпить. Но это потом.
Беан Брэнниган, весьма уважаемая в городе травница, жила неподалеку. Пока женщина готовила снадобья для ее гостьи, Лена, поддавшись старой привычке, заказала свой стандартный лечебный набор: от головы, нервов, живота, простуды, простых ран, ожогов и случайной беременности. Она не любила ошибаться больше одного раза.
Незнакомка проснулась под вечер. Симпатичным привидением вплыла на кухню, где получила улыбку, порцию целебного отвара и тарелку каши с мясом. Девушка жевала, бросая испуганные взгляды то по сторонам, то на Лену. Та весело пересказывала ей свежие сплетни, услышанные на рынке, избавляя гостью от необходимости поддерживать беседу и не давая повиснуть неловкой тишине.
— Как вас зовут, нибеан, — спросила Лена, когда ужин был окончен.
— Сольвейг, госпожа.
— Лена, меня зовут Лена, и лучше на ты. Договорились?
— Хорошо, Лена, — послушно кивнула девушка.
— Вот и замечательно. Я не буду спрашивать, что с тобой стряслось, но, если захочешь рассказать, выслушаю и постараюсь помочь. И пока не определишься, как быть дальше, можешь пожить у меня. Место есть, еды тоже хватит.
— Остаться здесь, госп… Лена?
— Ну да.
— А что я должна буду делать?
— А что хочешь. За помощь скажу спасибо, но ничего требовать не буду. И денег с тебя тоже не возьму.
— Почему вы, ты мне помогаешь?
— То, что привело тебя на мост не стоит жизни. И, когда ты отдохнешь и успокоишься, сама это поймешь. Кстати, ко мне брат иногда заходит поболтать и раз в неделю на ужин.
— А ваш… твой брат не будет против, что я тут поживу?
— Не будет. Он даже рад будет. Он очень переживает, что я тут одна.
Спокойная атмосфера кухни, дружелюбный тон хозяйки, сытный ужин и лекарство заставляли отчаяние отступить и Сольвейг с легким опасливым интересом осматривалась по сторонам.
— Нравится?
— Очень, — Сольвейг слабо улыбнулась, — почти как дома.
— Значит остаешься?
— Я… я не буду тебе в тягость. Я могу стирать, и готовить, и по дому все умею, и шить, и вышивать тоже.
Девушка говорила очень быстро. Спешила доказать свою полезность, чтобы остаться в этом чудесном доме, где она чувствовала себя так спокойно.
— Подожди тут, я тебе кое-что покажу.
Лена ушла в комнату, а Сольвейг бросилась убирать со стола. И когда хозяйка вернулась, неся пачку листов, посуда уже была вымыта, вытерта и расставлена по местам.
— Спасибо большое! Смотри, я тут кое-какие наброски платьев сделала, как думаешь, такое можно пошить?
Несколько простых рисунков, созданных по мотивам разных фэнтези и исторических фильмов, вызвали оживленное внимание Сольвейг. Она профессионально рассматривала их, сразу предлагая материал, из которого это можно было бы пошить, задавая вопросы по фасону и отделке. И, видя искренний интерес девушки, Лена рискнула рассказать ей о пуговицах и одежных крючках.
— Лена! Это невероятно! С этим же можно создавать такие платья! Да и мужскую одежду тоже, наверное.
Под взглядом Сольвейг, Лена чувствовала себя почти Коко Шанель.
— Думаешь, такое будет иметь спрос?
— Конечно! Госпожа за такое платье серебром заплатила бы.
Лена сделала вид, что не заметила упоминание о госпоже.
— Серебром значит. Серебро это очень хорошо. А ты смогла бы такое пошить? Из самой простой ткани для начала.
— Если из самой простой, то я бы попробовала.
— Отлично! Сходишь завтра со мной на рынок? За материалами?
— На рынок? — девушка сжалась.
— Ну, или я сама схожу, только скажешь мне, что нужно?
— Хорошо.
— Хм, а хочешь я тебе дам бумагу и чернила? Попробуешь сама платье придумать.
— Мне бы хотелось.
Вечер закончился тихо и спокойно. Лена делала заметки в дневнике. Сольвейг нарисовала несколько эскизов и сидела над выкройками, пока Лена не отправила ее спать, влив в девушку порцию снотворного. А потом наконец-то позволила себе заслуженный бокал вина. День выдался на редкость насыщенным.
— А не состоящий в гильдии человек может подать заявку на такой патент?